Чайку не желаете?

Вот так наивные девушки и влипают в неприятности. На что только не пойдешь ради собственного бизнеса. Хорошо хоть Хран сможет присмотреть за Дионом в лаборатории. Очень надеюсь, что по возвращению я застану дом в целости, а не голый остов.

Но просто так я не сдалась. Торговались мы не долго. Слежку с лаборатории этот нахал отказался снимать, но разрешил мне сварить пару зелий в личное пользование, без регистрации в журнале учета.

Солнечным утром, предвещающим прекрасный погожий денек, я с мрачным лицом топала на «работу». Прохожие почему-то излишне вежливо торопились убраться с моего пути.

Перед зданием уже ждал Уатерс. Дежурный даже не мяукнул, когда меня провели мимо него второй раз без пропуска. Надо будет поинтересоваться: числюсь ли уже в штате, и положены ли мне льготы.

– Располагайся, - Уатерс распахнул передо мной дверь в кабинет с ехидной улыбочкой. – Скучать сегодня тебе не грозит, так что наслаждайся.

Оптимистично. Да кто в этом городке придет жаловаться-то?

Как оказалось – желающих пообщаться с господином следователем по магическим нарушениям будет предостаточно. Особенно женского населения. И все как одна в полной боевой готовности: макияж, прическа и срамное платье. И не бояться же, в таком виде по городу расхаживать.

Моя персона чем-то не устраивала юных барышень. Они кривили губы, задирали нос, требовали встречи лично со следователем. Одна особо напористая даже попыталась выгнать меня из-за стола. Назревающую драку пресекла вода из графина, заботливо оставленного Уатерсом. Вид мокрой соперницы заставил остальных присмиреть.

К обеду мои нервы, натянутые и без того, подверглись новому испытанию. Господин Тереций явился лично засвидетельствовать факт отсутствия Жоржа на рабочем месте.

– А что вы хотели?! – я и так раздраженная окончательно вышла из себя. – Городок маленький, людей не хватает! Вот зельевара сколько времени прислать не можете! Господин Эдин сегодня на задержание типа, который облил его водой с ядом у фонтана! Не отменять же приемный день. – Молодец я. Получилось весьма непринужденно от того, что я кипела негодованием.

– Уже знаете кто преступник? – Тереций как и положено змее занял выжидательную позицию прежде чем совершить бросок.

– Да. Скоро его доставят в Управление.

Насладиться смятение Тереция мне не удалось. Все-таки фигуры как он умеют держать удар. Быстро что-то пробормотав о делах, он небрежной походкой покинул кабинет. Воображение само нарисовало, как он только захлопнув дверь, приспускает по коридору на всех парусах. Задумка Жоржа проста: зачем гонятся за неизвестным исполнителем, если господин помощник командира королевских гвардейцев сам к нему прибежит или как-то попробует с ним связаться. Конечно, тот уже мог давно покинуть пределы города, но реакция Тереция говорит о многом.

Меня же ждало продолжение парада нескромных декольте. Честное слово, почувствовала себя ущербной. Моя упругая и аккуратная тройка слишком невнятно смотрелось на их фоне.

Выглянув в коридор, я обозрела небольшую очередь из пяти дам и подозрительно знакомого мужчины. Вежливость наше все, поэтому с милой улыбкой я повторила заезженный текст. Женщины загалдели как стая ворон. Пожала плечами и захлопнула дверь.

На столе гордо возлежала девственно чистая бумага. Ни одна дама не явилась по делу. Хихикнув, я накарябала на листе «Следователю непотребности не предлагать» и закрепила его прямо на лампе.

В кабинет зашел тот самый знакомый незнакомец. Прочитал объявление и коротко хохотнул.

– Я с серьезными намерениями, - выставил ладони перед собой, усаживаясь на стул для посетителей. – Вы меня не узнали, госпожа Храунт?

Вот жешь. Да я со столькими людьми за время нахождения в том городе переобщалась, что половину лиц не вспомню и под пытками.

– Мне ваше зелье от изжоги очень помогло, - подсказал визитер, оголяя татуировку на руке. Змея, обвивающая череп.

Нервно сглотнула. Не привыкшая я вести беседы с убийцами.

– Добрый день, господин…?

– Шило, - с улыбкой больше напоминающей судорогу представился киллер.

– Что же вас привело к … в Управление? – чуть не ляпнула «к нам».

– Убийство, госпожа Храунт. Пока еще потенциальное.

– Чье? – спросила уже помертвевшими губами, страшась ответа.

Меня окинули пристальным взглядом, задержавшись на чуть подрагивающих руках и насмешливо протянули:

– Не скажу. Нечего молодой девушке забивать себе голову ерундой. Просто сделайте пометку, чтобы господин Эдин со мной связался. Пусть скучные разговоры о смерти мужчины решают между собой. К слову, не хотите ли взять заказ на изготовление зелья?

– Яды и приворотные не варю, - сразу же предупредила я.

– И не надо. Хочу, чтобы у одного господина рога выросли. Реальные. Можете организовать?

– Могу, только вряд ли следователю понравится…

– Милая госпожа Храунт, ему-то как раз понравится. Все недовольство, если такое возникнет я приму на себя. Сколько времени потребуется?

– Завтра ближе к вечеру будет готово, - прикинула я, - если меня опять не попросят помогать властям.

– Какая ответственная девушка, - цокнул языком Шило. – Завтра вечером загляну к вам. Вас искать в чайной или дома у господина Эдина?

Я не хотела краснеть. Но щеки запылали помимо моего желания.

– В чайной, - сквозь зубы прошипела в ответ.

Приехали. Слухи вещь коварная. И недели не пройдет, как каждая собака узнает про «любовницу» следователя по магическим нарушениям. Хорошо хоть столица и отчим далеко.

Что странно, после обеда визитеры изменились. Никаких напомаженных дамочек с платьями от лучших куртизанок. Первым явился господин Фокс, бургомистр. Коротенько расспросив о чайной, он оставил просьбу Жоржу связаться с ним. Свои дела обсуждать с «милой девушкой» он так же отказался.

Дальше потянулась вереница теток с жалобами на мужа-пьяницу, соседку-гадину, продавца-жулика, которые навели порчу, околдовали, выпили жизненные силы. А потом еще с заискивающими улыбочками просили сварить для них приворотные зелья. С каменным лицом я зачитывала особо ретивым статьи законодательства о зельеварах. Не впечатленные моими аргументами визитеры обещали зайти попозже, а вдруг госпожа будет в настроении.

Атмосферу изрыгающих негатива теток нарушил трактирщик господин Вакс. Я уже готовилась швырнуть чернильницу в новую склочницу, когда в проеме двери возникла его необъемная фигура.

Но рано я расслабилась. Со свойственным ему чувством юмора, мужчина громогласно поинтересовался, так что слышно было не то, что в коридоре – на улице:

– Совсем вас, госпожа Хранут, припахали. Наверное, еще и завтраки господину следователю подаете?

Захотелось побиться головой об стол. Он-то имел в виду услуги повара, а вот что подумали тетки и гадать не приходиться.

– У нас с господином Эдином сугубо деловые отношения! – громче, чем надо крикнула я. – Вы по какому поводу? Опять конкурент?