Человечество. Дни грядущие

Уже развернувшись, Лея услышала за спиной глухое рычание, исходившее сразу из нескольких глоток. Судя по тембру, его издавали совсем не маленькие зверьки.

Медленно обернувшись, чтобы не спровоцировать зверей на немедленное нападение, эльфийка с ужасом увидела четверых монстров, отдаленно похожих на собак. Каждая из этих "собачек" в холке была выше ее! Угрожающе рыча, они рыли землю передними лапами всего в тридцати метрах от Леи.

– Гигантские гиены,– объявился искин, о котором девушка успела забыть настолько прочно, что за время бегства ни разу не вспомнила о нем.

– Искин!!! Меня выгнали с моей локации! Что мне делать? – закричала девушка, мысленно переключившись с гиен на общую картину несчастий, свалившихся на нее.

– Советую сначала разобраться с текущими делами. Убей гиен, иначе все остальное бессмысленно.

– Ой!
– пискнула Лея, вновь обратив внимание на монстров и увидев, как они медленно начали продвигаться в ее сторону.

Девушка не поняла, как у нее в руках оказался лук, до этого надежно закрепленный за ее спиной. Не поняла она и того, каким образом ей удалось выпустить одну за другой четыре стрелы. Причем сделать она это умудрилась с такой скоростью, что последняя стрела была выпущена еще до того, как первая достигла цели.

Дальше ее охватила паника. Девушка развернулась и помчалась прочь, даже не подумав оглянуться и посмотреть на результаты своей стрельбы.

Даже промелькнувшая перед ее глазами надпись -

"добавлен опыт в 450 очков. Вы достигли второго уровня. Улучшены характеристики:

+1 к атаке (итого - 8)

+1 к защите (итого - 9)

+ 1 к знаниям (итого - 4)

+ 1 к скорости (итого - 4)

+ 30 к жизни (итого - 130)

+ 30 к болевому порогу (итого - 170)" – не зацепилась за ее сознание.

Лея пребывала в таком ужасе, что только помотала головой, стремясь выкинуть слабо светящиеся буквы из головы - они мешали ей рассмотреть дорогу. Бежала, даже не особо разбирая, куда та ее может вывести. Попадись ей сейчас на пути противники, она бы даже не попыталась защититься!

Так Лея и оказалась в деревне. Увидев перед собой дома, девушка сумела взять под контроль свои эмоции и начала рассуждать более или менее трезво. Порадовавшись про себя, что не потеряла лук, Лея достала стрелу, наложила ее на тетиву и замерла на месте.

– Ты хто?
– удивился старый дедок, появившийся на крылечке ближайшего к ней домика.

– Иди сюда!
– приказала Лея, взяв деда на прицел.

– Мужики!!!
– заверещал старик и сразу же упал, схватившись за ногу. Из его тощего бедра торчала стрела. Но его крик достиг ушей остальных крестьян, так что не прошло и минуты, как около эльфийки стояли восемь мужиков, держа в руках немудреное оружие - заостренные на концах палки, служившие им копьями.

– Всем стоять!!!
– крикнула Лея, - Если кто двинется, сразу получит стрелу в лоб! Где ваш господин?

– Скоро будет здесь, - прокряхтел с крылечка дед.
– Конец тебе, ушастая...

– Но, но! Полегче, старик!
– оборвала его девушка и, ножкой открыв калитку, стелющейся походкой переместилась поближе к старику. Она интуитивно почувствовала, что дед оставлен в деревне за старшего, для присмотра за остальными крестьянами.

– Не надо мне угрожать. Я не собираюсь никого убивать, пока не поговорю с твоим господином.

Через полтора часа в деревню нагрянул ситах, оказавшийся военачальником местного владетеля. Сам владетель несся следом за ним...

* * *

– ... остальное ты знаешь, - закончила девушка.
– Теперь твоя очередь. Особо интересует то, как тебе в столь короткий срок удалось взять под свой контроль такое количество мануфактур.

Макс вздохнул, прикидывая про себя, что можно рассказать своему вассалу, а что не стоит. В конце концов, решил ничего не утаивать, поскольку особых тайн у него не было.

– Ладно, слушай. Все началось с того, что я оказался...

Глава 8

Всего в двадцати километрах от Леи и Макса на краю обширной поляны сидел на коленях тощий орк. С невозмутимым видом, не сводя внимательных глаз со свободного пространства перед собой.

То был Ли Сяолун. Союзник того самого гнома, что вышвырнул Лею с ее локации.

Его практически не было видно - место было выбрано специально таким образом, чтобы сторонний наблюдатель смог разглядеть орка, сидевшего вплотную с высоким кустарником, лишь приблизившись на очень близкое расстояние. В какой-то момент шум, раздавшийся за спиной орка, заставил его пошевелиться. Повернув голову, он тихо произнес:

– Почему шумите?

– Здесь пауки, господин, - столь же тихо раздалось в ответ. Кустарник раздвинулся, и из него показалась голова драконида - прямоходящего ящера, по своим размерам в полтора раза превосходящего обычного человека.

Дракониды были довольно своеобразной расой. Отличающиеся значительной физической силой и немалым проворством, они могли стать значительным преимуществом для любого игрока, кому выпало везение управлять ими. Могли, если бы не одно "но", заключающиеся в некоторой умственной отсталости по сравнению с представителями других рас.

Взрослый драконид был по уровню развития на одной ступени с семи- восьмилетним человеческим ребенком. Даже стандартный набор интересов был практически тем же! Игры, постоянное желание к развлечениям и веселью, невнимательность и забывчивость.

Избавиться от этих минусов можно было одним единственным способом - развивать драконидов в специально выстроенных Лакертилиях. Первые несколько этапов развития стоили достаточно недорого, но вот последние... Стоимость конечных этапов зашкаливала за все разумные пределы, позволяя завершить полное обучение только двух-трех особей.

Зато и результат был под стать стоимости - дракониды превращались в полноценных драконов! Существ умных, хитрых, могущественных, а потому и чрезвычайно опасных. Все это Ли поведал старший из драконидов, оказавшийся на две ступени развития выше остальных сородичей. Тот же самый драконид, с выцветшей от старости шкурой, оказался Знахарем Дорог. Ему Ли велел сидеть в пещере, особо не высовываясь и не рискуя. Китаец твердо решил - Грахык, так звали старого драконида, если и умрет, то только тогда, когда в живых не будет самого Ли. В ином случае, шансы на итоговую победу в Игре становились непозволительно низкими.