Чайка

– Почему?
– удивилась та.
– Что я такого сказала?

– Сейчас не время обсуждать мои возможности. Если хочешь, мы можем сделать это позже, если очень захочешь - то с наглядной демонстрацией, а пока будь так любезна, исполняй волю Темного Лорда!

Нарцисса недоуменно пожала плечами и вышла.

Сквозь щели в заколоченных ставнях Снейп смотрел, как женщина медленно бредет в сторону Запретного леса.

– Кто такая Элис?
– такого ледяного тона у Франчески он еще никогда не слышал и слегка поежился.

– Неважно,- сказал Снейп, но услышав за спиной звук, похожий на шипение разъярённой кошки, быстро добавил, - это было давно. И она некрасивая.

– Значит, ты спишь только с некрасивыми? Я поэтому не пользуюсь у тебя успехом?

– Ты пользуешься у меня успехом! Только давай поговорим об этом чуть позже, - взмолился Снейп.

– Чуть позже? С наглядной демонстрацией?

– Всенепременно! Скажи, я долго был в отключке?

– Минут сорок, - сказала Франческа.
– Примерно полчаса тому назад тот-кого-нельзя-называть объявил Гарри Поттеру ультиматум - если тот не придет к нему в Запретный лес в течение часа, то он убьет всех, кто еще остался в Хогвартсе.

– Поттер придет, - ответил Снейп, снова глядя в сторону Запретного леса.

– Его там убьют!

– Его нельзя спасти. Темный Лорд убьет его. Потом предложит всем оставшимся в Хогвартсе сдаться.

– Никто не сдастся, - уверенно сказала Франческа.
– Даже если Гарри убьют, никто не сдастся.

– И будет новый бой, - Снейп кивнул, соглашаясь.- Я иду в Хогвартс.

– Ты не можешь сейчас просто взять и прийти в Хогвартс. Тебе там будут не рады.

– Что-нибудь придумаю, - хмуро сказал Снейп.
– Мне бы сейчас твои способности анимага.

– Я помогу тебе.

– Нет, - резко ответил Снейп.
– Ты пойдешь в 'Три метлы' и будешь дожидаться меня там. Или нет... отправляйся к себе домой, в Лондон. Я найду тебя, как только все закончится.

– Начинается, - вздохнула Франческа, - может мне тебя где-нибудь на курорте подождать, в Ницце например?

– Неплохая идея, - сквозь зубы сказал Снейп, уже понимая, что прогнать Франческу не получится.

– Я приказываю тебе, - самым грозным голосом, на который был способен, начал он.

– Ты не можешь мне приказывать, Северус. Хочешь ты этого или нет, я в любом случае, тоже вернусь в Хогвартс. Там остались мои друзья. Мы сражались вместе.

Снейп предпринял последнюю отчаянную попытку:

– Хорошо, - хрипло сказал он, подходя к Франческе, и взял ее за плечи.
– Я не приказываю. Я прошу. Взгляд его стал умоляющим.- Пожалуйста, сделай, как я прошу. Однажды я уже потерял женщину, которую любил. Она погибла по моей вине от руки Темного Лорда. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Если ты послушаешь меня сейчас, я вернусь к тебе и мы будем вместе - навсегда! А если будешь продолжать упорствовать - я тебя прогоню - тоже навсегда!
– Снейп тяжело дышал, глядя в глаза Франчески тяжелым немигающим взглядом.

– Мне все равно, прогонишь ты меня или нет. Мне нужно, чтобы ты выжил. А ты задумал убить его, я знаю. Я пойду с тобой и буду за тобой присматривать.

– Я сам могу о себе позаботиться!

– Я заметила, - холодно сказала Франческа.

Снейп понял, что проиграл.

– Ладно.
– Вздохнул он.
– По крайней мере, держись рядом. Никуда не отходи от меня!

– Именно это я и собираюсь делать, - радостно ответила девушка.
– Идем?
– Она направилась к выходу.

– Не сюда, - Снейп взял ее за руку и повел к проему в стене, за которым скрывался тайный проход, ведущий к Гремучей Иве. Он взял бывшую палочку Дамблдора, оставленную в хижине Волдемортом.

Выбравшись из туннеля, они уселись под неподвижными теперь ветвями Ивы. Снейп погрузился в раздумья - ему нужно попасть в Хогвартс, обсудить ситуацию с Макгонагал, Флитвиком, уцелевшими аврорами - и как это сделать так, чтобы они его не убили? Надо добраться до кабинета Дамблдора, вызвать их туда, пусть он сам скажет им правду, а потом поможет составить план действий.

– Жди меня здесь, - неожиданно сказала Франческа.
– Я, кажется, знаю, как тебе помочь.

***

– Профессор Слизнорт!

– Франческа! Девочка! Как ты здесь оказалась? Ты не ранена?

– Нет, профессор, со мной все в порядке, спасибо. Мне нужна ваша помощь.

– что такое?

– Скажите, у вас есть оборотное зелье?

– Есть немного, а зачем тебе?

– Это не мне. Это... для Гарри Поттера. Вы знаете - ему нужно идти в Запретный лес. У нас есть захваченные пожиратели смерти. Гарри хочет принять облик одного из них, чтобы незаметно, не вызывая подозрений, подобраться как можно ближе к тому-кого-нельзя-называть.

– Но, девочка, это же так опасно!

– Да, но у Гарри нет другого выхода. Он должен рисковать. Пожалуйста, помогите нам.

– -Да-да, конечно, - засуетился Слизнорт.
– Идем, я отдам тебе все, что у меня есть.

***

– Что это?
– спросил Снейп, откручивая крышку флакона и принюхиваясь.
– Оборотное зелье - хорошая идея. Где ты его взяла?

– Выпросила у Слизнорта.

Франческа выдернула из головы волос и бросила его в зелье.

– О-о-о!
– сказал Снейп и сделал глоток.
– Наконец-то я буду красивый. Ну и гадость это оборотное зелье, но зато теперь у меня будет большая красивая грудь.

– Не такая уж и большая, - слегка покраснела девушка.

– Видел пару раз, - лениво сказал Снейп, допивая жидкость из флакона, - вполне так ничего себе.

Франческа метнула в него ворох одежды, которую выпросила у Падмы.

Через несколько минут под деревом стояли две Франчески.

– Стань чайкой, - сказал Снейп, - мы не можем идти вдвоем.

Беспрепятственно они вошли в вестибюль через большие, уже во многих местах поврежденные дубовые двери. Никто не обращал на них ни малейшего внимания. Поглаживая белые перышки птицы, приютившейся на его плече, Снейп поднимался в бывший кабинет, свой и Дамблдора, и думал о том, что вот хорошо бы сейчас, в самом деле, сидеть с ней на веранде где-нибудь в Ницце - пить вино, любоваться закатом на море, а не вот это вот все...

Кабинет Дамблдора был ожидаемо пуст, но, к вящей досаде Снейпа, все холсты также пустовали - бывшие директора, очевидно, предпочитали наблюдать за разворачивающимися событиями внизу. Первая часть плана провалилась.

Снейп забрал из омута памяти свои воспоминания, оставленные там Поттером, и подошел к окну. Со стороны Запретного леса в сторону замка двигались черные фигуры. Снейп схватил бинокль: пожиратели, Волдеморт и... Хагрид, несущий на руках безжизненное тело Поттера.

– Вниз, скорее!