Часовня погубленных душ

Тела Насти так и не нашли, хотя убита она была в день ареста дяди Крюка. В его логове, в подземелье под часовней на старом кладбище, обнаружили следы крови. Дядя Крюк, то есть Роман Андреевич Онойко, не скрывал, что убил Настю и отрезал ей голову, однако он не собирался ставить следствие в известность относительно того, куда дел тело. А затем маньяка отправили на психиатрическую экспертизу, и там, на высоком берегу Волги, он погиб от рук разъяренных граждан. О последнем факте газеты того времени не сообщали, однако в библиотеке имелось несколько книг о дяде Крюке и его бесславном конце, написанных и изданных уже после перестройки. Вот в них сообщалось и об этом.

В библиотеке Надя столкнулась с молодым человеком по имени Илья. Странно, но тот хотел просмотреть те же газетные статьи, что и она. Илья показал ей свое удостоверение, в котором было написано, что он является старшим следователем следственного управления Следственного комитета при прокуратуре Заволжска, а потом пригласил Надю в кафе.

Меньше всего Наде хотелось беседовать с каким-то приставучим типом, который наверняка ходил по библиотекам, желая познакомиться с привлекательной девицей. Поэтому, воспользовавшись тем, что за нее вступился гориллообразный охранник одного из магазинчиков, расположенных в фойе библиотеки, Надя выскользнула из здания и быстро смешалась с толпой. Она не сомневалась, что парень бросился за ней вдогонку, однако ей удалось провести его.

Надя решила, что узнала и увидела в Заволжске все, что хотела. И злость, пылавшая в ее сердце еще несколько дней незатухающим ярким пламенем, стала постепенно угасать. Она даже позвонила маме – та была чрезвычайно рада услышать голос дочери. Выяснилось, что отцу уже намного лучше и его в ближайшие дни выпишут. Надежда сказала маме, что к тому времени будет уже в Москве и они вместе поедут в больницу, чтобы забрать отца.

И все-таки девушка понимала: ее старшая сестра всегда будет стоять между родителями и ею. Даже теперь, четверть века спустя после своей ужасной кончины.

Наде оставалось сделать в городе еще кое-что. Собственно, наверное, ради этого она и прибыла в Заволжск. Ей нужно было посетить могилу Насти. Конечно, могила была пустая, в ней нет и не было ни гроба, ни тела, однако это место на кладбище было неким символом – родители каждый год приезжали в Заволжск, чтобы побывать там.

Визита на кладбище Надя очень боялась. Ведь не исключено, что эта пустая могила была ее родителям дороже и милее второй, живой дочери! Дочери, появившейся на свет только потому, что их первую, любимицу Настю, убил жестокий маньяк дядя Крюк.

Девушка все оттягивала и оттягивала момент поездки на кладбище. И получилось, что отправилась туда уже вечером. Цветов она не с собой не взяла, однако около входа на погост переменила решение и приобрела у старушки букет белых гладиолусов.

Ориентируясь по схеме, которую ей дала мама, Надя двинулась по дорожкам кладбища. Вскоре она оказалась около миниатюрного фонтана, рядом с которым возвышалась гранитная стела. Это был памятник жертвам дяди Крюка – золотыми буквами там были перечислены все, кто погиб от его руки. И в самом низу Надя увидела знакомое имя – Настя Панченко.

Присев перед стелой, девушка вынула из букета два цветка положила их на землю. И только сейчас вдруг поняла, насколько мелочной и смешной была ее обида, каким инфантильным и себялюбивым поведение. Она ревновала родителей к Насте – к Насте, которая давно мертва!

Чувствуя, что щеки у нее пылают, а на глаза наворачиваются слезы, Надя выпрямилась и пошла искать могилу сестры. Наконец заметила скромный памятник с фотографией Насти. Девушка положила цветы на холмик и долго стояла, глядя на изображение старшей сестры.

– Мне очень жаль, что так вышло, – произнесла она тихо и заплакала.

Затем, успокоившись, Надя принялась за работу. Как мама и сказала, за памятником была спрятана небольшая тяпка, при помощи которой Надя удалила сорняки. А затем сбегала к фонтану и принесла воды.

Легкая физическая работа пошла ей на пользу – грустные мысли отступили, и девушка поняла: она приедет в Заволжск еще и еще. И, возможно, даже не одна, а вместе с родителями. Утомившись, Надя опустилась на крошечную скамейку около ограды. Темнело. Небо озаряли последние лучи закатывающегося за горизонт солнца. Вдруг подумалось: ей не хочется уезжать из Заволжска. Может быть, задержаться здесь на день-другой?

Тут где-то неподалеку послышался хруст. Надя быстро обернулась, но никого не заметила. Однако она была уверена, что это был хруст сухой ветки, на которую кто-то нечаянно наступил. Внезапно девушке стало страшно. Она подумала о дяде Крюке. Да нет же, его подражатель был пойман и покончил с собой в КПЗ! Бояться решительно нечего! Однако сердце билось так сильно, будто она только что пробежала кросс. Ладони вспотели, а во рту внезапно пересохло. Хорошее настроение как рукой сняло.

Надя провела несколько томительных секунд на скамейке и постепенно успокоилась. И чего она только боится? Вот ведь трусиха! Девушка встала, развернулась, чтобы уйти, – и снова услышала хруст. Тут ее взгляд упал на большую птицу, которая неуклюже перепрыгивала с ветки на ветку на старом корявом дереве. Причем веточки поменьше ломались и падали вниз. У Нади отлегло от сердца – все объяснялось очень просто, а она навыдумывала бог знает чего.

– Настя, мы тебя никогда не забудем, – сказала девушка тихо, обращаясь к покойной сестре. – Ни папа с мамой, ни я! Я тебя еще навещу, и тогда…

В этот момент девушка снова услышала хруст, однако оборачиваться не стала. И только через пару мгновений поняла, что столь громкий хруст никак не могла произвести скакавшая по ветвям птица. Надя резко обернулась – и заметила фигуру в черном балахоне, с капюшоном, закрывавшим лицом, которая, странно припадая на правую ногу, устремлялась к ней. В правой руке фигуры что-то посверкивало, и, несмотря на сгущающуюся тьму, Надя поняла, что это такое – большой стальной крюк с остро заточенным концом!

Девушка попятилась, но уперлась ногами в оградку и полетела на землю, упав на могилу сестры. Фигура в черном почти настигла ее. Надя отчаянно закричала, а затем поползла к памятнику – именно там лежала тяпка!

Тип с крюком, перемахнув через оградку, схватил Надю за волосы. Извернувшись, девушка заметила: он замахнулся крюком с явным намерением вонзить его ей в горло! И заехала субъекту локтем под ребра. Противник, издав глухой стон, отпустил ее. Настя ринулась к памятнику, вынула из-за него тяпку и подняла над головой.

Однако нападавший выбил тяпку из ее руки, повалил Надю на землю, снова замахнулся крюком. Девушка инстинктивно закрыла глаза, понимая, что сейчас ей придется умереть. И произойдет это на кладбище, на могиле старшей сестры, которую лишил жизни дядя Крюк. Но кто такой тип, который напал на нее? Судя по всему, тоже дядя Крюк?

– Стоять! Не двигаться! Бросить оружие! – раздался со стороны громкий мужской голос. – Учти, иначе я выстрелю!

Послышался шум, хруст. Надя осторожно приоткрыла один глаз и увидела, что фигуры в черном балахоне и со сверкающим стальным крюком в руке около нее уже нет. Девушка приподнялась на локтях и вскрикнула – похоже, она неудачно упала!