Часть вторая - Первый мятежник

– Ох!
– невольный вздох вырвался у карлика, когда он услышал, что снова придётся иметь дело с заносчивым оружейником. Скосившийся взгляд Саллоса тут же показал ему, что он заметил это.

– Тебе не нравится Аластор, вот это да! Аха-ха-ха! Я думал, ты тоже попадёшь под его сверхъестественное влияние!

– О чём это вы лорд Саллос?

– Этот полукровка пробился на самый верх став моим оружейником, но ты же не думаешь что мне по нраву такая жажда власти среди слуг! Аха-ха-ха! Можешь не волноваться, я скажу ему, чтобы не чинил тебе препятствий.

Раскланявшись, говорун выскочил из покоев, а Саллос глубоко задумался. Перспектива войны с Орденом совсем не радовала его, однако это было отличным шансом избавиться от ставшего слишком сильным оружейника. Не самому же Саллосу вести свою армию под знамёна Кристорона.

Одним махом можно было избавиться от двух проблем. С помощью доспехов и Вэги уничтожить Хаагенти, а затем сослать, начавшего нервировать его слугу в военный поход. Глядишь, и не вернётся.

Успокоенный такими мыслями Саллос быстро принял решение. Доспехи, Вэги и смерть Хаагенти перевесили потерю одной двух сотен рабов, а ссылка Аластора показалась прелестной вишенкой на торте.

– Война так война... хо-хо-хо!

Примечания:

(1)* Кхурту - имеет несколько вариантов перевода. Наиболее точными являются корысть, торговля, богатство.

Глава VIII

Сила, дай мне больше силы

22 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов, четвёртый круг - Жадность, владения Хаагенти.

Думал ли когда-нибудь старший демон по имени Хаагенти, что Саллос - его старый знакомый, решиться всерьёз напасть на него. Конечно думал, но это бывало так редко и мимолётно, что когда к нему в покои вбежал ужасно испуганный прыгун и начал говорить об армии наступающей по всей ширине пустыне, Хаагенти подумал о десятках других старших демонов, совсем позабыв старого знакомого.

Главные ворота сотряслись от мощного удара. Песок, постоянно оседавший на них, рассеялся по округе, скрывая проход от глаз защитников. Десятки голодов неустанно забрасывали подступающие силы противника призрачными клинками, создаваемыми на кончиках их хвостов. Такова была их сила, пронзающая разъяренных низших и ранящая множество прыгунов. Но вот предсмертный вопль одного из голодов донёсся с левого фланга. Несколько прыгунов Саллоса смогли запрыгнуть на высокие стены. Давя несчастных кошачьих демонов, они вступили в бой, мгновенно прекратив обстрел в левой части стен.

Очередной мощный удар сотряс ворота. На этот раз сопровождаемый глухим треском и хрустом. Если бы не песок что плотно окутал проход, отряд голодов во главе с тремя камнеедами смогли бы разглядеть полные ненависти глаза Вэги, командующих проломом ворот. Тем временем прыгуны в левой части стены были убиты и защитники снова подобрались к зубцам по краю стены, готовые пустить в ход смертельные призрачные клинки.

Один из голодов перегнулся через проём в зубцах и встретился взглядом с низшим, что взобрался на самый верх. Злобно зашипев, голод начал изгибаться, собираясь заколоть демона острым концом хвоста. Но низший оказался быстрее. Схватив голода за тонкую шею, он стянул его со стены и сбросил вниз, под радостные вопли десятков других низших, что взбирались на стену следом за ним.

Камнееды отступили от ворот лишь для того что бы обрушиться на них под общий треск. Четыри массивные туши разом налетели на ворота и те не выдержали. Громкий скрежет разорванного металла и треск превращённого в щепки дерева, разнёсся во все стороны. Защитники, собравшиеся во внутреннем дворе, сразу поняли, что сулит этот громогласный звук. Десятки синих призрачных клинков устремились в плотное облако песка. А сразу после из облака вылетели разъярённые камнееды, едва ли понявшие что за синие искорки отлетали от их каменной шкуры.

Демоны Саллоса и Хаагенти потеряли контроль. Кровопролитное сражение заполнило их разум, заставляя бросаться в бой, не думая о завтрашнем дне. Сегодня они утолят свою жажду, напившись крови врагов или своей собственной.

– Пропускаю такой праздник. Ха-ха-ха... Саллос будет не доволен мной, ха-ха-ха...
– весело оскалился Аластор, висевший на неровной стене главной башни замка Хаагенти. Задолго до начала сражения он отделился от основных сил, поведя небольшую стаю в обход замка. Обогнув стены через лес, в котором недавно бывал, Аластор вывел стаю к границе Мёртвых земель. Встревоженные таким поворотом голоды, зло зашипели и попятились назад.

– Закройте свои злобные пасти! Я не собираюсь подыхать там. Мы пройдём вдоль горы и поднимемся наверх, прямо в тыл врага, - с этими словами Аластор шагнул на пепельно-серую землю.

Дясятки, сотни, тысячи тысяч душ предстали перед стаей. Бестелесные, искажённые, вопящие души появились в одночасье. Все они тащили огромные валуны, пригибающие их к земле. Души скупцов и расточителей томились здесь, подвергаемые бесконечной пытке, такой же бесцельной, как и их собственная жизнь.

Страх сковал Аластора, приковав его к месту всего в шаге от границы Мёртвых земель.

– Да сколько же вас здесь?

Грязные заляпанные тёмной жижей души были везде, но полукровке нужно было идти. Следующий шаг он сделал спустя несколько минут. Затем ещё и ещё, с каждым разом всё быстрее переставляя ноги, Аластор побежал. Сколько продлилась эта безумная гонка с самим собой? Минуты, часы? Он не знал.

Аластор пришёл в себя лишь тогда, когда его пальцы коснулись влажной поверхности горы. Прижавшись к холодному камню щекой, демон взвыл от счастья. Он выжил, он смог пройти через Мёртвые земли. По самому их краю и, тем не менее, он был там, среди душ людей, приговорённых к казни невидимой рукой.

– Просто безумие. За что они страдают? Люди... Проживают мимолётную жизнь лишь для того что бы страдать целую вечность? Это просто безумие...
– тяжело выдохнув, Аластор попытался избавиться от странных мыслей и повернулся назад. Голоды пропали.
– Чёртовы кошки! Шесть вонючих демонов, шесть! Вы что же все остались там!? Ххррргшшшшсс!!!
– злобный рык перешёл в шипение и Аластор начал взбираться по отвесной горе.

***

– Защищайте главный коридор! Я ваш владыка! Защищайте коридор грязные рабы!!!
– Хаагенти злобно выкрикивал приказы, оставаясь под защитой узкой бойницы на верхнем этаже. Старший демон видел, как армия Саллоса ворвалась внутрь его крепости. Словно приливная волна, она смыла оборону внутреннего двора и ударила в узкий коридор, соединяющий его с основанием замка.

– Убейте их! Убейте!!! Я ваш влад...
– голос подвёл Хаагенти когда, среди сражающихся он увидел Вэги. Словно призраки два Вэги скользили в самом центре сражения. Лоскуты, скрывающие их тела, кружились в вихре посылаемых ими ударов. Огненные кнуты в каждой руке Вэги жгли и рвали без промаха. Яркая вспышка и разорванный пополам прыгун рухнул под ноги одного из них. Ещё одна вспышка и камнеед только что показавшийся в коридоре, отлетел к стене лишившись руки.

– Быть не может. Вэги... Откуда?
– Хаагенти отшатнулся от бойницы и обхватил голову руками. Он уже понял, каков будет исход сражения.
– Саллос! Я убью тебя, подлая тварь, слышишь, убью!!!