Час расплаты

— Я бы так не сказала, — хихикнула София, пряча лицо в ладонях.

— Ты должна пойти к нему! Твоя любовь ждет! — Сказала Джеральдина достаточно громко, чтобы привлечь внимание от стола Пегаса и многих других.

Тайлер с надеждой взглянул на Софию, затем повернулся к своим друзьям, которые все начали подталкивать и толкать его локтями.

— Боже мой, — взволнованно сказала я, когда Тайлер поднялся на ноги.

— Что? — София зашипела, ее глаза расширились, как у Бэмби.

— Он идёт, — засмеялась я, стараясь сохранить выражение лица, когда Тайлер подошел к ней сзади, а рука Диего крепко сжала вилку.

Все члены О.С.Е.Л. замолчали, выжидающе глядя на него.

— Привет, София, — сказал Тайлер, прочищая горло, сам слегка покраснев от стольких глаз, устремленных на него.

— Привет, Тайлер, — выдохнула София, оборачиваясь.

Джеральдина наполовину привстала со своего места, ее глаза сверкали, когда она смотрела на Тайлера, полностью поглощенная моментом.

— Итак, эм… в воскресенье в Тукане будет ярмарка. Я подумал, может быть… после моего Испытание Земли утром, мы могли бы отправиться туда… вместе?

— Скажи «да», - прошептала Джеральдина, прикрыв рот рукой.

— Да, мне бы это понравилось, — сказала София, застенчиво улыбаясь, когда Тайлер прикусил нижнюю губу и кивнул.

— Ну что ж, тогда увидимся. — Он попятился, как будто собираясь уйти, затем наклонился и поцеловал ее в щеку. Стадо Пегасов начало хлопать по столу и ржать, когда он направился обратно, чтобы присоединиться к ним, оставив Софию ярко-алой и улыбающейся во весь рот. Диего выглядел готовым проткнуть Тайлера вилкой, но София была такой счастливой, что я не могла его слишком жалеть.

«Ты должен был пригласить ее на свидание, Диего!»

Я потягивала апельсиновый сок, улыбаясь, когда Тори начала помогать Софии решать, что надеть в воскресенье. И почувствовала, что ожидается еще одна доставка покупок через Интернет, гадая при этом, не формируется ли у нее зависимость.

— Ну, подливка на тост, это требует празднования! — Объявила Джеральдина, вскакивая со своего места и направляясь к разложенной еде и напиткам на другой стороне Сферы.

Мгновение спустя она вернулась с огромным кувшином какого-то ярко-розового коктейля, поставила его в центре стола и налила всем бокалы.

— Эй, я знаю игру с выпивкой, в которую мы можем поиграть? — предложил Диего, его настроение улучшилось. Он посмотрел на Софию, с надеждой подталкивая ее локтем.

Она посмотрела на алкоголь со смешком.

— Я в деле.

— Я тоже. — Тори подняла свой стакан.

Джеральдина сделала большой глоток своего напитка.

— Я должна, к сожалению, отказаться. Буду придерживаться одного стакана, иначе моя дикая и злая сторона выйдет наружу. И так как сегодня вечер вторника, я буду держать ее крепко взаперти.

— Хочу с ней познакомиться, — пожаловалась Тори.

Я разочарованно вздохнула.

— Я действительно хочу поиграть, но Сет умолял меня встретиться с ним сегодня вечером, и, очевидно, если я этого не сделаю, он сойдет с ума по мне.

— Нееет. — Тори театрально прислонилась ко мне. — Не уходи.

— Я вернусь, — пообещала я.

Она наклонилась, чтобы прошептать мне на ухо.

— Хорошо, но будь осторожна. Я и «Клуб Ослов» будем под боком для поддержки. О, и ты должна сказать мне, что в том письме, как только откроешь его.

Я зацепила ее мизинец своим.

— Обещаю. — Затем поднялась со своего места. — Увидимся позже, ребята.

Из клуба «Ослов» донесся хор прощаний, и я помахала рукой, направляясь прочь.

Часть меня хотела просто остаться здесь и открыть электронное письмо, но мне казалось неправильным делать это на глазах у всего О.С.Е.Л. Не то, чтобы я была чем-то обязана Сету, но то, как он вел себя ранее, заставило меня подумать, что это хорошая идея если открою его наедине.

Удаляясь от Сферы, я направилась по извилистой тропинке, проходившей через Территорию Огня. Это был немного более длинный путь к башне Эир, но у меня было бы меньше шансов встретить по пути каких-нибудь оппортунистов Адской недели. Я вдохнула ночной воздух с улыбкой на лице, не торопясь направилась на север через Территорию Огня, затем свернула на восток, чтобы избежать Леса Стенаний.

До начала комендантского часа оставался еще час, но солнце давно село и тропинка освещалась горящими факелами. Мой Атлас запищал, и я достала его, гадая, не Сет ли это писал мне в напоминание о сегодняшнем вечере.

Неужели я действительно собиралась встретиться с ним наедине? Я догадывалась, что это зависело от того, что он мне прислал.

Вместо того, чтобы найти сообщение от него, мое сердце сбилось с ритма, когда вместо него я нашла сообщение от Ориона. Я не ответила ему прошлой ночью, просто… не могла. Я не знала, чего он от меня хотел, это было слишком запутанно. Он сказал, что не может трезво мыслить рядом со мной, и я вполне серьезно отвечала взаимностью на это чувство, но я также знала, что не собираюсь принимать какое-то опрометчивое решение только потому, что мое либидо повышалось с нуля до тысячи каждый раз, когда я была рядом с ним. Если бы мы пошли по этому пути, поддались порыву, это могло бы закончиться абсолютной катастрофой. Но, черт возьми, это было самое сильное искушение, которому я когда-либо сопротивлялась.

Я сделала глубокий вдох и открыла сообщение.

Лэнс:

Тебе нравится держать парня в напряжении, не так ли?

Дарси:

Для кого-то, кто очень четко представлял, что происходит и чего не происходит над бассейнами, я удивлена, что ты все еще ищешь ответа на свой последний вопрос.

Лэнс:

А как насчет вопроса перед этим тогда? Зеленый или голубой?

Улыбка заиграла на моих щеках, когда я придумала свой ответ.

Дарси:

Какая тебе разница, кроме того, что ты не можешь отличить меня от моей сестры?

Лэнс:

Голубой означает, что я тебе нравлюсь.

Удивленный смех вырвался из моего горла, и я закатила глаза к небу, приближаясь к Башне Эир.

Дарси:

В этом нет никакого смысла. Кроме того, голубые волосы когда-то кое-что значили для меня, но они мне больше не нужны.

Я добралась до Башни Эир как раз в тот момент, когда мой Атлас снова зазвонил, но я решительно запихнула его подальше, бросила воздух на треугольный символ над дверью и направилась внутрь. Я поспешила наверх со жгучей потребностью прочитать это сообщение, но продержалась всю дорогу, пока не вошла в свою комнату.

Затем закрыла дверь, бросила сумку на кровать и вытащила Атлас. Сняла блейзер, плюхнулась на стул за письменным столом и включила лампу рядом с моими альбомами для рисования. Когда проверила сообщения, то нашла два от Ориона.