Частная практика

— Предложи тогда свой вариант, — огрызнулся брат.

— Непременно это сделаю, когда найду оптимальный выход.

Этим вечером я лёг спать далеко за полночь, потому как засиделся за книгами. Как оказалось — густой мех, звериная морда и острые когти — далеко не всё, что случается с оборотнем, когда тот принимает звериную форму. У него обостряется слух, обоняние и зрение, наступает мощный прилив сил, а сама сущность частично сливается со звериным началом. Бывали случаи, когда люди с этим даром подолгу оставались в облике зверя и забывали о своей человеческой сущности.

К противостоянию с перевёртышем я подошёл с целительской точки зрения: выяснил, что они терпеть не могут запах полыни — она сбивает их концентрацию, вызывает тошноту и головокружение, белладонна ослабляет его дар и связь со звериной сущностью, в больших концентрациях может даже вызвать дезориентацию, а рябина ослабляет силу оборотня, когда он находится в звериной форме. Если соединить эти компоненты и сделать экстракт, который распылить или выплеснуть перевёртышу в лицо, ему будет совсем несладко.

Времени заниматься этим с самого утра у нас не оказалось, потому как я рассчитывал оказаться на ипподроме раньше имперских ищеек.

— Я с вами! — вызвалась Регина, когда мы с Лёней встали из-за стола и засобирались по делам.

— Лучше останься дома и помоги матери с посудой, — отмахнулся Леонид. — Так будет больше пользы.

— А я хочу быть полезной вам. Ник до сих пор плохо ходит, опираясь на трость, а вам с Ромой может быть тяжело побороть оборотня.

— И не таких роняли, — отмахнулся брат.

— Пусть едет, — решил я. — Мы ведь не собираемся выслеживать этого монстра. Просто наведаемся на ипподром, осмотримся, попробуем найти свидетелей.

У Лёни не нашлось аргументов против моих слов, поэтому он попросту согласился.

Когда мы приехали, заведение только открылось. Посетителей, желавших побывать здесь с самого утра, особо не наблюдалось, а потому наша компания выглядела странно и привлекала внимание.

— Простите, но сегодня заездов нет, — произнёс один из работников, встретив нас по пути к загонам. — Желаете прокатиться?

— Честно говоря, мы бы хотели просто полюбоваться лошадьми, — признался я.

— А я бы не против прокатиться верхом, — нашлась Рина, живо придумав как разговорить нашего собеседника. — Только я боюсь ехать одна — говорят, где-то рядом бродят волки. Ник, составишь компанию?

— Я бы с радостью, но с моей ногой осталось только верхом кататься, — ответил я, указывая на трость.

— На счёт волков не волнуйтесь, мы приняли все необходимые меры, чтобы они больше не пробрались сюда.

— А правда, что это были не волки, а Дубровский монстр, который орудует в городе? — надавила девушка.

— Не могу знать, — ответил работник и поспешил заняться делом.

Чувствую, что-то они скрывают, но как их разговорить? В конюшни нас никто не пустит, а прогулка по зрительским трибунам ничего не дала. Не будь у меня проблем с ногой, я бы прокатился верхом, чтобы как следует осмотреться, но в таком состоянии не может быть и речи о конной прогулке. Разве что отправить Лёню с Ромой, но эти ротозеи проморгают все зацепки.

Мы собирались уходить, когда из здания главной трибуны послышался мужской крик, полный боли. Рома с Лёней оказались первыми у цели. Они успели добежать до дверей и выбить их в одно мгновение. Я хромал следом за ними, но безнадёжно отставал. Всё, что мне удалось увидеть за их спинами — как огромный перевёртыш склонился над телом мужчины. Заметив наше появление, зверь оставил свою жертву и бросился навстречу ратникам. Как же быстро он действовал! Оттолкнувшись задними лапами от пола, он врезался в Рому и сбил его с ног, перепрыгнул через Лёню и выскочил наружу, где встретился лицом к лицу со мной. Какие шансы были у меня против этой смертоносной машины? Я лишь успел размахнуться и наотмашь ударить посохом, когда тварь прыгнула, а его усеянная острыми клыками пасть оказалась у моего горла. Это спасло мне жизнь, потому как от удара пасть увело в сторону, а покрытый шерстью монстр на полном ходу врезался в меня и повалил на землю. Всё, что говорят об уязвимости оборотней перед серебром — полная чушь. Вот врезал я ему серебряным навершием трости как следует, и что толку? С таким же успехом набалдашник мог быть сделан из любого другого металла. Помимо рассечения никакого другого эффекта добиться не удалось.

Рухнув на землю, я застонал из-за острой вспышки боли в ноге, но быстро взял себя в руки и схватил за горло тварь, не давая ей сомкнуть челюсти на моём горле. Огромная туша прижала меня к земле и не давала даже как следует вдохнуть, не говоря уже о том, чтобы полноценно бороться. Попытался защититься тростью от удара лапой, но деревяшка просто разлетелась на части, а острые когти вспороли костюм и глубоко оцарапали плечо.

Тварь зарычала, словно учуяла запах моей крови, и от этого запаха у неё прибавились силы. Вот только в следующий момент в пасть ударила волна пламени и уронила моральный дух монстра. Хотя, на счёт волны я погорячился — так, дюжина искр, которая прожгла шерсть вокруг глаз, ударила в чувствительный нос и доставила массу мучительных ощущений.

Оборотень завыл от боли и умчался прочь, перепрыгивая через ограждения. Если бы он состязался в конном забеге с препятствиями, у него были бы все шансы финишировать хотя бы в тройке лидеров.

— Ник, ты в порядке? — Рина присела рядом со мной и проверила пульс у меня на шее.

— Относительно, — отозвался я.

Подоспевшие на помощь парни помогли мне подняться на ноги и осмотреться.

— Ушёл! — зло процедил Лёня, провожая взглядом оборотня, который уже добрался до края леса и вот-вот должен был скрыться там.

— Ник, ты ранен, — заметила Рина. — Сможешь помочь себе сам?

— Не сейчас, — отмахнулся я. — Не забывайте, что у этого оборотня была ещё одна жертва.

Я попытался пройти в сторону здания главной трибуны, но после падения и без трости сделать это было не так-то и легко. Лёня подставил плечо и помог мне дохромать до здания, где в луже собственной крови лежал мужчина. Он ещё дышал и отчаянно боролся за собственную жизнь, зажимая разорванную рану на шее, из которой толчками вытекала кровь.

— Георгий Яковлевич! — выпалил я, узнав владельца ипподрома, а затем повернулся к друзьям: — Вызывайте «скорую»! Один я здесь не справлюсь.

Всё, что я мог сделать — остановить кровотечение и попытаться продержаться до того момента, пока приедет скорая. С каждой минутой мои силы таяли, потому как рана на плече кровоточила, а энергия вытекала из тела, но все силы пришлось направить на пациента. Если я отвлекусь хоть на полминуты, он умрёт.

Сам не помню как мне удалось заживить рану на шее, всё происходило словно в невесомости, а затем пришло понимание, что силы окончательно покидают меня, и я вот-вот отключусь.