Чеченский угол

Проще простого сделать вид, что этого не происходит. Сесть за столик небольшого кафе на старом Арбате, заказать воздушное пирожное и, медленно его поклевывая, безмятежно смотреть на текущую по улице реку туристов.

Пытаться что-то изменить бессмысленно. И небо может лопнуть навсегда. Или от ног останется коротенький обрубочек. Как раз, чтобы примоститься на деревянную дощечку на колесиках, прося милостыню у ряда тонированных блестящих иномарок. Родина – мать многодетная. Всех не оценишь, не наградишь, не упомнишь. Только паленой водки для опаленных войной хватает на всех, все остальное – в дефиците.

Но можно знать. Для себя. Что не сидел тихо, как мышь под веником.

Лика Вронская свой выбор сделала. Поэтому и сутулилась за компьютером, вымучивая заказанную генералом Ивановым статью.

Последняя фраза в ней – ключевая:

« Я бы очень хотела лично встретиться с отважными повстанцами, проливающими кровь за свободу своего народа. Они знают цену и первого, и второго. И платят ее – высокую цену свободы. Собственную жизнь ».

Вложенная в письмо отдельным файлом статья понеслась в Москву. Через пару минут педантичный Mail.ru прислал ответ: «Ваше сообщение получено».

Что последует дальше, Лика Вронская могла бы рассказать с точностью по минутам. Открыв электронную почту, секретарша «Ведомостей», одновременно отвечая на телефонный звонок и взлохмачивая светлое разлетающееся каре, отправит статью по сети на компьютер корректора Галины. Та педантично выловит всех «блох», до малейшей не там где надо поставленной запятой. И как всегда подумает: «Ну, Вронская в своем репертуаре. Горбатого могила исправит. Сколько раз объясняла: если компания друзей, кружок такой тесный, – ставь букву о. Во всех остальных случаях – а. И вот, пожалуйста – чеченские кОмпании, хоть кол на голове теши…» Стилистические правки Галина не делает. Не ее вотчина. Стиль-редактора Дэна. Он уже озадаченно скребет бритую голову: «Совсем Лика с ума сошла. Или, может, и правда с места событий оно все видится именно так?» Потом верстка. Политические полосы делает лучший дизайнер газеты. Дима, рыжий, добродушный, возле его огромного монитора всегда лежит коробочка с леденцами, и отчего-то так хочется украсть из нее конфету. Фотография к статье подверстается отменная. Да и сам текст, растянутый по легко читаемым колонкам, будет проглатываться читателями. Высший пилотаж. Дима любую скучную аналитическую бодягу заверстает так, что она превратится в сенсацию. Текста он, впрочем, не видит. Шрифты, иллюстрации, отбивки – только этим озабочена рыжая кудлатая голова. Он заверстает полосу и на какое-то время о ней забудет. Но политика – материя тонкая, статьи этой тематики снимаются часто, вот и опять – приходится забивать образовавшуюся на странице «дырку» другим текстом. И только один человек в редакции будет четко знать: в типографию на сей раз отправятся два комплекта дисков с запакованными полосами газеты. Редакционный Киану Ривз Вася, совершенно непонятно по каким причинам не окольцованный еще падкими на киношную внешность девушками, повезет диски в типографию и объяснит полиграфистам, что несколько номеров «Ведомостей» следует отпечатать отличными от общего тиража. В типографии заворчат: «Опять друг друга разыгрываете». И Вася помчится в аэропорт.

А вот что случится дальше – Лика Вронская уже не имела ни малейшего представления. Потом начиналась неизвестность.

«Я доверяю Федорову. Все будет хорошо», – подумала она, отправляя Паше в Силиконовую долину безмятежно-трогательное письмо…

Возле здания штаба Лику Вронскую ждал раздолбанный УАЗик. Со второй попытки она захлопнула тяжелую дверь, и машина сорвалась с места, потом долго петляла по городу. Убедившись в отсутствии «хвоста», водитель притормозил у аллеи черных обуглившихся деревьев, и Лика отвернулась от окошка. Столбики стволов с кое-где сохранившимися сухими ветками уж очень напоминали кресты.

Через пару минут она пересела в «Жигули», за рулем которых сидел коренной житель Грозного Руслан. Это был единственный агент среди местного населения, в котором генерал Иванов не сомневался.

* * *

Дожди, не переставая ни на минуту, шли третий день подряд.

Султан засыпает, мечтая: утром расчистится налитое тяжелыми облаками небо, пелена холодной воды отпустит зеленые склоны гор, и можно будет выбежать на двор, поиграть в войну с соседскими ребятами. А тогда – трепещи, противник!

Косые струи барабанят в окно.

Одна отрада – рядом дедушка со своими мудреными рассказами.

– У праведника Гази-Хаджи из Зандака был единственный сын. Когда он вырос, лучшую девушку сосватали ему в жены. Но не довелось ему повеселиться на собственной свадьбе. Лишь только в дом ступила нога невесты, упал сын Гази-Хаджи, сраженный пулей.

Султан заинтригован:

– А кто же убил его, дедушка?

– Убил молодой мужчина, без памяти полюбивший ту, что была отдана другому в жены. Он не прятался, стоял рядом с бездыханным телом сына Гази-Хаджи, так как понимал: не суждено жениться на любимой, а жизнь без нее ему не мила. Гази-Хаджи был человеком уважаемым, и лишь только у него случилось горе, его дом окружили люди, требуя: «Покарай убийцу своего сына». Но он распорядился по-другому.

Султану кажется, он сейчас закончит историю деда. Праведникам совершить чудо – что ему, Султану, украдкой выстрелить из рогатки в жирную утку, важно перекатывающуюся по двору на коротеньких лапках. Все понятно: праведник оживит сына, и даст ему в жену другую девушку – еще лучше прежней.

– Он не стал наказывать убийцу сына. А позволил взять ему в жены любимую. Они поселились в доме рядом с домом Гази-Хаджи. И праведник радовался их счастью, хотя каждый день его сердце разрывало горе утраты любимого сына. Это называется собар, внучек. Выдержка, терпение, терпимость. Настоящий вайнах должен уметь быть терпимым. Это достойно уважения.

– То есть собар важнее чира? – уточняет Султан.

В голосе деда звучит такая уверенность, что Султан верит: и правда, важнее. И вот если только Камил из соседнего двора нанесет ему смертельную обиду – Султан простит его сразу, непременно. У мальчиков не растет борода, но тогда-то уж, когда поссорятся, они станут взрослыми. И смело можно представлять, как он в знак примирения обреет Камила, показывая: если не дрогнула его рука в тот момент, когда острая бритва касалась горла обидчика – значит, действительно, теперь между ними мир на веки вечные…

Таким наивным можно быть только в детстве.

Простить Айзу, убившую двух мужчин из их рода, и так невосполнимо поредевшего за годы войны?

Никогда.

Ни за что.

Султан Мульзараев мог бы убить обидчицу уже несколько раз. А только не хотелось ему так просто отдавать Айзу смерти. Надо – чтобы так больно, как только можно. Чтобы лилась ее кровь долго, искупая каждый выстрел в Хасана, все унижение старенького Махарбека.

Он все выяснил. Обидчица находится в горах, иногда приезжает в дом Мадины в сопровождении явно скучающего желторотого юнца. Но что-то удерживало Султана, ловившего в прицел ненавистное лицо в черном платке от того, чтобы нажать на спусковой крючок. Не зря – в этот же дом стал приходить мужчина. И когда Султан навел справки о его месте работы, предвкушение скорой расправы едва удержало его на месте. Как же хотелось отправиться в горы, разыскать отряд Салмана Ильясова и сказать командиру: «Рядом с тобой предательница». Однако он слишком долго ждал для того, чтобы быть голословным.

Осуществление плана по предоставлению доказательств потребовало много времени и денег. Но месть – это не то занятие, в котором следует торопиться и мелочиться.

И вот «жучок» прикреплен к стене в доме Мадины и небольшой серый ящичек в машине Султана разговаривает двумя голосами: приглушенным взволнованным Айзы и спокойным деловитым Бислана, и чуть поскрипывает кассета в диктофоне, записывающем разговор на пленку.

Хасан.

Махарбек.

Ваша кровь почти отомщена.

Глава 6

Просмотреть оперативные сводки. Изучить документы к предстоящему совещанию. Принять записавшихся на личный прием офицеров. И еще десятки больших и маленьких дел, за которые стоит взяться, но мысли вертятся только вокруг предстоящей операции.

Заместитель руководителя Местного оперативного штаба придвинул к себе последний номер «Ведомостей». Молодцы коллеги Лики Вронской! На первой полосе анонс статьи, сам текст размещен на второй – под заголовком «Отважные борцы за свободу», с броским фото. Улыбается бородатый парень, на голове черная шапочка, у ног гранатомет, все как полагается, типичный «зверек». Таких газет «вертушка» из Москвы доставила всего пять экземпляров – но если об этом не знать, никогда не догадаешься, что это спецзаказ.