Чайку не желаете?

Ведро хранило интригующее молчание.

– Он согласен, - решил за парня Жорж. – Ну давай. О рукопопое чудовище, ответь нам, чем же ты таким пол обработал?

Неудавшийся рыцарь избавился от шлема, явив виноватую моську.

– Ты же запретил просить помощи у госпожи Пакс. Я и взял сам в нашей подсобке средство для мытья полов. Добавил в ведро…

– Сколько? – подозрительным тоном уточнил следователь.

Парень потянулся к затылку. Рассеянно взбив мокрые волосы, он принялся подсчитывать.

– Сначала пол ложки. Но затем подумал, что помещение-то большое и добавил столько же. В этом доме давно никто не жил… и еще плеснул ложку. А когда зашел… дядя ты не представляешь, как здесь пахло пылью…

– Сколько? – упорства следователю не занимать.

– Да не знаю я, на глаз наливал.

Я подозрительно покосилась на Жоржа. Это он специально мне такую свинью подложил? Теперь понятно, почему он племянника посредствам шантажа на работу устраивает. Кто ж идиота добровольно согласиться взять.

– Его вообще-то каплю добавляют.
– Дилетант при работе с зельями это полный финиш. А к уборке допускать нельзя. Чай я ему и подавно не доверю. Да и деньги считать тоже. Вот и что мне с этим подарочком делать? – Давай на чистоту, ты хоть что-то умеешь?

– Я маг, - он гордо расправил плечи, но быстро сдулся под недовольным взглядом дяди.
– Я пока учусь. Теперь вот знаю, сколько раствора для мытья пола необходимо добавлять.

Это сейчас надо мной поиздевались? А можно этот уникум будет набираться знаний где-нибудь подальше от меня.

– Что теперь делать? – Вопрос актуальный, ведь состав раствора укреплен магически, для длительного эффекта. При той дозе, что использовал Дион, пол сохранит качества ледяного катка пару месяцев точно. – Стены будем обшивать или огромный ковер искать?

Но то, что предложил следователь, несколько озадачило меня. Все-таки Франк-на-Исте странный городок. Может тут вредный подземные излучения? Ведь не мог служитель закона предложить мне сварить зелье поглощающее магию! Никак не мог! Это ж из разряда запрещенных.

Скрывать не буду, формулу я знала. Но клянусь всеми своими колбами, ни разу не пробовала готовить. Ведь в его составе магическая эссенция, которой даже на нашей кафедре всего одна пробирка.

Услышав о причинах отказа, следователь расплылся в неестественно веселой улыбке, а я приготовилась получить новую порцию встряски для нервных клеток.

– Эльза, нам очень повезло! – Что-то я сомневаюсь. – У меня есть пару кристаллов магии. Из них же можно выпарить эссенцию?

– Ковер обойдется дешевле, - прозрачно намекнула я. Вкладывать такую сумму в начинающий бизнес глупо. А еще учитывая моего помощника – бесперспективно. – Да и для обустройства лаборатории у меня нет места.

– А здесь чем не нравится?

Я представила себя, выписывающей па на скользком полу с колбами в руках…

Мои страшные фантазии с взрывами и ядовитыми облаками разорвал голос Диона:

– Я на втором этаже и в подвале еще не убирался.

– Счастье-то какое, - не удержавшись, буркнула я себе под нос. Легко этому следователю говорить: свари зелье, а у меня нет ни перегонного куба, ни денег на его покупку. Да и универсальных магических порошков я всего чуть-чуть с собой взяла. Думала - разживусь у старика Баллерна или на худой конец сама сделаю, только поднакоплю на материалы. Травы травами, а перетертый сапфир, например, деньжищ неимоверных стоит. В столице хоть была возможность приобрести щепотку основы в лавке. А тут… одна травница и та с сеном. – Нет, ничего не получится. У меня на оборудование лаборатории всего-то пол золотого осталось. Еще и жить на что-то надо. Итак, ковер прекрасное решение.

Встать ни один из нас не рискнул. Следователь уселся прямо на деревянные доски, скрестив ноги, отчего ткань на брюках натянулась, четко прорисовывая каждую мышцу. И не только.

Я поспешно отвела глаза, повторяя про себя как мантру: не смотри туда.

– Нет, ковер на вариант. – Не смей Эльза ты же благовоспитанная девушка! – Скользить по полу и собираться в складки будет. – Не смотри!
– Гвоздями прибивать тоже так себе вариант. – Ладно, посмотрела, хоть не красней! – Эльза, ты слышишь? – Не красней! – Ау, госпожа Храунт, что ты на меня странно уставилась?

– Просто задумалась. – Все-таки нашла силы перевести взгляд на Диона. Тот уверенно полз к лестнице на второй этаж, волоча за собой пустое ведро. – Почему прибивать ковер нельзя?

– Можно. Но не выгодно. Потом придется отдирать его. А кому нужен ковер с дырками?

Я открыла рот, чтобы задать в принципе глупый вопрос «зачем». Но потом дошло. Все-таки нахальный следователь как-то влияет на мозги. Что, между прочим, экстаза не вызывает. Не хватало еще проникнуться симпатией к непонятному типу. Мне тут надо делом заниматься, а не разборки с его почитательницами устраивать. Поэтому кыш ненужные мысли из моей головы.

В наш век все слишком зависит от магии. Вот и полы в домах принято укреплять специальным воском, чтобы не гнили. А учитывая, сколько мой бесценный помощник вылил раствора для мытья полов, все покрытие исчезнет. Полы придется менять. Убытки, убытки, убытки. А еще даже не открылась.

– Все равно денег у меня нет, - со вздохом призналась я.

Дион достиг лестницы и плюхнулся на нижнюю ступеньку. В разговор он не влезал, только настороженно косился на дядю.

– Я напишу расписку, и тебе продадут в кредит, - отмахнулся от проблемы следователь. – Хватай своего помощника и бегом к стекольщику. А пока тут что ли песочком все посыплю.

Неделю в этом чудном городе и уже в долгах как в шелках. Что же будет дальше?

Но вариантов-то нет. Только вот одним набором колб обойтись не получится. О чем и пришлось весьма тактично намекнуть. Следователь озадаченно почесал затылок и пообещал что-нибудь сообразить.

Отпустив Диона приводить себя в надлежащий вид, я выползла через заднюю дверь в кухне. Миленький дворик с ухоженным газоном. Не хватало, пожалуй, больших подвесных качелей и плетеного столика, чтобы по вечерам наслаждаться отдыхом от праведных трудов.

На удивление отмытый от грязной воды Дион оказался пепельным блондином. Меня аж зависть взяла. Вот зачем парню такие шелковистые блестящие вихри? Он их даже в прическу укладывать не сподобился. А я, между прочим, кучу денег трачу на дорогущие маски, чтобы мое убожество смотрелось привлекательно. А за какие заслуги ему перепали пушистые и длинные ресницы? Даже обычные серые глаза, казались интригующе-глубокими. Все решено, будет у меня Дион девушек в чайную зазывать. Такому не откажут.

Помниться Жорж сказал ему четырнадцать? Весьма сомневаюсь. Ростом он чуть пониже дяди, но вот комплекции – худощавый. Этакая каланча. Но во внешности нет ничего детского. Ни щечек, ни мягкости кожи. Хотя спец из меня так себе.