Человечество. Дни грядущие

– А-а-ай!
– махнул рукой старик.
– Господин, не обращайте внимания! Присниться всякое может. Ежели над всем так переживать, то никаких нервов не хватит!

– Я бы обратил на сон никакого внимания, если бы не один нюанс, - Макс потянулся к огниву, с помощью которого зажег масленку, стоящую здесь же, на столе. Неровный огонек, дрожащий от малейшего сквозняка, осветил комнату неровным, пугливым светом, который был лишь немногим ярче лунного света, пробивающегося через окошко.
– Если идти по главной дороге, уходящей за пределы моего квадрата, и никуда с нее не сворачивать, то через сорок километров упремся в одинокую скалу, высотой около четырехсот метров. Так?

– Истинно так, - кивнул Дряхлый, с интересом посмотрев на Макса.

– Скала та называется Драконьим Зубом. Откуда вы это знаете, господин?

– Это еще не все. Следуя по дороге дальше, которая начнет постепенно забирать после той скалы на восток, еще через семьдесят километров мы достигнем высоких холмов.

– Холмы Огров, - воскликнул старик.
– Господин, не томите! Скажите, откуда вам известна дорога к Кладезю?

– Кладезю?

– Ну, да, - Дряхлый начал расхаживать перед Максом, и, напустив на себя таинственный вид, заговорщицким тоном продолжил.
– Ведь вы сейчас описали начало маршрута к ближайшему из них! Кладезей-то этих в нашем мире несколько. Один на нашем материке. Я собирался рассказать вам о них, когда придет время. То есть, когда у вас будет достаточно сил для такого путешествия, ведь по дороге предстоит преодолеть множество опасностей.

– В том-то и дело, Дряхлый!
– Макс потер глаза руками. У него было такое ощущение, что в них попал песок. Видно, сказывалось недосыпание - прошедший день был тяжелым, а поспать удалось от силы пару часов. Судя по положению луны на небосклоне, сейчас стояла глубокая ночь.
– Не знаю я ни о каких Кладезях! Дорога, о которой я тебе рассказал, мне приснилась, и ведет она к тому старому дому, затерявшемуся среди холмов. Как понял, дом находится на нейтральной территории.

– Не-е-е, - отрицательно замотал головой старик.
– Нет там никаких домов! Я бы знал, ежели бы такой нашелся. Знаете, сколь мною хожено в тех местах? Дома того там точно не видел.

– Видел, не видел, какая разница? Он там есть!
– поморщился Макс.
– Важно другое. Мне почему-то кажется, что надо срочно туда попасть. Хотя... Зачем?

– Того я знать не могу, господин, - развел руками деревенский староста, - единственное, что могу сказать - рано вам еще такие путешествия предпринимать. Не дойдете. Да и сон ваш... Странный!

– Не то слово. Какой-то бред получается! Ладно, давай спать. Если я начну снова ходить, то буди меня! Слышь? Любыми способами, но чтобы я проснулся!
– дав указание Дряхлому, Максим лег спасть. Удивительно, но с учетом всех пережитых эмоций, заснуть ему удалось довольно быстро - через несколько минут ситах уже негромко похрапывал.

Прелат Симеоне

– ...лишь массовые выступления против Игры, которые не сможет игнорировать даже сам Император, смогут помочь нам избавиться от сего изобретения дьявола!
– гремел над сводами храма голос Симеоне. Прелат, воздев руки к небу, вот уже полчаса метал громы и молнии на корпорацию ICV, объясняя многочисленным слушателям, каких масштабов ЗЛО несет в себе Игра, продвигаемая вышеупомянутой корпорацией.
– Организованные мною хакерские атаки видимых результатов не принесли и пришла пора начать действовать иначе!

– Прелат!
– во втором ряду поднялся молодой мужчина в черном балахоне.
– Позвольте задать вам один вопрос?

– Я вас внимательно слушаю, брат мой, - Симеоне натянуто улыбнулся монаху.

– Сегодня в Игре обнаружились проблемы. Ведущий, не буду осквернять его именем свои уста, поведал зрителям о неких технических проблемах, приведших к потере связи с сорока тремя локациями. Это дело рук ваших хакеров?

– К сожалению, нет, брат мой, - в глазах прелата появилось трагическое выражение.

– К сожалению, нет. Это начали действовать демоны, получившие очередную порцию черной энергии от зрителей, наслаждающихся мучениями нескольких жертв Обрядов Очищения и сумевшие порвать истончившуюся грань...
– испуганный гомон множества голосов раздался под сводами храма.

– Нельзя исключать действия сторонних людей, коих точно так же, как и нас, возмущают происходящие в Игре бесчинства!
– в первом ряду привстал со своего места седобородый старец, облаченный в алую мантию. То был кардинал Филипп, отправленный Советом в качестве наблюдателя на всеобщее собрание духовных лиц, инициированное прелатом Симеоне.

– Нельзя, - почтительно склонился перед ним прелат.
– Здесь в своих суждениях я отталкиваюсь от слов, сказанных мне доверенными людьми. Корпорация выстроила слишком сильную систему защиты, чтобы ее можно было взломать за короткий срок. Именно по этой причине я уповаю на выступления народа!

– Нет безупречной защиты!
– воскликнул монах, поведавший присутствующим о проблемах в Игре.

– Я это знаю!
– резко выкрикнул Симеоне, раздраженный вопросами, не относившимися к теме его посыла. К теме агитации людей на массовые выступления!
– Мы будем продолжать атаки на сервера корпорации! Даже более того! Мы стремимся найти человека, обладающего доступом к ним! Люди алчны, и рано или поздно найдется тот, кто согласиться за солидное вознаграждение выдать некоторые секреты, способные помочь нам проникнуть в сервера и уничтожить их! Как видите, для достижения нашей цели я иду одновременно по нескольким путям!

– Тридцать серебренников, - осуждающе послышалось из зала.
– Вы уподобляетесь тем первосвященникам, прелат!

– Да! Пусть это будут тридцать серебренников!
– глаза Симеоне заполыхали праведным огнем. Люди, столкнувшись с ним взглядом, спешили его отвести, не выдерживая фанатичного напора, присутствовавшего в глазах прелата.
– Вы забываете, что в отличие от первосвященников, боровшихся с Христом, мы боремся с демонами, вздумавшими покинуть пределы ада! То будут тридцать серебренников, заплаченных во имя спасения рода человеческого!

– Власти будут подавлять выступления и прольется человеческая кровь, - заметил кто-то.
– Ее будут проливать обычные люди. Прелат, а вы готовы ради всего дела пролить свою кровь?

– Я???
– вскричал прелат.
– Да! Готов, если понадобиться!

С этими словами он выхватил из запазухи клинок и пронзил им свою ладонь. Присутствующие дружно охнули.

– Я готов, братья, пролить не только свою кровь! Я готов отдать жизнь, если это потребуется ради победы над демонами!
– прелат воздел руку вверх и все увидели струйку крови, текущую от торчащего из ладони клинка вниз по запястью.
– Пусть это будет первая кровь, пролитая в великой битве со злом, братья! Идите, и выведите людей на улицы!!!

Храм погрузился в тишину. Все с суеверным ужасом смотрели на прелата, от которого шли волны... Фанатичной веры?

Поднялся один человек, и направился к выходу. За ним последовал второй... третий...

Вскоре зал опустел. Остался только Симеоне, и кардинал Филипп.

– Впечатлен, прелат, впечатлен, - покачал головой подошедший к Симеоне кардинал.
– Хотел вас спросить про поиски человека, способного пролить свет на секреты корпорации.

– Он уже найден, - прелат поморщился, рывком выдернув кинжал из своей ладони.
– Сын одной из наших прихожанок работает в Службе Технической Поддержки. Мы с ним уже пообщались, и он взялся подкупить нужных людей, отвечающих за работу серверов.