Час расплаты

Синее шелковое платье с запахом и длинными рукавами само оказалось в её руках. Микаэль долго рассматривала его, думая, что раньше ни за что не смогла бы позволить себе потратить деньги на подобную вещь. Но стоя среди не самого дешёвого магазина в кашемировом свитере, хороших плотных джинсах и теплых красивых сапогах девушка вдруг поняла, что Андреас каким-то образом незаметно смог отучить её от старых привычек.

Она перевела взгляд на зеркало неподалёку и приложила к себе платье. Приятная материя ласкала кожу, заставляя мечтать примерить его как можно скорее.

– То, что нужно, – вынесла вердикт Хелен, потянув подругу в сторону примерочных.

Торопливо переодевшись, Микаэль замерла, разглядывая отражение. Шелк настолько приятно касался кожи, что ей совершенно не хотелось из него вылезать. Хелен без спроса юркнула внутрь и одобрительно закивала, даже слишком усердно. Они молча смотрели в зеркало, каждая думая о своём. Лишь в этот момент до Микаэль дошло – она понятия не имеет, сколько оно стоит.

Девушка развязала узел на поясе и дотянулась до ценника. Увиденное повергло её в шок. Она сразу же сняла его и надела свою одежду.

– Нет, оно слишком дорогое, – Микаэль оставила его в примерочной и вышла.

Дойдя до выхода, она поняла, что всё это время шла одна. Нахмурившись, девушка вернулась к примерочной как раз в тот момент, когда Хелен нажала на кнопку окончания вызова. Подруга смело взяла платье и направилась к кассам.

– Что ты делаешь?! – прошипела Микаэль, хватая ту за руку.

– Андреас посмеялся, сказал брать, – та игнорировала возмущение, продолжая идти вперёд.

– У учёных не такая зарплата, чтобы покупать нечто подобное, – помрачнела девушка.

– Ой, давай без этого, – подруга отмахнулась. – Не знаю, откуда у него деньги, но если бы он был простым работником… Даже не помню, чем они там занимаются в своей лаборатории. Не суть, – она тяжело вздохнула и продолжила. – Если бы твой Андреас был простым учёным, вы в жизни бы в таком возрасте не смогли позволить себе эти хоромы. Честно говоря, даже прошлую квартиру он не купил бы себе к двадцати трём годам.

Микаэль промолчала, сверля говорившую недовольным взглядом. Та положила платье на стойку и молча уставилась на недовольную. Девушка всё также молча достала из сумки кошелёк, чтобы оплатить наряд. Правда, радости от этого не было никакой.

– Умница, – Хелен улыбнулась. – Ну, что? Поздравляю, теперь мы можем ехать украшать твой дом, пока у нас остались ещё хоть какие-нибудь силы.

– Надо запретить Андреасу общаться с вами всеми, – недовольство продолжалось сочиться из Микаэль.

– Прекрати, – она снова поправила очки. – Услышав сумму, твой учёный посмеялся и сказал заставить тебя купить это платье, раз оно тебе так понравилось. Желаю, чтобы все ботаники могли позволить себе сказать подобную фразу и не обнищать.

Девушка промолчала, пытаясь сделать лицо менее кислым. Лис и Клара прислонившись друг к другу головами, из-за усталости едва держали глаза открытыми. Вокруг них стояла целая куча пакетов, на которые уже было тошно смотреть.

– Мы закончили? – с надеждой протянула Лис.

– Да, вы бы видели то платье, я чуть не умерла от восторга, – Хелен улыбнулась, добавляя пакет к остальным.

– Мы бы хотели посмотреть, но уже не можем стоять, – прохныкала Клара.

Микаэль не слушала, заметив вдалеке печальную женщину. Какой-то мужчина отчитывал её, активно жестикулируя. Печальный взгляд блуждал по длинному коридору, рассматривая более счастливых людей. Потухшие синие глаза остановились на девушке. Чёрные брови удивлённо изогнулись. Мария что-то сказала своему спутнику, он покачал головой и ушёл.

Женщина уверенно двинулась в сторону дочери. Микаэль словно пригвоздили к месту. Она заозиралась в поисках помощи, но её не было. Рука невольно нащупала и сжала кулон, что служил связью между ней и некромагом. Хотелось хотя бы так почувствовать его поддержку.

Мария подошла к компании подруг и с недовольным прищуром окинула взглядом неисчислимое количество разноцветных пакетов. Подруги удивлённо уставились на неё. Никто, кроме Хелен, не знал, кто подошёл к ним.

– Ну, привет, – слишком тихо сказала приблизившаяся.

В груди разрасталась паника. Старая привычка сначала заставила её сжаться. В сумке завибрировал телефон, но она не могла заставить себя пошевелиться. Чувство вины захлестнуло с головой. Казалось, что девушка сильно провинилась перед матерью.

За спиной кто-то тихо заговорил по телефону. Она не уловила ни хозяина голоса, ни сути диалога. Сердце застыло от страха и боли, о которых она предпочитала не вспоминать с тех пор, как ушла из дома. Пока Микаэль с Марией смотрели друг другу в глаза, испытывая противоположные эмоции, к уху приложили мобильник. Из динамиков послышался родной голос.

– Всё хорошо, она ничего тебе не сделает, – торопливо произнёс Андреас. – Ты ни в чём не виновата перед ней. Это она должна извиняться перед тобой, не ты.

Мария недовольно покосилась на Хелен, что держала трубку. Та тоже решила не здороваться, как и все остальные.

– Я понимаю, – почти спокойно ответила Микаэль.

Внутри вновь откуда-то появились силы и уверенность. Девушка более смело посмотрела на мать. В голове возникла лента из воспоминаний о прошлом. Реки слёз, пролитые из-за чужого эгоизма, постоянное шастанье ночью по улицам. Замёрзшие конечности, вечная усталость и недосып, и как она только могла испытать стыд, глядя на это лицо?

– Тогда успокойся, попрощайся с ней и приезжай ко мне. Если продолжишь так сильно нервничать дольше, чем пять минут, я перемещусь сам.

– Не надо, всё хорошо, – она вдруг улыбнулась, представив некромага, спешащего на помощь в разговоре с матерью. – Скоро будем.

– Надеюсь на это, ужасно соскучился, – Андреас вздохнул и добавил: – Люблю тебя.

– И я тебя.

Щёки закололо от удовольствия. Она была уверенна – слушать подобное не надоест никогда. Микаэль обернулась и поблагодарила Хелен, подсказывая, что телефон можно убрать. Потом вновь посмотрела на Марию перестав чувствовать негативные эмоции.

– Привет. И пока, нам уже пора. Была рада повидаться, – девушка махнула рукой, думая только о том, что её ждут дома.

– Подожди, – женщина схватила дочь за руку. – Мы можем поговорить?

– Не думаю, что нам есть о чём разговаривать, – Микаэль приподняла подбородок. – Думала, обсудили уже всё, что можно.

– Вот так ты говоришь со своей мамой? – Мария хмыкнула. – Не займу у тебя много времени. Не больше, чем ты потратила на бессмысленное хождение за покупками.

Женщина вновь посмотрела на пакеты и недовольно поджала губы. Микаэль обернулась на подруг, что неловко переглядывались в ожидании окончания странного диалога.