Час расплаты

Запах серы усиливался по мере того, как мы приближались к Источникам, и вокруг нас поднимался пар, когда между камнями появлялись маленькие лужицы ярко-голубой воды. Это было прекрасно, звук журчащей воды заглушал все остальное, чем дальше мы продвигались.

Макс наконец остановился у широкого бассейна, достаточно большого, чтобы в нем могли сидеть около десяти человек, и опустился на колени перед водой. Он жестом велел мне сделать то же самое, и я последовала его примеру, заинтригованная, несмотря на мои сомнения.

— Этому не учат до третьего курса, но, поскольку я опережаю учебную программу, и уже овладел этим, я уверен, что с твоей силой ты тоже сможете это сделать. Самый простой способ — использовать свою магию, чтобы создать воздушный карман вокруг рта и носа и удерживать его на месте. Это немного сложнее сделать, чем создать щит вокруг себя на суше, потому что вода все время давит на тебя. Но ты можешь использовать магию воды, чтобы помочь себе и в этом тоже. И поскольку ты могущественная, ты должна быть в состоянии поддерживать пузырь в течение часа или более, как только освоишься

— Правда? — Я спросила. Теперь, когда он объяснил, все казалось довольно очевидным, но я даже не рассматривала идею создания собственного запаса воздуха, когда была поймана в ловушку подо льдом в том бассейне.

— Вот так просто. Посмотри на меня, а потом попробуй сама. — Макс на мгновение провел рукой по рту и носу, создавая пузырь воздуха вокруг лица, прежде чем наклонился и опустил голову в горячий источник.

Чистая вода позволила мне легко увидеть воздушный карман, который был на месте вокруг его лица, и я усмехнулась про себя при мысли о том, что смогу сделать также.

Макс снова сел и жестом предложил мне попробовать.

Я глубоко вздохнула, затем провела рукой по лицу так же, как и он, работая над созданием воздушного пузыря, похожего на щиты, которым профессор Персей обучал нас на нашем уроке Стихий Воздуха, только намного меньше. Как только я убедилась, что он на месте, я наклонилась и опустила голову под воду.

Я наполовину ожидала, что Макс толкнет меня, но он не поднял на меня руку, и я смогла сосредоточиться на поддержании воздушного пространства.

Первый вдох, который я сделала, был более чем странным. Вода давила мне на глаза и шею, но мне удавалось прекрасно дышать в кармане, который я создала.

Я чувствовала, как вода давит на мой воздушный пузырь, и работала над тем, чтобы сдержать ее с помощью магии воды, пока давление не спало. Потребовалась изрядная концентрация, чтобы овладеть двумя способностями одновременно, но через несколько минут я почувствовала уверенность, что справилась.

Когда я наконец отстранилась, то обнаружила, что нахожусь одна у бассейна. Я в замешательстве огляделась, но Макс исчез.

Когда я встала, то услышала, как мой Атлас звякнул в сумке, и вытащила его, ожидая сообщения от Дарси, спрашивающую, где я была. Вместо этого я нашла сообщение от Макса Ригеля. Очевидно, ждать две минуты, чтобы поговорить лично, было слишком большим усилием для Наследника Воды.

Макс:

Теперь мы квиты, малышка Вега. Давай вернемся к тому, чтобы быть врагами.

Я закатила глаза и даже не потрудилась ответить. Я была более чем счастлива овладеть таким навыком, поэтому не собиралась жаловаться на тот факт, что он почувствовал необходимость научить этому меня. Я бы в любом случае сохранила его тайну, лишь бы он тоже держал свои манипуляции Сирены при себе.

Мой Атлас снова запищал, и на этот раз это была Дарси, гадающая, где я, черт возьми, нахожусь. Я отправила быстрый ответ, дав ей знать, что уже в пути, и побежала обратно к Сфере. На сегодня с меня было более чем достаточно Наследников, и каким-то образом я вышла невредимой. Так что, возможно, моя удача наконец-то изменила мне.

Дарси

После обеда мы с Тори отправились на Урок Элементалей Земли, двигаясь по Лесу Стенаний в непринужденном темпе. Когда мы приблизились к северной опушке леса, мое ухо уловило «пссст», и мы обе остановились.

Тайлер высунулся из-за дерева, отчаянно махая нам рукой.

Я нахмурилась, осторожно придвигаясь ближе.

— Что ты делаешь?

Он указал на пыльную дорожку и одними губами произнес:

— Старшекурсники.

— Меня уже тошнит от этой Адской недели, — пробормотала Тори, когда мы двинулись к деревьям, чтобы присоединиться к Тайлеру. Еще пара первокурсников прошли по тропинке, и я заметила среди них Кайли. Тайлер подтолкнул нас глубже в тень, и мы скрылись из виду.

Они направились мимо нас вверх по дорожке, и крики разнеслись в воздухе, когда дрожащее землетрясение сотрясло землю.

Я оперлась на руку Тори, мое сердце забилось немного сильнее.

Тайлер начал снимать с себя одежду, складывая ее в рюкзак.

— Я отвезу вас туда, ребята? — он предложил, и мой рот приоткрылся.

— Ты не обязан этого делать, — сказала я.

— Я у вас в долгу. — Он пожал плечами, снимая одежду и запихивая ее в сумку, прежде чем передать ее Тори.

У меня едва хватило секунды, чтобы отреагировать на Тайлера, стоящего перед нами с обнаженной задницей, когда он прыгнул, и его тело превратилось в прекрасного серебряного Пегаса. Он согнул крылья, изогнув брови так не по-лошадиному, что это заставило меня рассмеяться.

— Эй, вы это слышали? — раздался голос из-за деревьев. — Свежее мясо! — В нашу сторону послышался топот ног, и я ахнула. Мы с Тори поспешили забраться на Тайлера, но что-то обхватило мои ноги, и у меня скрутило живот. Меня дернуло назад, и я с криком гнева полетела сквозь подлесок.

Тайлер громко заржал, встав на дыбы, и Тори вскарабкалась ему на спину, отчаянно держась за гриву.

Я пнула виноградные лозы, связывающие мои ноги, когда меня бесцеремонно бросили на тропинку перед группой старших учеников в темных мантиях и жутких белых масках.

— Приготовься страдать! — прокричала девушка во главе группы.

Звук топающих копыт заполнил мои уши, и Тайлер перепрыгнул через меня с яростным ржанием, низко склонив голову и направив свой сверкающий рог на старшекурсников.

Они рассыпались вокруг него и начали выбрасывать виноградные лозы, чтобы попытаться поймать его в паутину. Я разорвала виноградные лозы вокруг своих лодыжек взрывом огня, вскарабкавшись на ноги, когда Тайлер оказался в воздухе двумя мощными ударами крыльев.