Час расплаты

— Мне жаль, хорошо? Мне не следовало целовать ее.

Серьезность его слов заставила меня почти сдаться. Может быть, я и смогла бы забыть историю с Фрэн, но не то, что случилось с Тори. Весь этот спор вышел из-под контроля. И в основе всего этого лежало то, что он сделал в той пещере на пляже.

Я натянуто кивнула.

— Если хочешь причинить мне боль в будущем, используй руки, — сказал он с мрачным взглядом. — Я думаю, что физическая боль была бы предпочтительнее.

— Ну, я не перестану хотеть причинить тебе боль, пока ты не извинишься за то, что случилось с Дариусом и Тори, — сказала я. — Ты так и не извинился, а это то, что ломает меня больше всего. Тебе плевать на то, что ты сделал. — Слезы обожгли мои глаза, но я сморгнула их, проклиная себя, когда была уверена, что он их видел.

— Тебе нужны извинения, Голубок? Хорошо. Я дам тебе лучшее, что смогу придумать. — Он поцеловал уголок моего рта, и тот загорелся обещаниями, прежде чем Орион встал, перелез через ворота и прыгнул.

— О черт, — выдохнула я, наклонившись вперед и заметив, как он приземлился на внизу с помощью своей магии воздуха. Он направился в толпу, как будто только что не сошел с пятидесятифутового металлического колеса, а я смотрела ему вслед, чувствуя себя так, словно стояла на волне стихийного бедствия.

Когда колесо наконец опустилось, я обнаружила, что Диего ждет меня с хмурым выражением лица.

— Этот вампир — грубый кусок дерьма, — пробормотал он. — С тобой все в порядке?

— Я в порядке. И он не кусок дерьма, — сказала я инстинктивно.

Он приподнял бровь, глядя на меня.

— О, пожалуйста, скажи мне, что ты не влюблена в него по уши, Дарси. Это было бы трагично.

Жар пробежал по моей коже. Мой пульс участился, а в груди разгорался огонь. Я прикусила язык так сильно, что чуть не пошла кровь.

«Просто скажи «нет». Скажи ему, что это не так».

Почему было так трудно выдавить из себя эти слова? Это была просто обычная ложь. Но то, как Диего говорил о нем, заставило тигрицу сесть внутри меня и облизнуться. Я хотела уничтожить его за то, что он так говорил об Орионе. Возможно, я и злилась на него, но Диего не имел права так говорить о нем. Это было так, как будто я на секунду потеряла контроль над собой. Как будто во мне действительно жил зверь.

Но мне удалось обуздать свой гнев настолько, чтобы говорить разумно.

— Я знаю, что он тебе не нравится, Диего, но…

— Никаких «но», — оборвал он меня, его глаза вспыхнули. — Он мне не просто не нравится. Я презираю его. Я желаю ему гребаной смерти. На самом деле, я бы хотел, чтобы он не выжил в битве на стадионе для питбола.

Я ударила его так сильно, что была так же ошеломлена, как и он, когда убрала руку. Отпечаток моей ладони остался на его щеке, и он уставился на меня с убийственным блеском в глазах. Он шагнул вперед, и я отступила на шаг, прежде чем вспомнила, что я в десять раз сильнее его. Но на полсекунды это было не так, казалось, что от него исходит сила.

— Я думал, ты другая, — медленно произнес он. — Но ты такая же, как и твоя сестра-шлюха, тоскующая по ублюдкам, которые обращаются с ней, как с грязью и которые не смотрят на нее дважды, потому что готова встать перед ними на колени в любое удобное для них время. Es pat'etico (п.п.: от исп. «выглядит жалко» или «смехотворно»). — Он повернулся ко мне спиной и ушел в толпу, казалось, растоптав мое сердце, когда уходил.

Моя нижняя губа задрожала от ярости, и мне потребовалось много времени, чтобы взять себя в руки. «Как он смеет говорить мне такое?»

Я достала свой Атлас, отчаянно желая написать Тори, чтобы найти ее, но колебалась. Она, вероятно, хорошо проводила время с Калебом, и я не хотела портить ей его. По крайней мере, одна из нас должна наслаждаться Ярмаркой.

У меня перехватило горло, когда я бездумно брела сквозь толпу, решив, что мне, вероятно, следует просто сесть на автобус обратно в Зодиак.

— Милый парнишка, — пропела женщина, и я заметила ее возле Зеркального Дома с высокими оранжевыми стенами и окнами странной формы. — Зайди внутрь и узнай, кто ты на самом деле, — соблазнительно сказала она. На ней не было ничего, кроме блестящего розового укороченного топа и крошечных шортиков, вуаль закрывала рот, а глаза были накрашены искусным макияжем. Из дома донеслась неземная мелодия, и она покачала бедрами в такт ей, приглашая меня войти.

— Сколько? — спросила я, прикидывая, почему бы и нет? С таким же успехом я могла бы попытаться отвлечься от той дерьмовой бури, которая происходила этой ночью.

— Для тебя? Две ауры, — сказала она, протягивая руку.

Я выудила пару монет из кошелька, протянула их, и она махнула пальцем на серебряную занавеску, закрывающую дверь, отдернув ее порывом воздуха.

Я вошла внутрь, и когда занавес за моей спиной опустился, звуки Ярмарки были полностью перекрыты. Эта странная музыка окружала меня, когда я шла по темному коридору, освещенному красными огнями. В дальнем конце его находилось большое зеркало в сияющей голубой раме. Над ним серебром сверкало слово. «Прошлое».

Когда я подошла ближе, мое сердце забилось сильнее. Я была самой собой до того, как пришла в Зодиак, стоя на кухне моего приемного отца. Пит сидел за столом и тер лотерейный билет, яростно стирая серебряное покрытие. Я стояла перед кофемашиной, с нетерпением ожидая, когда она закончит наливать, чтобы я могла уйти. Я вспомнила тот день, и мне почти захотелось уйти до следующих слов Пита. Я не могла вспомнить их точно, только то, какую сильную боль они причинили.

— Чертов проигрыш. Снова. Думаю, я застрял с тобой и твоей сестрой еще на некоторое время.

«Застрял с нами». Я горько нахмурилась. Нас никогда и нигде не хотели видеть, но это была боль моего прошлого. Я там больше не жила. И это казалось яснее, чем когда-либо, сейчас, когда я смотрела на девушку в воспоминании, вцепившуюся в столешницу с безнадежным выражением лица. Я больше не была ею. У меня была надежда. У меня были люди, которые хотели меня, и я хотела их в ответ.

Я свернула в следующий коридор, и изображение исчезло. Я поднялась по пандусу, стены, казалось, поворачивались вокруг меня в тоннеле, синие огни мигали, когда я направлялась к следующему дверному проему.

Я шагнула в следующий коридор, миновав длинный ряд зеркал на стене. Над ними были слова: «Кем ты хочешь быть?»

Каждое зеркало показывало меня как нечто другое. Я все еще была собой, но моя одежда, прическа и макияж менялись, когда я проходила мимо каждого из них. Смех вырвался из моего горла, когда я остановилась перед одним из них, изображающим меня в образе клоуна. В следующий момент я закрутилась в воздухе и превратилась в прекрасного белого Гриффона. В других у меня были рыжие волосы, черные, серебристые. Я была стриптизершей, раскачивающейся на шесте, потом воином с мечом. Наконец я встала перед последним зеркалом, и над ним загорелось слово «настоящее». Я была просто собой. И у меня это хорошо получалось.