Чайка

Февраль 1998 Непонятная новость

Каждое утро Снейп начинал с того, что открывал 'Ежедневный пророк' на странице, где публиковали имена пойманных грязнокровок. И каждое утро, со вздохом облегчения, убеждался, что Франческа, где бы она ни была, пока еще на свободе. Но, однажды, рассеяно перелистывая страницы газеты, он вдруг увидел ее фотографию в отделе уголовной хроники. Оторопев от неожиданности, Снейп прочел короткую заметку:

'Разыскивается маглорожденная Франческа Фицжеральд, 18 лет. Подозревается в мошенничестве в крупных размерах. По утверждению небезызвестного торговца редкими артефактами Наземникуса Флетчера мисс Фицжеральд купила у него некое зелье (название которого мистер Флетчер не упоминает в целях сохранения коммерческой тайны), расплатившись с ним мешком, в котором предположительно должна была быть тысяча галеонов. Однако, впоследствии выяснилось, что на данный мешок было наложено заклятие умножения, и когда действие заклятия окончилось, в мешке оказалось всего пять монет. Остается неясным, как такой опытный бизнесмен, как Флетчер, мог попасться на столь простую мошенническую уловку. Сам Флетчер утверждает, что был ослеплен красотой мисс Фицжеральд и не ожидал, что такая очаровательная юная особа, к тому ранее известная певица (до того, как ее песни запретили передавать на радио) окажется столь коварной. Он обратился с жалобой в министерство магии, желая отыскать подлую обманщицу. Хотя, впрочем, мистер Флетчер также заявляет, что готов сердечно простить мисс Фицжеральд, если она согласится пойти с ним на свидание. Напоминаем, однако, нашим читателям, что мисс Фицжеральд уже находится в розыске как особа сомнительного волшебного происхождения и подозревается в незаконном использовании волшебной палочки. Каждый, кому что-либо известно о местонахождении вышеупомянутой особы...'

Снейп отложил газету и озадаченно уставился в стену - что, ради всего святого, происходит? Что за зелье ей понадобилось? И где она сейчас?

Апрель 1998 Новая обитательница запретного леса

Снейп стоял на вершине башни, не обращая внимания на ледяной ветер, который все норовил забраться под плащ, выдувая остатки тепла. Ситуация в Хогвартсе с каждым днем становилась все хуже. Он не мог контролировать Амикуса и Алекто Кэрроу, каждый день с наслаждением пытавших и избивавших непокорных студентов, большей частью гриффиндорцев. За пределами школы тоже становилось все хуже. О Франческе по-прежнему не было никаких известий. Он не видел ее уже почти год. Снейп посмотрел на озеро - лед уже таял, и над поверхностью воды с громкими криками летали чайки. Чайки?!!!

Снейп бросился в кабинет и среди многочисленных серебряных приборов и хитроумных механизмов нашел обычный бинокль. Выбежав снова на башню, он стал внимательно разглядывать летающих над озером птиц. Птицы были как птицы, ничего особенного. Подлетали к поверхности воды, хватали добычу и взмывали в воздух. Снейп внимательно вглядывался в каждую, увеличивая изображение, но синеглазой чайки так и не увидел.

Она появилась в субботу. Белая точка скользила по темному пасмурному небу. Снейп схватил бинокль, который теперь всегда носил с собой и навел резкость. При стократном увеличении птица, казалось, летит совсем рядом - стоит только протянуть руку - и коснешься мягких белых перьев. Немигающие синие глаза смотрели прямо вперед. Она!!! Чайка подлетела к озеру и села на берегу, сложив крылья. Она, казалось, чего-то ждала. Снейп, с трудом сдержав порыв немедленно броситься к озеру, тоже стал ждать, не сводя глаз с птицы.

Примерно через полчаса от замка по направлению к озеру двинулась одинокая фигура. Так, кто это у нас?- ага, мисс Патил (так все-таки, Падма или Парватти?) - в общем, та когтевранская подружка, благодаря которой Снейп когда-то, кажется уже сто лет прошло, узнал, что юная мисс Фицжеральд к нему неравнодушна. Интересно, она в курсе их последней встречи?

В руках Патил был какой-то сверток. Когда девушка подошла к озеру, она оглянулась и внимательно посмотрела во все стороны, по-видимому, желая убедиться, что за ней не следят, а затем кивнула чайке. Секундой спустя, на берегу стояли рядом уже две девушки. Они уселись на ствол поваленного дерева, Патил развернула сверток, в котором оказались бутерброды, и, пока Франческа ела, что-то рассказывала ей, не забывая время от времени поглядывать по сторонам.

Еще через полчаса чайка расправила крылья и полетела в сторону Запретного леса. Патил медленно пошла обратно к замку. Снейп поспешил вниз и успел перехватить ее у входа:

– Передайте вашей подруге, что я жду ее в своем кабинете.

– К.. Какой подруге?
– девушка испуганно уставилась на директора.

– Мисс Фицжеральд.

– Мисс Фицжеральд нет в Хогвартсе.

– Я видел вас, - холодно сказал Снейп. Подружка была явно не в курсе их отношений с Франческой.- Только что - у озера.

Патил побледнела.

– Западное крыло, четвертый этаж, пятое окно справа, - сказал Снейп и ушел, оставив когтевранку дрожать на весеннем пронизывающем ветру.

Неделю спустя

Он вошел в свой кабинет, с трудом сдерживая ярость. Кэрроу продолжали лютовать, и только что ему пришлось оттаскивать Амикуса, смертным боем избивавшего Долгопупса. 'Он чистокровный волшебник!'- пытался втолковать он Кэрроу.- 'Найдите другой способ внушить мальчишке уважение!' - Кэрроу смотрел злобно и подозрительно - не слишком ли часто директор стал заступаться за учеников, сопротивляющихся новому режиму?

– Франческа!

Она стремительно поднялась с кресла и бросилась ему навстречу. Снейп крепко прижал ее к себе, вдыхая аромат волос, пахнущих палой листвой и хвоей.

– Ты живешь в лесу?

Она кивнула.

– Там же холодно.

– Я же птица. Мне не холодно. Впрочем, в особенно сильные морозы, я ночевала на чердаке у Хагрида.

– Понятно. А что вообще ты здесь делаешь?

– Ты сам меня позвал, - удивилась Франческа.

– Я имею в виду - здесь, в Хогвартсе. Как давно ты здесь?

– С конца августа.

– Зачем?

– Не знаю. Наверно потому что ты здесь.

Снейп вздохнул.

Вдруг сзади послышалось легкое покашливание:

– Северус, а вы ничего не хотите сказать мисс Фицжеральд?
– голос Дамблдора звучал гневно.

Снейп опять вздохнул и неохотно отпустил Франческу.

– Да. Франческа, я должен был сказать тебе это раньше. Я убил Альбуса Дамблдора по его собственной просьбе. Это необходимо было сделать для того, чтобы Темный Лорд стал безоговорочно мне доверять.

– Я знаю.

– Откуда?!

– Он сам мне только что рассказал, пока я ждала тебя. Кстати, он назвал тебя свиньей!

– За что?!
– обиженно воскликнул Снейп, оборачиваясь к портрету.

– За то, что ты сам не сказал ей об этом, скотина ты бесчувственная! Я же тебя просил, - Дамблдор ругался, но в его тоне уже чувствовалась улыбка.

Снейп снова повернулся к Франческе.

– Прости, - сказал он.
– Я должен был предупредить тебя. Я собирался, но...

– Но не предупредил, - холодно закончила за него Франческа.
– Ты не доверяешь мне.

– Доверяю.

– Тогда почему не сказал?

– Боялся, - честно ответил он.

– Чего боялся?

– Тебя. Я в этой жизни боюсь только двух людей - Темного Лорда и тебя.

Франческа засмеялась.

– Чем же я так опасна?

Он не ответил.

– Скажи - если ты не знала наверняка, что я не предатель и не убийца, как ты осмелилась прилететь сюда? А если бы я тебя выдал пожирателям смерти?

– Я никогда не верила в твое предательство, - просто ответила она.
– А если вдруг я ошибалась, - ее глаза сверкнули, - если на этой Земле нет того Северусу Снейпа, которого я люблю, тогда мне все равно, что со мной будет.

Снейп отвернулся, сдерживая яростное желание броситься к девушке, впиться в нее губами, повалить на стол... Не об этом надо сейчас думать!

– Я хочу, чтобы ты уехала, - тихо и сдавленно произнес он.

– Я так и думала, - скучающе произнесла девушка.
– Я поэтому и не прилетела к тебе раньше. Знала, что будешь гнать.

– Здесь опасно!

– Сейчас везде опасно.

– Уезжай из страны! Я дам тебе денег.

– Только вместе с тобой.

– Я не могу уехать.

– Но ведь здесь же опасно. Разве это не уважительная причина?