Чайка

– Северус! – это был голос из будущего, которому не суждено было сбыться.

– Северус! – настойчиво звал голос, и он приоткрыл глаза. Ничего не было видно, кроме неясного размытого силуэта, который словно плыл в тумане.

«Как жаль», – пронеслась в угасающем сознании мысль, – «что я не могу больше видеть ее лицо. Оно такое красивое». Он попытался позвать ее по имени, но голосовые связки, язык и губы были уже парализованы действием яда. «Как много мне нужно ей сказать», – с отчаянием подумал он. – «Как много я не успел ей сказать! Наклонись ко мне девочка», -мысленно попросил он, – «я хочу хотя бы почувствовать еще раз запах твоих волос». И она наклонилась:

– Северус, это была змея? Скажи мне, это была змея?

«Откуда она знает?» – успел удивиться Снейп, прежде чем свет окончательно погас, и он погрузился в белый туман.

Плыть в тумане было легко и приятно. Он не знал, сколько времени он так парит, ему было хорошо.

Вдруг он почувствовал нежные прикосновения пальцев к своему лицу. Кажется, кто-то вытирал ему шею чем-то влажным.

«Бесполезно», – хотел сказать он и открыл глаза. Теперь он видел Франческу совершенно отчетливо. Она стояла на коленях рядом с ним, внимательно и с тревогой вглядываясь в его лицо.

«Как хорошо», – подумал он, ощущая в теле какую-то необыкновенную легкость. – Я все-таки увидел ее.

– Северус, как ты себя чувствуешь?

– Меня укусила ядовитая змея, а так нормально, – привычка язвить не оставляла его даже в эту минуту. «Я могу говорить», – внезапно осознал Снейп и заторопился, желая успеть сказать ей хотя бы самое главное.

– Девочка, ты – лучшее, что случилось со мной в этой жизни.

Теперь Франческа смотрела на него слегка удивленно.

– Я бы так хотел остаться с тобой. Прожить с тобой жизнь, вырастить наших детей. Прости меня, девочка, я не смог выжить.

– Ты смог, – ответила Франческа, – ты выжил. Попробуй сесть.

«Я смертельно ранен», – хотел возразить Снейп, но вместо этого вдруг сел, опираясь на правую руку.

Он согнул ноги в коленях. Боли больше не было. Снейп схватился рукой за шею – раны не было тоже.

– Что… – прошептал он. – Как???

– Слезы феникса, – девушка показала ему крошечный пустой флакон, который сжимала в руке. – Они исцеляют.

– Откуда?!!!

– Тысяча галеонов на черном рынке.

Он продолжал молча смотреть на нее, не в силах поверить.

– Мне всю осень снился один и тот же сон – как тебя кусает огромная змея, и ты умираешь. А потом уже под Рождество, приснился Дамблдор. «Слезы феникса, – сказал он. – В таких случаях нужны слезы феникса». Тогда я полетела в Косой переулок и нашла их. Только я все время боялась, что они окажутся фальшивыми. Этот торговец – Флетчер – какой-то скользкий тип, не внушал доверия, но слезы феникса были только у него.

– Ага, – сказал Снейп, – не внушал доверия. В отличие от тебя. Но фальшивыми в итоге оказались все-таки галеоны.

Франческа слегка смутилась.

– Придется мне теперь идти на свидание с этим Наземникусом Флетчером.

– Еще чего, – сказал Снейп, – перебьется. У меня есть тысяча галеонов, я с ним рассчитаюсь.

Он встал на колени рядом с ней и взял ее лицо в свои руки.

– Девочка, – хрипло прошептал он, – ты же спасла меня!

Губы Франчески задрожали, она проглотила комок в горле и закрыла глаза. Снейп крепко прижал ее к себе, и Франческа заплакала, уткнувшись ему в грудь. Он гладил ее волосы слегка дрожащими пальцами, все еще не веря до конца – он стал вторым человеком, выжившим после удара Волдеморта. Дождавшись, когда рыдания стихнут, он нежно взял ее за подбородок и, приподняв, стал целовать мокрое от слез лицо.

– Ты опять развлекаешься с этой девкой, Снейп?

Снейп вскочил на ноги и стремительно развернулся, закрывая собой Франческу. В дверях, брезгливо кривя губы, стояла Нарцисса Малфой.

– А, это ты, Нарцисса. Что ты здесь делаешь?

– Я ищу Драко. Ты не видел его?

– Нет. В бою его не было видно, ни с той, ни с другой стороны.

– Может быть, его убили! – со страхом воскликнула Нарцисса.

– Может быть, – равнодушно согласился Снейп.

– Помоги мне найти его, Северус!

– Я занят, Нарцисса.

– Я вижу, чем ты занят, – презрительно фыркнула женщина. – А что это она на этот раз не орет? Ей понравилось?

– Я, конечно, могу доставить удовольствие любой женщине, – насмешливо ответил Снейп, – но вообще, предпочитаю получать его сам. Она под заклятием Имериус. Не хотелось, знаешь ли, привлекать сейчас лишнее внимание.

– Жалко, что ты не догадался сделать это в прошлый раз! Она орала на весь замок!

– Ну, вообще-то, мне по кайфу, когда они вопят, – Снейп гнусно ухмыльнулся, – просто сейчас время неподходящее.

– Темный Лорд приказал всем идти в Запретный лес, а ты тут...

– Вот и иди в Запретный лес! – рявкнул Снейп. – Я тоже туда приду, – чуть мягче сказал он. – Как только закончу с этой… Ну, это недолго.

– Недолго? – язвительно усмехнулась Нарцисса. – Я была более высокого мнения о твоих возможностях, Северус. Моя подруга Элис мне кое-что рассказывала...

– Заткнись, Нарцисса! – рявкнул он, боясь оглянуться. Он надеялся, что Франческа не обратит внимания на последнюю фразу леди Малфой.

– Почему? – удивилась та. – Что я такого сказала?

– Сейчас не время обсуждать мои возможности. Если хочешь, мы можем сделать это позже, если очень захочешь – то с наглядной демонстрацией, а пока будь так любезна, исполняй волю Темного Лорда!

Нарцисса недоуменно пожала плечами и вышла.

Сквозь щели в заколоченных ставнях Снейп смотрел, как женщина медленно бредет в сторону Запретного леса.

– Кто такая Элис? – такого ледяного тона у Франчески он еще никогда не слышал и слегка поежился.

Неважно,

сказал Снейп, но услышав за спиной звук, похожий на шипение разъярённой кошки, быстро добавил, – это было давно. И она некрасивая.

– Значит, ты спишь только с некрасивыми? Я поэтому не пользуюсь у тебя успехом?

– Ты пользуешься у меня успехом! Только давай поговорим об этом чуть позже, – взмолился Снейп.

– Чуть позже? С наглядной демонстрацией?

– Всенепременно! Скажи, я долго был в отключке?

– Минут сорок, – сказала Франческа. – Примерно полчаса тому назад тот-кого-нельзя-называть объявил Гарри Поттеру ультиматум – если тот не придет к нему в Запретный лес в течение часа, то он убьет всех, кто еще остался в Хогвартсе.