Часть той силы

Решительно открыв вторую дверь, он поднялся по ступенькам и оказался в том мире. Его снова поразила невероятная тишина этой вселенной. Он мог слышать собственное дыхание и толчки собственного пульса. Он тряхнул головой и достал камешек.

– Ты идиот! – сказала Ауайоо. Ложкин успел заметить, что она из блондинки перекрасилась в светло-рыжую.

– Что?

– Ты слышал, что! Зачем ты вошел сюда после захода солнца?

– Мне нужны были ответы. Я не знаю, что делать. Не знаю!

– Нужно было подождать до утра, неужели это трудно понять?

– Я не мог. Но ведь ничего не случилось?

– Это ты так думаешь, что ничего не случилось! – возмущалась Ауайоо. – Всякий раз, когда кто-то входит сюда ночью, он открывает новые каналы и расширяет старые.

– Какие каналы? – не понял Ложкин.

– Каналы прямой связи между мирами. Короче говоря, когда ты вошел сюда после захода солнца, добрая дюжина существ отсюда проникла в твой мир. И твоему любимому миру они вряд ли понравятся. Они ведь только и ждали первой возможности, чтобы войти! Теперь они будут жить там, у тебя, прятаться в твоих лесах, охотиться по ночам, дышать людям в спину…

– Черт возьми, я понял! – воскликнул Ложкин. – Лиса!

– Какая лиса?

– Была заметка в газете, о том, что в Еламово лиса откусила мальчику руку. Тогда я не поверил, потому что лиса не может быль такой сильной. Теперь я понял. Это была не лиса. Это было существо отсюда! Сколько их выпустил дед?

– Несколько тысяч, – ответила Ауайоо. – Хотя он был аккуратнее, чем ты. А ты уже выпустил не меньше сотни, если хочешь знать.

– Но что я могу сделать?

– Теперь уже ничего. Только впредь не повторяй этой ошибки. Ни за что не открывай эту дверь после захода солнца. О чем ты хотел меня спросить?

– Со мной происходят странные вещи. Кажется, что катится лавина, которую я не могу остановить.

– Так и есть, – согласилась Ауайоо. – сам ты с этим никогда не справишься. Ты наделал слишком много ошибок. Вот сам и расхлебывай.

– Но у меня провалы в памяти. Я даже не знаю, какие ошибки совершал, а какие нет!

– Это наименьшая из проблем.

– Но мне это не нравится!

– Тогда ладно, слушай. Проснулся третий камешек, из тех, что ты принес с собой, – сказала Ауайоо. – Выражаясь фигурально, это демон памяти. Он способен сотворить с твоей памятью все, что угодно. И не только с твоей. Ты будешь помнить то, чего не делал, а другие люди не вспомнят то, что они совершили. Он может создавать ложную память, стирать настоящую. Он может управлять людьми. Сейчас он управляет тобой.

– Тогда что мне делать?

– Просто поговори с ним и узнай, чего он хочет. Он, конечно, не подарок, но с ним можно договориться. Тогда провалов в памяти не будет.

– А все остальное?

– С остальным сложнее. Если все будет идти так, как идет сейчас, то еще два или три дня, и ты погибнешь. Я не думала, что будет так плохо. Теперь для тебя есть лишь один выход. Не самый лучший, но в этой ситуации единственный.

– Какой?

– Если ты не прочтешь письмо до полудня завтрашнего дня, ты обречен. Просто прочти его. Больше мне нечего тебе сказать. Иди и действуй. Кстати, как тебе нравится новый оттенок моих глаз? Я вставила контактные линзы. Ты не думаешь, что более насыщенная голубизна будет смотреться лучше?

По темнеющему небу проскользил черный силуэт большой птицы, размером с жирного птеродактиля. Птица сделала круг и снова пронеслась рядом, на этот раз совсем близко. Поднявшись, она раскрыла длинный клюв и тоскливо завыла.

– Уходи, – сказала Ауайоо. – Она выбрала тебя. Не стоит ждать продолжения.

Птица ринулась вниз, но Ложкин уже скрылся за дверью. Он ожидал удара или скрежета, но ничего не произошло.

В подвале он обнаружил двух больших слизней и запер их в металлическом ящике для инструмента. Просто чтобы посмотреть, что из этого получится. А еще он не мог позволить этой дряни свободно ползать по дому.

– Это мой дом, – сказал он громко, – слышите, мой! Я здесь хозяин, и так будет всегда. Где этот проклятый третий камешек?

44. Третий камешек…

Третий камешек лежал на своем месте, но, как только Ложкин взял его в руку, демон памяти проснулся и вошел в его сознание. Демон оставался снаружи, но в то же время был внутри, а сам Ложкин ощущал себя чем-то вроде неподвижного скорпиона внутри большого куска янтаря. Ощущение было не из приятных, и с явным медицинским оттенком, – как будто тебе делают резекцию желудка, а ты вдруг проснулся, но не можешь двигаться и пока что не чувствуешь боли, но понимаешь, что нечто острое и чужое творит внутри тебя свое неотложное дело. Затем он почувствовал отчетливое движение внутри своей головы, так, словно, кто-то устраивался там поудобнее, приготовляясь к обстоятельной беседе. Затем внутренний голос произнес слова.

– Пора нам познакомиться поближе.

– Как ты попал в меня? – спросил Ложкин.

– Ты сам дал мне это разрешение.

– Я?

– Ты, – ответил демон. – Когда я представился тебе в первый раз, то подарил тебе два заклинания: одно, чтобы принять меня, второе – чтобы изгнать. Но, когда ты принял меня, я стер второе заклинание из твоей памяти. Я ведь могу делать с твоей памятью все, что угодно. И теперь ты мой. Мой навсегда.

– Но я не помню этого!

– Конечно, ты этого не помнишь, – согласился демон. – Как ты можешь это помнить, если я стер этот фрагмент твоей памяти? Ты взял меня в руки, я проснулся и представился, попросил разрешения войти в твой мозг. Ты был так глуп, что разрешил. Я вошел и стер память о себе. С тех пор я внутри тебя, а ты мой раб. Ты не помнишь того заклинания, которое меня изгоняет. Я никогда не позволю тебе его вспомнить. Как видишь, все просто.

– Что ты имеешь ввиду, когда говоришь о рабстве?

– Ничего страшного. Просто я управляю тобой. С помощью памяти.

– Что ты хочешь?

– Жить и видеть и запоминать. Ничто другое меня не интересует. Поэтому я тебя не отпущу.

– Могу ли я избавиться от тебя?

– Ты можешь подарить меня другому, это подойдет. В принципе, мне совершенно все равно, в каком теле существовать. Но тот другой человек должен произнести заклинание, позволяющее мне войти. Я не могу проникать без разрешения.

– Демоны и заклинания, – сказал Ложкин, – что это значит? Я не верю в мистику.

– Это не мистика, а всего лишь удобные названия. Если хочешь, назови заклинание кодом или паролем, я не возражаю, это тоже будет правильно.

– Я знаю, кому тебя передать, – сказал Ложкин. – Но, прежде чем мы расстанемся, ответь мне на один вопрос. Кто такая Эрика?

– Это девушка, которую ты убил, – ответил Демон.

– Верни мне эту память.

– Зачем? – удивился демон. – Без этой памяти тебе намного легче.

– Я так хочу.

– Да ради бога! Но позволь рассказать тебе кое-что вначале. Тысячу лет назад я поселился в лесу, поблизости одного селения, в котором люди питались в основном орехами. Когда они входили в лес, я требовал с каждого его лучшее воспоминание, взамен на корзинку орехов. Со временем у людей в селении не осталось хороших воспоминаний, кроме самых дорогих. Дорогие воспоминания они не хотели отдавать мне, даже взамен на пищу. Они пытались взять орехи силой. Тогда я стал пробуждать в них их самые страшные воспоминания, наполняя их души ужасом. Многие их них покончили с собой, оставшиеся очень сильно страдали. Тогда они послали в лес очень юного мальчика, у которого еще не было ни одного страшного воспоминания, и дали ему лук со стрелами. Он застрелил меня и повесил мою голубую шкуру на стену своего дома.