Чашечку кофе, мадам?

— Тем не менее, — хмыкнул он, любуясь, как она расставляет чашки, наливает ему в стакан холодную воду, дабы оттенить вкус кофе.

— Мы говорили с Бернаром о буковой тиаре Линли. Уникальная вещь, изготовленная племянником королевы Елизаветы. Рюмо рассказывал, что держал ее в руках. Делился со мной ощущениями. Говорил, что почувствовал, как от каждого листочка исходит тепло. Но от березовых чуть сильнее, чем от ивовых листьев. А дальше мы с ним поспорили, является ли такая редкая вещица настоящим украшением.

— Не совсем понимаю, о чем речь, — пожал плечами Сева. — Но, наверное, это и не важно, — скривился он и осторожно выглянул из-за края шторы. — А наши друзья бдят, — нехорошо усмехнулся он. — Интересно, чего они добиваются? Хотят украсть вас или грохнуть? — пробурчал он и сам себя прервал на полуслове, услышав сдавленный вскрик.

Кристин кулем опустилась на табурет и расплакалась. Горько и безутешно расплакалась.

— Тина, — рыкнул, спохватившись, Гаранин. — Прости, Христа ради. Сорвалось, блин. Я вообще в последнее время мелю какую-то чушь. Я не такой хам, понимаешь? — покаянно проскрежетал он, садясь рядом на корточки и заглядывая ей в лицо. — Что-то на меня нашло. Но я постараюсь держать себя в руках. Прости, пожалуйста,

— пробубнил он, слегка касаясь ее спины. Пальцы сначала чуть слышно пробежались по позвоночнику. Затем легла вся ладонь. — И не бойся ничего, — прошептал он, нависая над ней и, будто маленькую, гладя по волосам. — Я тебя в обиду не дам, слышишь?

Кристин кивнула и глянула на своего телохранителя полными слез глазами.

— Я ума не приложу, кому я могла помешать? Бернару? Так это глупости! Мы с Полем несколько раз гостили у него. Он мог бы меня отравить или прибить втихаря.

— Нет, — мотнул головой Сева. — Такой чистенький господинчик вряд ли пойдет на убийство в собственном доме. А вот нанять кого-нибудь или таким образом свести счеты за полученный давным-давно аванс у него ума хватит.

— Перестаньте лапать меня, — тихо прошипела Кристин, когда Севе вздумалось вытереть одинокую слезку, катившуюся по ее щеке.

— Я не… — пробурчал он, молниеносно подскакивая на ноги и подходя к окну. — Они уехали, Тина! Может, это просто парочка тискалась под окнами, а я уже напридумывал, — всплеснул он руками, шагнув к ней. — Не переживай, со временем все успокоится. Поль выйдет. Родите еще ребенка…

Она отпрянула от него, как от чумного.

— Всеволод Юрьевич, — проговорила она, немного грассируя, — оставьте меня одну, пожалуйста.

— Я опять ляпнул что-то не то? — растерялся он.

— Похоже, это ваше естественное состояние, — холодно отрезала она и быстро прошла в спальню. Аккуратно закрыла дверь и, только оставшись одна, без сил плюхнулась в кресло. Она пыталась не разрыдаться, но слезы застилали ей глаза, а все тело сотрясала неуемная дрожь. Оставалось лишь уткнуться носом в подушку и дать волю чувствам. Кристин не смогла сопротивляться нахлынувшему отчаянию и почти беззвучно расплакалась.

По доносившимся из-за двери редким всхлипам Всеволод Гаранин понял, что, скорее всего, сильно обидел Кристин, но вламываться в комнату посчитал лишним. Он прошелся еще раз по квартире. Осторожно выглянул в окна, выходящие на улицу, и заметил новую машину, припаркованную поблизости.

«Что же вам нужно, гады?» — мысленно поморщился он и, будто что-то вспомнив, потянулся за трубкой. Набрал по памяти знакомый номер, не так давно удаленный из телефона, и, когда ответили, бросил глухо:

— Привет, Полина.

Когда сил уже не осталось, а слезы высохли, Кристин прислушалась к шуму, доносившемуся из-за двери. Всеволод Юрьевич с кем-то разговаривал. Нервно и зло. Просил подписать какие-то документы и передать их в Париж. Раздраженно интересовался, когда неведомая Полина соизволит съехать из квартиры брата.

Кристин посчитала неэтичным подслушивать чужой разговор и мысленно вернулась к событиям вечера. Вспомнила, как в кабинет один за другим вплыли похожие на пузыри мужчины. Лысые с огромными животами. Эбенхаймы. Адвокат и нотариус. И как только состоялась передача де Анвилю двух акций, Кристин по совету Армана и Лили наняла Полю нового адвоката.

«Денег, вырученных за акции, должно хватить, — прикинула она мысленно, вспоминая старую поговорку. — Кто может позволить себе нанять Эбенхайма, тот владеет миром».

Она еле встала и, будто тяжело больная, медленно прошлась по комнате. Попробовала снова сосредоточиться на Эдинбурге и галерее. Поль неоднократно рассказывал, что приехал в Шотландию развеяться. Провести небольшой отпуск в горном крае. Насладиться видом изумрудной травы и серого, будто стального, Северного моря. Их встреча неподалеку от памятника Бернсу никогда раньше не казалась ей подозрительной. Ничего удивительного.

«Около Бернса обычно толкутся толпы туристов», — отмахнулась она. Но что-то в самом знакомстве ей показалось странным. Как и сам факт, что два жителя Парижа встретились в Эдинбурге в паре метров от галереи Рюмо, тоже, кстати сказать, парижанина.

«Куда шел Поль? — мысленно вздохнула Кристин. — Кто сейчас разберет», — поморщилась она и, вспомнив о Савве, рванула на кухню. Котенок пришел в себя и внимательно осматривался по сторонам.

— Ах, мой хороший, — запричитала Кристин и, покормив малыша, унесла его к себе в спальню. Устроившись вместе с Саввой в кресле, Кристин закрыла глаза, лениво поглаживая котенка, расположившегося на коленях.

Савва, — прошептала она. — Бедный ты мой.

10.3

Но котенок лишь мурчал в ответ. И от этого утробного и мерного звука на душе становилось легче. Кристин слышала, как в дверь поскребся Сева, позвал полушепотом: «Тина!» Она дернулась сначала, собираясь открыть ему дверь, но потом передумала, вновь ощутив, как его пальцы скользят по ее позвоночнику.

«Обойдешься, — про себя отрезала Кристин. — Мне тут ухажеры ни к чему. Наняли тебя меня охранять, исполняй, — и вспомнив одно из самых любимых выражений тетушки Мари, добавила: — Сучий потрох!»

Вечерняя смена Жюля Кабу затянулась. Напарник по каким-то непонятным причинам задержался на пятнадцать минут. И Жюль, поначалу проехав полквартала. остановился. Даже с такого расстояния хорошо просматривалось крыльцо дома и одно из окон. Он увидел большую тень, просвечивающую через неплотные занавески, и счел своим долгом позвонить шефу.

— Она ни разу не осталась одна, — пробурчал он. — С нею все время телохранитель.

— Кот с ней? — хрипло поинтересовался собеседник.

— Да, — рассмеялся Жюль. — Они таскали с собой переноску. Наша красавица решила не разлучаться с нашим презентом. Так что в назначенный час мы сможем сразу оказаться рядом и доставить ее к вам.