Чайник мятежности

Конечно, в заведении попроще этого возможно пришлось бы ждать в районе получаса, но тут на самом деле удалось отдохнуть. Да и если бы он был настоящим посетителем, разобралась бы охрана, в таких местах она работает четко и не даёт буянам портить бизнес заведению. Но так как целью было именно примелькаться — пришлось действовать быстро, пока никто не вмешался.

Пьянчуге, которому Аль-Хайтам чем-то не понравился, хватило одного удара. Его собутыльникам — двух. Потому, что их и было двое. Стычка вышла короткой, и даже не особенно жёсткой, пострадавшие ушли на своих ногах, бормоча ругательства, и обещая вернуться и объяснить приезжему кто есть кто и почему он не прав. Слово свое они сдержали, но ровно на половину: вернулись на следующий день уже вшестером, вызвали его на разговор во двор из таверны, но вот объяснить неправоту наглому наемнику не получилось. Шестеро отгребли так же быстро, как и трое. Для отдохнувшего Хайтама это была не более чем разминка.

На третий раз «поборникам справедливости» удалось собрать «войско» аж из двенадцати человек. «Не размножаются ли они делением?», — усмехнулся про себя молодой учёный, припомнив один донельзя странный документ из Тайной библиотеки про каких-то существ, размножающихся именно так, было одно — стало два, из двух — четыре и так далее. Откуда взялся этот документ и что именно он описывал никто не знал, возможно исследования или эксперименты какого-нибудь безумного алхимика. А возможно чьи-то фантазии, потому что логика подсказывала, что такие существа быстро заполонили бы собой мир. В общем, на этот раз пришло двенадцать. И подготовились они серьёзнее, прихватив дубины, цепи, несколько «мстителей» были даже вооружены холодным оружием, что выдавало серьёзные намерения жестоко наказать заезжего типа. А у одного в руках зачем-то была штыковая лопата. Но что он ей собирался делать: бить оппонента или закапывать — было непонятно. Поняв, что конфликт вышел на новый уровень, Аль-Хайтам решил, что пора со всем этим шутовством заканчивать радикально…

Нет, он никого не убил, и даже не побил, просто маг потянул на себя Силу Дендро-архонта и позволил ей выплеснуться вокруг. Его окутала зелень простенького щита. По-хорошему — щит был дерьмо. Такой, чтобы потратить минимум энергии. В серьезной схватке он мог выдержать пару не самых сильных ударов… Один нюанс: это должны были быть элементальные удары. Пробить его дубинами, цепями, ножами и шанцевым инструментом можно было и не мечтать.

Со своей же стороны можно было прекрасно совершать какие угодно действия: бить мечом, стрелять из лука или арбалета, кидать заклинания или безнаказанно показывать неприличные жесты — да хоть задницу, кто на что горазд. Хайтам был горазд на многое. Кроме, пожалуй, перформанса с задницей — это было бы чересчур для такого серьезного молодого человека.

— У него глаз Бога! — раздался чей-то истерический вопль и все воинство попятившись назад медленными плавными шагами в какой-то момент развернулось и бросилось бежать врассыпную. Буквально через полминуты рядом с постоялым двором никого не осталось, а о происшествии напоминала только брошенная на землю лопата. «Отличный трофей», — усмехнулся про себя адепт Силы Дендро и прямо-таки почувствовал на себе чей-то взгляд…

Поначалу он получил несколько несложных контрактов. Туда сходи, того сопроводи — ерунда. Но при этом за неплохие деньги. Работу предложил хозяин постоялого двора, который вежливо спросив разрешения подсел вечером за стол и рассказал, что впечатлён умениями Аль-Хайтама, и особенно наличием у того Глаза Бога. А еще тем, что далеко не всем хватало ума скрывать наличие такого замечательного предмета, наоборот предпочитая выставлять напоказ свою принадлежность к Избранным этого мира. Если же разумный имел Вижн, но не показывал его, то к этому обычно имелись более интересные причины, нежели природная скромность. Например, желание казаться более незаметным. Или возможность ошеломить своих врагов, внезапно применив элементальную магию в тот момент, когда этого не ждут. И, в общем-то, одному из средних лидеров преступного Синдиката торговцев капсулами знаний, а также некоторыми другими запрещенными технологиями Сумеру, легализованному под видом хозяина постоялого двора, такой подход к делу импонировал больше. И он не скупился на лесть. Вполне искреннюю при этом.

Почему-то большинство обладателей Глаза Бога частенько были разодеты в разноцветные павлиньи тряпки и вообще привлекали на себя кучу внимания, что шло в разрез с жизненными установками старого преступника. Это не только Избранников Богов касается. Если занимаешься криминалом — скромнее будь. Сколько он повидал: и молодых да ранних, без царя в голове, и вроде бы опытных людей, которые, взяв куш, срывались в штопор. Они начинали вести себя по-идиотски, привлекали к себе внимание, не важно даже кого — официальных структур или менее удачливых, но завистливых коллег по опасному бизнесу, и это частенько приводило к плохим последствиям — вплоть до летальных. Разумный разумному — волк, это все знают. Возможно даже волк разрыва. Зазеваешься — тут же пасть разорвут, а то и кой-чего похуже, с обратной от пасти стороны организма. И где теперь те, кто не соблюдал осторожность? Одни на каторге, вторые побираются, унижаясь и выпрашивая объедки, кости третьих скорпионы в пустыне доедают. И неизвестно, кому из них повезло больше. Возможно третьим. А вот он, Торзил, достиг определенного успеха, поднялся с низов, прямо из клоаки. И без всякого Вижна, кстати. Пусть и не на вершину горы залез, а где-то на середку, ну и ладно, зато деньги и уважение окружающих имеет. Из грязи если не князь, то по крайней мере барон. А может даже и граф.

В общем, Аль-Хайтам ему понравился. Сосватал преступный авторитет перспективного, как ему показалось, кадра и стал постепенно втягивать его в дела. Тут главное не переборщить и втягивать в криминал по чуть-чуть, коготок, как говорится, увяз, и вот вся птичка уже работает на тебя, а грамотно вербовать молодежь он умел. Правда тут чуть ли не первый раз в жизни допустил ошибку, нарвавшись на молодого парня, который, развесив напоказ уши, постигал преступную науку, попутно выполняя поручения, а на самом деле сам был тем ещё волчарой, удачно втеревшимся в доверие. И этого доверия стало ещё больше, когда в один из переходов по пустыне на небольшой, но везущий ценные вещи караван Синдиката напали боевики конкурирующей группировки.

Не сказать, чтобы это была прямо редкость, однако война никому не нужна и так в открытую старались не делать. Но пустыня всё стерпит. Если заранее узнать маршрут каравана и всё грамотно подготовить, то почему бы и нет. Главное, чтобы все свидетели пошли на корм стервятникам. Стервятникам — свидетели, себе — дорогие артефакты, зелья, а если повезёт, то и капсулы знаний — нормальная тема, в общем-то! Даже не осудишь конкурентов — сами ведь такие же!

И они, конкуренты, на этот раз подготовились хорошо. Трехкратный перевес в численности и внезапность должны были сделать своё дело. Но не сделали, потому что вмешался неучтенный напавшими пустынниками фактор — Аль-Хайтам. Вот там-то, шедший под видом простого охранника элементальный маг, по-настоящему блеснул своими умениями!

Старший каравана взахлёб рассказывал Торзилу, как волны дендромагии летали вокруг бархана, буквально выкашивая пустынных разбойников какими-то зелёными прямоугольниками. Пошли ребятишки на овец, а сами оказались подстриженными. Причем на целую голову. Потому что после этого боя, где воевал, по сути, только один человек, пока остальные готовились просто продать жизнь подороже, старший приказал натурально отсечь головы всем трупам.

Новичка, положившего всех нападавших, почтительно освободили от грязной работы, хотя похоже он и её не испугался бы. Еще большее впечатление на остальных произвело то, что он даже не изменился в лице, перебив всех с совершенно постной рожей, и единственное недовольство нападением на них из засады выразил одной-единственной фразой: «Проклятье, полные сапоги песка.»

Но остальным пришлось попотеть. Зачем? Да элементарно же! Во-первых, не стоит оставлять целые тела в пустыне, полной загадочных тайн и проклятий — мало ли что из них тут вырастет, в буквальном смысле, а во-вторых, — и это главное — Торзил, вызвав на стрелку равного себе по положению авторитета от конкурентов, высыпал из мешков более двух десятков голов как доказательство неудавшегося грабежа.

Это была серьезная предъява, где все всё прекрасно понимали, конкурент даже не сильно отпирался и согласился выплатить большой штраф за такой поступок, обвинив задним числом погибшего командира отряда в сепаратизме. Тот, мол, откололся от их организации и пошел разбойничать на свой страх и риск, приносим извинения и деньги в качестве компенсации, но в момент творящегося беспредела это, вообще-то, уже был не один из нас! В общем, замяли… до поры до времени… Но никто не гарантирует, что ответной любезности не будет, несмотря на вроде бы полюбовно решенную проблему. Да что там, любезность точно будет, даже не сомневайтесь, но умные люди потому и умные, что умеют делать такие вещи на холодную голову.

Самому же Торзилу эта история, изначально грозившая финансовыми и людскими потерями, пришлась очень на руку. Слухи о мощном бойце и его жестоком ответе на нападение быстро разошлись среди преступных кланов. Ну и как положено слухам, их быстро в несколько раз преувеличили, убитых стало уже больше сотни, а со стороны Синдиката уже сражалась чуть ли не лично Дендро-Архонт Малая Властительница Кусанали, Богиня Мудрости. На резонные вопросы некоторых личностей: «Зачем Богине Мудрости резать головы банде Плешивого Змея?» — ответ был очень простой: «А ты знал лично этого Плешивого Змея? Нет? Ну так и помалкивай, потому что если бы знал, не задавал бы глупых вопросов, понимал бы, что решение отчекрыжить башку ему и его ублюдкам возможно самое мудрое решение за всю историю Сумеру!»

Торзил, правда, никак не мог разобраться, кто же слил информацию о маршруте и численности каравана. Подозреваемых хватало и в этом ещё предстояло разобраться, чтобы наказать крысу. Однако сейчас можно просто порадоваться удачно окончившемуся неприятному событию. Истина же, если бы она вскрылась, была бы весьма неожиданной: информацию слил последний на кого можно было бы подумать — Аль-Хайтам собственной персоной.

Он посчитал, что внедрение чересчур уж затянулось по времени и решил подхлестнуть события. Поскольку он уже полным ходом варился во всей этой преступной каше, то смог разузнать некоторые подробности про «соседнюю» организацию. Тоже те ещё твари, которых совершенно не жалко. Он убил не просто два десятка разбойников, он застрелил двух слаймов одной стрелой. С одной стороны предстал в выгодном свете перед боссами Торзила и мог рассчитывать на, условно говоря, «повышение», а значит на внедрение на новый, более высокий слой пирога преступной организации, с другой — ослабил вторую группировку, пускай и на низовое звено. По мнению Хайтама, всем этим группировкам место было на дне Бездны: и руководству, мешающему определенными процессами развивать страну, и рядовым боевикам, которые попросту отравляли своим существованием жизнь обычным нормальным людям.