Час расплаты

— Ладно, подожди, мы можем идти, как только я…

— Нет, прямо сейчас! Встретимся в Сфере! — Она повернулась и побежала прочь от меня, прежде чем я успела вставить еще хоть слово, и я нахмурился вслед ей в полном удивлении.

— Когда тебе нужно идти, ты должна идти, верно? — позвал Макс, выходя из-за скалистого утеса и небрежно вращая шар с водой между пальцами.

— Ты сделал это с ней? — Потребовала я, привлекая магию к своим ладоням, ожидая увидеть, что он собирается делать.

— Манипулировать водой в чьем-то теле довольно легко для такого могущественного существа, как я, — сказал он, пожимая плечами. — Она почувствует себя лучше, как только окажется достаточно далеко от моего влияния.

— Какого черта ты это сделал? — потребовала я.

— Мне просто нужно поговорить с тобой. Я мог бы на самом деле заставить ее обмочиться, но я был милым. И пришел с миром. — Он скрестил палец над сердцем, оставив сияющий крест, сделанный из воды, висящий в воздухе, в то время как сам серьезно посмотрел на меня.

— Не интересно, — холодно сказала я, поворачиваясь к нему спиной и делая движение, чтобы последовать за своей сестрой.

Я врезалась в стену жесткого воздуха и повернулась, чтобы посмотреть на Макса, когда он улыбнулся мне.

— Просто выслушай меня, — настаивал он.

— Зачем?

— Потому что мы с тобой в затруднительном положении. Ты знаешь мой секрет и хранишь его. Мне не нравится быть у тебя в долгу.

— Просто убедись, что держишь свои причудливые способности подальше от меня и моей сестры, и можешь забыть об этом, — заверила я его. В любом случае, у меня не было намерения выбалтывать секреты его наследия и ослаблять Совет Целестиалов, пока нимфы кружили вокруг.

— За такой большой долг, нет ничего что могло его выплатить. Но я твой должник. И не хочу им быть. Это делает заговор против тебя неловким. Так что у меня есть для тебя предложение. — Он улыбнулся, как будто считал это предложение великолепным, и я поджала губы.

— Тогда выкладывай.

— Я готов научить тебя необходимой магии, которой ты захочешь.

— Мы в школе магии, чувак, здесь есть учителя, чтобы выполнять эту работу и предполагаю, что они лучше, чем ты. — Я сделала шаг, чтобы уйти от него, но он поймал мою руку.

— Разве тебе не нужна в чем-то помощь? В чем-то, чего ты хотела бы больше не бояться? — Спросил Макс и использовал свой дар Сирены, чтобы сорвать ответ с моих губ, прежде чем я смогла его остановить.

— Я не хочу бояться глубокой воды, — выдохнула я.

Я выдернула руку из его хватки и замахнулась другим кулаком, чтобы ударить его. Он не собирался быть пойманным на том, что я дерусь грязно во второй раз, и он поймал мой кулак, прежде чем я смогла нанести удар, ухмыляясь мне, как будто мы играли в игру.

— Я могу с этим справиться. Как насчет того, чтобы я избавил тебя от страха утонуть? — он предложил.

— Я не хочу, чтобы ты был в моей голове, — прорычала я, выдергивая кулак из его хватки и отступая назад.

— Не так. Сирены не могут просто вырвать из тебя страх и освободить от него. Это идиотизм. Мы не сможем более манипулировать тобой, как только ты окажешься вне зоны действия нашей власти.

— Приятно знать, — мрачно сказала я. — Так как же ты тогда заберешь мой страх?

— Ты владеешь магией воздуха и воды, я могу научить тебя дышать под водой. Тебе больше никогда не придется беспокоиться о том, что ты утонешь. — Макс широко улыбнулся, ожидая, что я соглашусь, и я заколебалась. Это было чертовски хорошее предложение, но я ему ни капельки не доверяла.

— Откуда мне знать, что это не какой-то трюк? — осторожно спросила я.

— Тебе придется довериться мне.

— Ни в коем случае. — Я снова повернулась, чтобы уйти от него, и он приблизился ко мне.

Огонь ожил в моих ладонях, и я уставилась на него.

— Ты такая недоверчивая, маленькая Вега. Тебе следует поработать над этим. Но если хочешь, я позволю тебе еще раз заглянуть в мою голову, чтобы ты увидела, что у меня добрые намерения. — Он протянул мне руку, и я нахмурилась, глядя на него.

— Ты ждешь, что я снова поцелую тебя?

— На этот раз в этом нет необходимости. Но мы можем, если хочешь. — Он многозначительно пошевелил бровями, и я закатила глаза.

Его протянутая ладонь повисла между нами, и я настороженно посмотрела на нее. С одной стороны, я хотела послать его к черту, оставить мучиться из-за того факта, что он чувствовал себя у меня в долгу. Но, с другой стороны, его предложение звучало так чертовски заманчиво, что мне захотелось откусить ему руку.

Со вздохом, который дал ему понять, что я все еще не уверена, я потянулась и взяла его за руку.

Это было далеко не так сильно, как целовать его, когда я была Зачарована Песней, но на мгновение я почувствовала, как его разум открылся мне. Он позволил мне почувствовать честность его предложения, и я быстро убедилась, что это не какой-то заговор, прежде чем он снова оттолкнул меня.

Я двинулась, чтобы отпустить его руку, но он задержал ее на секунду, в его глазах появился злой блеск.

— Хочешь трахнуть Дариуса? — быстро спросил он, застав меня врасплох.

— Что? — огрызнулась я, отдергивая руку. — Конечно нет.

— Я видел много ненависти, маленькая Вега, — сказал Макс. — Но также и похоть. Может быть, тебе стоит просто сделать это, чтобы преодолеть свои смешанные чувства к нему.

— Я предупреждала тебя о том, чтобы не лезть мне в голову, — прорычала я на него.

— Я ни во что не влезал, — невинно ответил Макс. — Я просто чувствовал то же, что и ты.

— Ты собираешься учить меня этому водному дерьму или нет? Есть тысяча мест, где я предпочла бы быть, вместо того, чтобы тусоваться с тобой. Это все равно, что упасть со скалы в яму, полную дерьма, — огрызнулась я.

— Как мило. Может быть, нам также стоит поработать и с этим разочарованием? — предложил он с ухмылкой. Я прищурилась, глядя на него, и он поднял руки вверх, сдаваясь. — Больше никаких даров Сирен, — пообещал он. — Пойдем, я покажу то, что тебе нужно знать.

Макс направился по тропинке к Мерцающим Источникам, и я лишь на мгновение заколебалась, прежде чем последовать за ним.