Чашечку кофе, мадам?

Он взбежал на крыльцо и, упрямо позвонив в дверь. долго ждал, пока откроют. Но вот с другой стороны послышался шорох и надтреснутый женский голос через домофон велел ему убираться. Сева попросил открыть дверь, но ему пригрозили полицией. Оставалось найти кота и вернуться домой.

— Савва, — тихо позвал Гаранин и тут же заметил маленький рыжий комок, примостившийся около водостока. — Поехали со мной, бродяга, — пробурчал себе под нос Сева, подхватывая на руки котенка. Он достал из урны переноску и, в твердой решимости завтра переговорить с Арманом, отправился в резиденцию де Анвилей. Но следующим утром из Москвы позвонила мачеха.

— Отца ночью забрали по скорой, — всхлипывая сообщила она. — Возвращайся, Всеволод! Я без тебя тут не управлюсь. Я с Юрочкой в больнице. Ни о чем другом думать не могу.

— Хорошо, — буркнул в трубку Сева и вечером того же дня улетел в Москву.

— Я все равно считаю, что Кристин в опасности, — вскользь заметил он брату, провожавшему его в аэропорту. — Она бы никогда не бросила котенка, — привел он последний довод.

— Как знать, — пожал плечами Арсений. — Я вообще запутался в этой истории. Вероятно, эта банда решила подставить Армана, — усмехнулся он и добавил: — Что нам про других прохиндеек думать, когда своя есть. Выгони наконец Польку из моей квартиры. Ишь окопалась там. Мне, получается, и жену привезти некуда!

— Выгоню, — пообещал Сева и предупредил: — Ребенок родится, сразу напиши.

— Конечно, — хохотнул Арсений. — И дату крестин сообщу заранее. Теперь Светке нужно новую крестную искать. Кристин, курицу общипанную, Арман на пушечный выстрел к своей семье не подпустит.

— Что-то мне подсказывает…

— Твой рейс уже объявили, предсказатель, — хмыкнул Арсений и, стукнув младшего брата по плечу, пошел прочь.

«Пахомов — голова, — восторженно подумал он. — Позвонил Космонавту среди ночи, убедил прикинуться дохлым, дабы младший шалопутный сын поскорее вернулся. Сева и укатил в Москву первой же лошадью. А то ишь, кинулся помогать мошеннице! Спаситель хренов! Сколько надо выпить, чтобы разобраться в этой истории? — усмехнулся Арсений, садясь на заднее сиденье лимузина. — Да и рисковать жизнью из-за какой-то мутной бабы… Зачем?» — протянул он мысленно. А примерно через месяц в разгар рабочего дня позвонил брату.

— Поздравляю, Сева! — проорал Арсений в трубку. — У тебя родился племянник. Дмитрий Арсеньевич! Почти четыре килограмма, орет, как и ты в детстве, — довольно рассмеялся он. — Светка передает тебе привет и поцелуи. Привет получи, а поцелуи я себе оставлю, — дурашливо хмыкнул он.

— Димон? — удивился Сева. — Вы же хотели Иштваном назвать…

— Когда малыш родился, Света посмотрела на него в первый раз. Расплакалась от счастья и заявила, что он похож на Диму, а на Иштвана вообще не тянет… Прикинь? Я вот не знал, что все Димы как-то одинаково выглядят…

— Женщины, — неопределенно бросил Сева и весело осведомился: — Как там Савва поживает?

— Твой кот, чтоб ему, — расхохотался Арсений. — Эта рыжая сволочь уже вовсю работает над созданием кошачьей фермы имени Пахомова! Скоро весь Париж наводнят бело-рыжие кошаки. Хлоя ругается, говорит, что породу испортили… Собирается стерилизовать…

Сева глянул за окно, где вовсю валили пушистые хлопья снега, и как можно небрежнее поинтересовался: — А что-нибудь слышно о Кристин?

Спросил и тут же ощутил, как в глубине души кольнуло от запоздалого чувства стыда.

— О самой Кристин нет, — пробубнил Арсений. — Компанию у нее Арман сразу же выкупил и в накладе не остался. Но это же Арман, — хмыкнул брат глубокомысленно. — Он даже если шелуху с семечек продавать начнет, и то наварится. — расхохотался Сеня и пробормотал чуть тише: — В Рио нашли Поля Готье. Вроде как из окна выпал. А твоя Кристин даже на отпевание не явилась. Хотя все имущество ей досталось. А ты говоришь, кота она не могла бросить… — заметил он раздраженно. — Забудь о ней, слышишь, бро!

— Наверное, ты прав, — проворчал Сева и, положив трубку, уставился в монитор невидящим взором. Открыл летние парижские фотки и улыбнулся, увидев знакомую компанию. Смеющаяся Лана, ужасно довольный Арсений, препирающаяся между собой детвора и стоявшие чуть в стороне два угловатых щегла. Таечка и ее женишок.

— Как же я соскучился, — тяжело вздохнул Сева, оглядев всю разношерстную компанию, и устало воззрился на гигантского Микки-Мауса, стоявшего посередине снимка.

Два года спустя.

— Смотри, Вероник, — улыбнулась Кристин дочке. — Хочешь, можем сфотографироваться с Микки-Маусом? Или пойдем кататься на паровозике? — предложила она и счастливо прижала девочку к себе.

— А можно и то и другое, мамочка? — пробормотала малышка, обнимая за шею Кристин и оставляя на ее щеке слюнявый поцелуй.

— Как пожелаешь, любовь моя, — рассмеялась Кристин и повернулась к мужу, неторопливо бредущему чуть поодаль. Бернар Рюмо, поймав радостный взгляд жены, весело махнул ей рукой.

— Странно видеть тебя в Диснейленде, Бернар, — хмыкнул идущий рядом с ним Анри. — Ты же терпеть не можешь детей, — криво усмехнулся он. — Я помню, что ты тогда помог Готье пристроить новорожденного ребенка. Да еще снял свои комиссионные. Не понимаю, зачем ты вернул девчонку обратно…

— Я вроде в школе никогда не бил тебя по голове, Анри, — процедил сквозь зубы Рюмо. — Мне пришлось сыграть на инстинктах. Запри я Кристин в доме и лупи ежедневно, она бы все равно удрала или подсыпала мне крысиного яду в тарелку. А вернув ей дочку, я надежно привязал к себе эту своенравную женщину. Она исполнена благодарности. В порыве чувств падает передо мной на колени и целует мне ноги. Освоила технику глубокой глотки и ни в чем никогда мне не перечит. Идеальная жена, Анри, — ухмыльнулся Рюмо.

— Ты мог бы отбить ее у Готье, — пробурчал Анри. — Цветы, бриллианты, нежные словечки…

— А зачем? Я без особых затрат заработал денег на этой истории и забрал себе желанную женщину. Вспомни, какой самоуверенной и самовлюбленной девицей была раньше Кристин, — криво усмехнулся Рюмо. — А из-за Лоуретти, — пробормотал Бернар, — она хлебнула немало дерьма. Готье и кичливая семейка де Анвилей вытерли об нее ноги. Родственники отвернулись. Даже тетушка Мари перестала разговаривать, когда Кристин не явилась на заупокойную службу по Полю.

— Так ты же добавил ей в кофе снотворного, — изумился Анри.

— А кто об этом знает, друг мой, — поморщился Бернар. — Кристин, как я всегда и мечтал, полностью принадлежит мне. Я контролирую ее каждый шаг. А она считает меня своим ангелом-хранителем. И дочке все время рассказывает, какой я замечательный папочка. Я отлично разыграл партию, не находишь? — хвастливо рассмеялся он и настороженно уставился на жену, беседующую с окликнувшим ее мужчиной. — Кто это с ней? Не знаешь?

— Понятия не имею, — пожал плечами Анри, пристально разглядывая высокого и крепкого мужчину с военной выправкой, по-свойски болтающего с мадам Рюмо. — Нужно вмешаться, — пробурчал он.