Человечество. Дни грядущие

– Мы готовы! Ведите нас, госпожа!
– эльфы придвинулись к ней поближе, встав вокруг нее полукругом. Их глаза выражали полнейшую преданность.

Девушка открыла рот, собираясь озвучить наименование следующей мануфактуры - золотого рудника, первоочередное посещение которого она запланировала еще вчера, и тут же рассеяно его закрыла. Дилаиль, до этого смотревший на нее с надеждой в глазах, вдруг мешком осел на землю. Вонзившийся в затылок топор мгновенно оборвал его жизнь.

Следом за ним на землю упали еще четверо, пораженные точно такими же топорами, что и Дилаиль.

– Нападение!!!
– что было сил закричала Лея и выхватив лук, трясущимися руками попыталась наложить на тетиву стрелу.

Эльфы заметались по поляне, даже не вспоминая о своем оружии. Упали еще две эльфийки, прежде чем на поляну выскочили орки, ведомые могучим гномом. Он мчался впереди, одной рукой размахивая огромной секирой, точно та была игрушкой, не имеющей никакого веса, другой рукой удерживая огромный щит, по своим размерам вполне способный укрыть за собой своего хозяина целиком. Рубанув секирой по ближайшей эльфийке, гном в буквальном смысле развалил ее надвое.

– Хватайте оставшихся!
– взревел бородач, видя, что противников осталось всего трое. Следующие за ним орки молниеносно выловили двух мечущихся в панике эльфиек. Практически мгновенно разобравшись, кто останется их держать, орки побежали за своим господином, который остановился в центре поляны, не рискуя приближаться к Лее. Она успела наложить стрелу, и сейчас целилась в своего врага, с ненавистью глядя на его глубоко посаженные, свиные глазки, которые словно два буравчика сверлили ее настороженным взглядом.

– Стреляй, - зарычал гном.
– Или боишься промахнуться?

Лея натянула тетиву еще сильнее.

– Знай, мои грязные орки с тобой развлекутся по полной программе, - ухмыльнулся гном.
– Но я буду первым! Хочешь меня? Кстати, на остальных крестьян можешь не надеяться. Или ты не в курсе, что занимаясь домашними делами, эти игровые персонажи не могут принимать участия в боевых действиях? О-о-о! Вижу, не в курсе! Теперь знай. Готова к Обряду Очищения, крошка?

– Ублюдок!
– зашипела Лея. Она хотела спустить тетиву, но не решалась. Гном был слишком далеко, чтобы быть уверенной в его гибели. Учитывая низкий уровень ее навыка, разумеется. Одно дело стрелять в монстров, которые и не пытаются увернуться, либо хоть как-то закрыться, совершенно другое - убить гнома, туловище которого было спрятано за щитом. Виднелась только одна голова!

– Эй, болваны!
– буркнул гном своим подчиненным.
– Вперед! Она сможет убить одного, зато потом нас ждет развлечение. Что встали??? Вперед!!! Только не толпой! Наступайте так, как я вас учил!

Орки выстроились в редкую цепь, и трусцой побежали к Лее.

– Будь ты проклят!!!
– выкрикнула она, и спустила тетиву. Ближайший орк вскрикнул, схватившись за свое предплечье, в котором вдруг выросла стрела.

– ДЕРЖИ СУКУ!
– азартно заорал гном и отбросив щит в сторону, рванул к Лее.

Она со всех ног бросилась в сторону ближайшей рощи, видневшейся справа от древа, в чреве которого она сегодня провела ночь. Над ухом просвистел топор, обдав едва уловимым дыханием ветра.

– Живьем брать! Живьем!!!
– тут же заорал гном.

Орки дружно пыхтели, пытаясь бежать как можно быстрее, но Лее до рощи было гораздо ближе, чем им до нее. Поэтому она беспрепятственно достигла цели, юркнула в рощу, оказавшись на одной из секретных троп, и побежала по ней, стремясь побыстрее покинуть эту местность, вдруг ставшую такой опасной...

– Помогите мне!
– отчаянно закричала она, взывая к деревьям.

– Мы поможем, мы поможем, мы поможем...
– раздалось в ответ в ее голове.

– Гадство!
– гном, на визуальной карте которого вдруг исчезла красная точка, обозначавшая противницу, остановился и с досадой рубанул секирой по Древу.
– Сбежала! Орки! Отставить погоню! Ко мне!

Лея не слышала приказ гнома, останавливающего преследователей. Она все бежала и бежала, боясь остановиться, и пока не задумываясь над тем, что будет делать дальше. Сейчас самым главным для нее было просто выжить. Остановилась Лея только тогда, когда покинула территорию своей локации, пересекла полосу ничейных земель и оказалась перед стеной леса, являющегося границей локации другого игрока.

Именно в этот момент до девушки дошел весь смысл произошедших событий - она проиграла! Все, конец! Ее ждет неминуемая смерть, ведь по замыслу разработчиков выживали только четверо участников, прошедших игру от начала и до конца. Как она сможет играть, если у нее нет ни своего меллорна, ни крестьян?

В какой-то момент Лея встрепенулась. Не заключить ли ей союз с одним из игроков? Но следующая же мысль заставила опуститься ее плечи - кому она теперь нужна? У нее нет ничего, что можно предложить союзнику.

Она изучила много информации, касающейся проведения предыдущих игр, поэтому сейчас, подумав над ситуацией, в которой она оказалась, пришла к однозначному выводу - у нее есть единственный шанс выжить. Союз! Для этого требовалось найти игрока, готового заключить с ней союзнический договор! Пусть ей пока и нечего ему предложить взамен, но она сможет при его помощи захватить любой другой замок, развить его и перестать быть обузой!

Осторожно разведя колючие ветви деревьев в стороны, эльфийка шагнула вперед. Лее пришлось около полутора часов пробираться через лес, пока она не набрела на лесную дорогу. Замерев на месте, она прислушалась - пение птиц, многообразие иных лесных звуков. Никого. Следовательно, ничего опасного для нее нет. Пока нет.

Насколько Лея помнила свою игровую карту, эта дорога соединяла деревню, принадлежавшую тамошнему игроку, с одной из мануфактур. Какой именно - даже предположить было трудно, так как на каждой карте их расположение было разным. Если судить по предыдущим играм. Скорее всего, разработчики в этом плане остались верны своим традициям. Следующим решением Леи, немного скорректировавшем ее планы, была мысль о посещении данной мануфактуры. В случае, если она уже захвачена, девушка узнает расу, к которой принадлежит игрок.

Девушка свернула направо, пружинистой походкой ступая в сторону мануфактуры. Вскоре она вышла на обширную поляну, поперек которой протекала маленькая речушка. На противоположном берегу виднелась мельница, с прилегающим к ней небольшим зданием.

– Житница!
– догадалась Лея, и в следующее мгновение попятилась. Мануфактура оказалась не захвачена! Это означало одно! Здесь имеется охрана, выставленная разработчиками вокруг около каждого подобного предприятия, с которой ей лучше не сталкиваться.