Чэч: Бугор

— Скажи, Чэч, а какие у тебя планы?

Я в это время как раз большой глоток сбитня сделал и сразу ответить не успел, как вновь влез, усмехнувшийся Агееч:

— А какое тебе дело до наших планов, кочерыжка ты сушёная?

На этот раз Гнарлак не выдержал:

— Ах, пенёк ты трухлявый, да скрипучий…

— Ты уж определись: трухлявый или скрипучий? — не дал ему договорить Агееч, — одно с другим как-то не бывает.

Эти двое, видимо, вчера ещё из-за чего-то заспорили, но к единому мнению ещё не пришли, вот и снимают с друг друга стружку. Но не успел гоблин ответить, как мы услышали:

— Привет честной компании!

Из-за угла хлева, напротив которого стоял наш фургон, вышел некромант. На этот раз он был один, без своих сопровождающих.

— Здравствуй, Яша, — первым поднялся Агееч, приветствуя своего бывшего ватажника. — Что-то припозднился ты. Мы тебе ещё три дня назад ждали. Не случилось ли чего?

— Случилось, Ка… Извини, Агееч, никак к твоему новому прозвищу не привыкну. А можно и мне кружечку сбитня, — как-то совсем жалостливо и неподходяще для будущего тёмного властелина Валера, попросил некромант. — Со вчерашнего дня во рту крошки не было.

— И сбитня нальём, и накормим, — неожиданно вышел из-за фургона второй глава хутора Карл. — Сюда принести или на летнюю кухню пойдём?

Я только хмыкнул. Если уж рядом с нашей повозкой и второй, и первый глава крутятся, то что-то эти главы серьёзное задумали…

— Благодарю, Карл, но давайте тут чтобы время не терять. Сбитня прикажи ещё на всех принести и какой-нибудь перекус лёгкий.

— Сейчас всё будет.

— Какие планы?

Спросил у меня некромант, когда все расселись на земле и утолили лёгкий голод сбитнем и воздушными булочками, которые нам после распоряжения Карла, принесли девушки-хуторянки. Сам глава, кстати, уселся с нами. Значит, только предлог искал.

— Я пока не знаю, что тебе ответить, Яков. Кое-какие мысли у меня на этот счёт имеются. Но я их пока ещё с мужиками не обсуждал. Поэтому вот так, сразу, за всю ватагу говорить, не могу.

— И всё же, Чэч, ты поделись ими с нами, — предложил некр, — а мы послушаем, и может быть, чего посоветуем.

При этих словах старики-хозяева хутора вместе с Агеечем согласно закивали, и лишь Полусотник с Миклушем промолчали. Второй понимал, что из-за его малолетства в компании взрослых мужиков лучше помолчать, не прогоняют — уже признают, как равного. А Иван всё ещё продолжал казнить себя за произошедшее на поляне перед пещерой. С произошедшего тогда и начну.

— Крайний бой, — здесь на Валере, я вдруг стал очень суеверным, мало того, что тут существование бога и ни одного неоспоримо, так и остальные приметы работают. — Так вот, крайний бой показал нашу слабость и неслаженность, и нехватку народа. С одной стороны, решение пойти в катакомбы втроём, я считаю оправданным. Да и дело показало, что втроём нам справиться со скелетами и костяными пауками было гораздо проще, чем если бы пошли мы, как обычно, вдвоём с Агеечем.

Я посмотрел на старика, ожидая его реакции. Ну и остальные вслед за мной на него посмотрели. Тот согласно кивнул, подтверждая мои слова, и молча сделал знак рукой: продолжай мол.

— С другой стороны, уйдя в катакомбы втроём, мы оставили не прикрытым наш лагерь, и только чудо спасло Миклуша от смерти. Но я не знаю, справился бы с этой нежитью Иван, останься он, как всегда, в лагере?

Я сделал глоток сбитня, чтобы смочить горло, и продолжил.

— Следующие два вывода кажутся противоречащими друг другу, но это только на первый взгляд. Мы довольно быстро растём в уровнях…

— Я бы сказал, что стремительно, всем бы так — хмыкнул Карл.

Я, не обратив внимания на подначку, продолжил:

— … получаем новые умения, но при этом по силе остаёмся примерно на том уровне, что были в начале сезона…

Тут уже не выдержал Иван:

— Я бы так категорично не говорил, прогресс-то налицо, но в целом наш бугор прав.

— … скажу сейчас только за себя: мои навыки не отточены должным образом, чтобы я их мог использовать, не задумываясь. По-хорошему нам бы месяцок, хотя бы две недели спокойных тренировок в усиленном режиме, чтобы с новыми умениями разобраться. А ещё лучше, где-нибудь на тренировочной арене, позволяющей быстро ману восстанавливать. Денег у нас на это точно хватит, а потом можно на Туманные болота до начала сезона дождей вернуться. На болотах мы вчетвером ещё справимся, я думаю. А вот других местах? Не знаю. Народ нужен. Но это новые проблемы. И стоит ли с этим заморачиваться сейчас, не знаю.

— Какие проблемы? — тут же влез Гнарлак. — Поделись.

— Много проблем. А бы кого брать не хочется. Ватага у нас небольшая, но дружная. Придутся ли ко двору другие? Вопрос. К тому же фургон у нас маленький, вчетвером ещё помещаемся, но пятому будет уже тесно. Конечно, этот вопрос решаем, можно спать посменно или вовсе на новый фургон побольше разориться. Но тогда надо будет второго быка докупать.

— А вол не пойдёт?

Я посмотрел на гоблина со всё возрастающим интересом: не просто же так шаман интересуется.

— Не, вол не пойдёт. Вы сами видели, когда Бурый на скелета-скорпиона накинулся, за ним коровы побежали, а волы на месте остались. Так что если и брать второго тяглового, то только быка, и желательно помоложе нашего, пояристее. Бык же он не только фургон тянет, он и сторож, и в бою помощник.

— Ну, с народом мы могли бы вам помочь, — дёрнув себя за бороду, взял слово Карл.

— Ну-ка, ну-ка, излагай, — встрепенулся Агееч, скептически уставившийся на старика.

— Есть у нас двое друзей-товарищей ровесников, Гнак и Джок. Первый гоблин, второй хуман из шахтёров. Года через два в женихастый возраст войдут, самостоятельно хозяйство вести смогут. Их очень впечатлил ваш рост в уровнях, особенно вот этого пострела, — Карл кивнул в сторону Миклуша. — В первый раз он пришёл к нам шестого уровня, притом, что всего за месяц до этого отметил своё десятилетие. А ещё через месяц он был уже десятого и с амулетом, который блокирует набор уровней. А если бы его не было, то сколько уровней он уже смог набрать? А у этих всего восемнадцатый и девятнадцатый… в восемнадцать лет. Вот они и решили, что там, в пустоши, урони сами падают, стоит только выйти за забор. Вчера мы их поймали. Отцы им, конечно, ремня всыпали. Но убегут же, не сейчас, так через месяц, не через месяц, так через полгода. И скажи мне, Агееч, как долго они в пустоши продержатся? Возьмите их в свою ватагу, а?

— Да вы что, с ума сошли, дурни старые? — взвился тут бывший бугор, много лет водивший ватагу. — У нас что тут, ясли, по-вашему? Мне двоих остолопов хватает, за которыми глаз да глаз нужен, ещё двоих навесить хотите? А если не угляжу?!

— Да мы же не за просто так! — вскочил на ноги гоблин. — Кибитку хотели вам побольше дать, да вола! Ещё продуктов на пару месяцев из своих неприкосновенных запасов! Золота, чтобы амуницию им подходящую купили! Да договор на Сути заключить! Года два они с вами походили бы, уму-разуму набрались, да на хутор вернулись, а там и семьи заводить уже можно! Только с волами не угадали…

Прежде чем Агееч разразился бранью, я успел задать старикам вопрос:

— А не страшно? Мы вон пять дней назад чуть всей ватагой не полегли.

— Страшно, как ни страшно, — Карл вновь дёрнул себя за бороду. — Так, всё равно убегут, не удержим. Молодости страх неведом, по себе знаю. А тут, если господин вам доверяет, то и мы вам своих внуков доверить можем. С вами они и приключений найдут и живыми могут остаться. А нет, значит, судьба у них такая, мы не в претензии будем. Без вас-то они точно сгинут.