Часы

– Узнаю, - пищит.
– Он самый...

– Ну так как же?
– спрашивает у Петьки начальник.
– Отдашь ты часы или нет?

– Какие часы?

– Такие!
– рассердился начальник.
– Такие! Отдашь или нет?

Рассердился и Петька.

– Откуда, - говорит, - я вам возьму часы? Не видел я никаких часов и видеть не желаю. Нет у меня ваших часов.

Усмехнулся начальник и говорит:

– Посмотрим, - говорит. Стукнул кулаком по столу.
– Эй, - кричит, товарищ Ткаченко!

Открывается дверь, и входит Петькин знакомый - кучерявый милиционер.

– Слушаю, - говорит.
– Зачем звали?

– Затем, - говорит.
– Обыщи с ног до головы этого типа. Отыщи часы.

– Ой!
– говорит кучерявый.
– Так этот же тип - мой старый знакомый. Я его вчерась в приют Клары Цеткин провожал. Прямо скажу - сознательный тип. Честный! Но если приказываете обыщу, труда не представляет. Можно.

Наседает кучерявый на Петьку. Но на этот раз ничуть не боится Петька. Смешно Петьке. Ломается еще даже.

– Нет, - говорит.
– Оставьте, пожалуйста. Обыскивать я себя не дам. Права не имеете.

И нарочно за карман хватается.

Закричал тут начальник:

– Так?!

И пискливо закричал гражданин Кудеяр.

– Боится!
– закричал.
– Ей-богу, боится! Обыщите его, люди добрые! Отыщите часы мои...

Вскочил тут начальник. Схватил Петьку за руки повыше локтей, крепко схватил, не вырваться Петьке.

– Обыскивай, Ткаченко!
– кричит.

Стал кучерявый Петьку обыскивать, стал за карманы хвататься, в карманы залез, за пазухой пошарил - нет часов.

– Нету, - говорит кучерявый.

Опешил начальник.

– Как же так?
– спрашивает.
– А?.. Может, вы сочиняете, гражданин Кудеяр?

– Конечно!
– закричал Петька.
– Конечно, сочиняет. Никаких у него часов не было. И быть не могло...

– Нет, - говорит Кудеяр. И чуть не плачет.
– Нет, - говорит.
– Не вру. Были у меня часы с серебряной цепочкой. Ей-богу, были... Вот и цепочка даже осталась. Глядите...

Вынул усатый цепочку, поболтал перед всеми. Видят все: правда, цепочка. И разные штучки болтаются, брелоки подвесные бренчат. Слоники разные, лошадки, подковки и между всем - зеленый камень-самоцвет в виде груши.

– Странно, - говорит начальник.
– Ей-богу, думаю я, что вы заливаете. При чем тут цепочка?

– При чем?
– говорит.
– При том. На цепочке часы висели. А кто их взял? Он взял. Он...

И в Петьку - пальцем.

Засмеялся Петька.

– Ну и чепуха, - говорит.
– Как же я мог взять у тебя часы, когда сидел я на замке в одиночной камере? Сидел я совершенно один.

– Правильно, - говорит начальник.
– Это, - говорит, - очень подозрительно. Вас, - говорит, - гражданин Кудеяр, за клевету можно привлечь. А? Что вы на это думаете?

Заплакал тут гражданин Кудеяр. Потекли горячие слезы из его косоватых глаз.

– Бог с вами, - говорит.
– Но только погибли мои часы безвозвратно. Но не хочу я по уголовным законам судиться и лучше уйду.

Напялил гражданин Кудеяр шапку, поклонился начальнику, всхлипнул и вышел из комнаты.

А Петька серьезный стоит и смотрит обиженно. Оскорблен ужасно. Молчит.

– Прости, - говорит начальник, - ошибка вышла, наглая клевета. Товарищ Ткаченко, отведи его снова в приют Клары Цеткин. Не имеем мы права задерживать воспитанника ихнего.

– Ладно, - говорит кучерявый.
– Это можно. Идем, шпана ненаглядная.

Вышли они из пикета. Дошли до базарной площади.

На площади кучерявый остановился и говорит:

– Иди-ка ты, - говорит, - шпана, один. Дорогу ты знаешь, не спутаешь. А в честности твоей я вчера уверился. Иди, брат... А я домой схожу. У меня жена именинница.

Повернулся кучерявый и зашагал в другую сторону.

А Петька постоял, постоял и к приюту пошел.

Базар миновал. По улице идет. И вдруг слышит - кто-то его сзади окликнул. Обернулся, видит - бежит за ним гражданин Кудеяр. Бежит и рукой машет. Стой, дескать, на минутку.

Стал Петька. Ждет. И тут начинается такая чепуха.

Подбегает Кудеяр к Петьке и бухает в ноги. Падает на колени и кричит:

– Голубь драгоценный!
– кричит.
– Умоляю! Отдай мои часики! Детки у меня голодные, жена больная... Век я тебе благодарен буду. Три рубля подарю. Отдай, голубь...

Засмеялся Петька, ничего не сказал, пошел. Кудеяр же с колен поднялся, за ним побежал. Петьку нагнал, за плечо хватается.

– Отдай!
– кричит.
– Отдай, ради бога!..

Вырвался Петька.

– Уйди!
– говорит.
– Отстань... Не видать тебе своих часиков, как ушей. Не получишь ты их. Понял?

Всполошился гражданин Кудеяр.

– Ах, так?
– кричит.
– Так? Так я на тебя жаловаться буду. Я на тебя в суд жаловаться буду... По статье закона.

– Жалуйся, - говорит Петька.
– Жалуйся, пожалуйста, все равно никто не поверит тебе. Врешь, скажут, старая пьяница.

Сказал Петька и пошел не оглядываясь. И до того Петьке весело стало смешно... На все свои горести наплевал. Идет, а ноги танцуют. Ноги идут, вытанцовывают:

– И-эх-та. Да-эх-та...

Мечтает Петька.

"Смоюсь, - мечтает.
– При первом случае. Сегодня же ночью. На двор проберусь - часики выкопаю, а там через забор перемахнуть - пара пустяков... Митькой звали..."

Замечтался Петька и не заметил, как до Введенской дошел. К приюту подходя, оглянулся зачем-то. Оглянулся и видит - крадется за ним по пятам гражданин Кудеяр. Оглянулся Петька еще раз - нет Кудеяра, за угол, наверно, спрятался.

"Ах ты, - думает Петька, - старое чучело... Следишь!"

Хотел Петька еще раз оглянуться, но в это время над самой Петькиной головой загремело:

– Эй! Поберегись!

И лошадиная морда чуть не врезалась в Петькин затылок.

Петькино счастье - успел отскочить. А не то раздавил бы его своими копытами громадный битюг.

Целый обоз с дровами ехал по улице. Ломовики нахлестывали лошадей, кричали и отчаянно ругались... Телеги с дровами, громыхая, проезжали мимо Петьки.

"Куда это?
– подумал Петька.
– Куда это везут такую уйму дров?"