Человечество. Дни грядущие

Лея села на травку рядом с Максом, и с интересом на него посмотрела.

– Интересный ты человек, - покачала она головой.
– Что не такой, как все, я уже давно заметила. Но ведь быть честным во всем невозможно. Жизнь бьёт смертным боем всех, кто стремится быть слишком правильным. Добрым, надежным... честным...

В следующий миг Лея вздрогнула от неожиданности, а Макс одним рывком сел.

– Внимание!– громкому голосу, неожиданно раздавшемуся в их головах, сопутствовал образ Ли Сяолуна.
– Касается всех! Джон, Макс, Тремор! Тебя, Лея, тоже касается. Кстати, с выздоровлением.

– Спасибо, - отозвалась эльфийка.

– Как вы все знаете, я сейчас нахожусь в походе. Задачу выполнил. Андрея Преображенского забрал и в данный момент направляюсь вместе с ним к нашим локациям.

– Ты за этим всех позвал?
– грубовато отозвался Смит.
– Мне по хрену, где ты и с кем ты! У меня своих забот по самые...!!!

– Нет, не за этим. Смотрите видеозапись! Если у кого появятся комментарии, с удовольствием их выслушаю.

Перед глазами союзников развернулась картинка: пологий склон холма, практически лишенный растительности, пролегающая у его подножия широкая дорога, на другой стороне которой начинался хвойный лес.

– Это ты смотришь?
– обратился к китайцу Макс.

– Нет. Это один из моих разведчиков.

– Ты с собой взял всего пятерых орков!
– тут же вклинился в разговор Смит.
– Зачем так дробишь отряд? Не выживешь же при нападении!

– Выживу. Зайди в мой профиль и увидишь, что по пути я присоединил небольшую группу гоблинов.

– Здесь и гоблины встречаются?
– удивилась Лея.
– Я думала, что присутствующие расы ограничиваются теми, что были представлены перед началом игры. Когда выбирали, за кого играть.

– Это не так, - сдержанно пояснил Ли.
– Встречаются и гоблины, и кентавры, и разумные арахниды. Причем последние живут исключительно в подземельях. Но вернусь к нашим гоблинам. Как известно, бойцы из них получаются отвратительные, зато как разведчики они прекрасны. Незаметные, юркие, способные слиться даже с равнинной местностью так, что можно пройти в двух шагах и не заметить. Решив использовать их лучшие качества, я их поодиночке отправил в разные стороны, повелев в случае необходимости или опасности выходить на связь. Сам мониторил раз в четыре часа. И вот, получил.

Тем временем гоблин, покрутив головой по сторонам, и дав возможность союзникам увидеть всю окружающую его местность, решил спуститься на дорогу. Сделал пару шагов и остановился, чем-то насторожившись. Его взгляд остановился на кромке леса, прилегающего к дороге.

– И чего там такого?
– с недовольством спросил Джон.
– Какой-то игрок? Ты этим хочешь нас удивить? Так я тебе готов прямо сейчас одну истину открыть. Их здесь много! Три тысячи!

– Значительно меньше, – степенно отозвался Сяолун.
– Многие успели умереть. Только дело не в этом. Смотри дальше.

Все внимательнейшим образом всматривались между деревьев, пытаясь увидеть то, что так насторожило гоблина. Пытаясь увидеть кого-то живого - игрока, либо отряд воинов, никто поначалу не обратил внимания на темный дым, медленно ползущий из глубины леса.

– Смотрите!
– наконец, обратил на него внимание Смит.
– Дым! Он странный!

Все мгновенно переключили внимание на деталь, замеченную американцем.

– Горит что-то, - предположил Макс, не увидев в этом ничего странного.

– Обрати внимание на местную живность. Дым ее поглощает! – пояснил Смит.

Макс пригляделся, нашел глазами белку, спустившуюся с дерева всего в нескольких метрах от надвигающейся полосы дыма. Не выказав ни малейшего признака страха, она принялась бегать вокруг дерева в поисках еды. Найдя орешек, она уселась и принялась его грызть.

За это время расстояние между ней и надвигающейся дымовой завесой сократилось до какого-то метра. Неожиданно для Макса, кромка дыма в месте, наиболее близком к белке, видоизменилась. Она начала наползать быстрее, нежели во всех других местах! Образовался своего рода "язык", в мгновение ока слизнувший белку, и... вобравшийся обратно в общую массу наступающего дыма. Грызуна в том месте больше не было.

– Это что было?
– потрясенно спросила Лея, тоже заприметившая ту белку.

– Еще не все. Смотрите дальше, - спокойно ответил Ли.

Гоблин повернул голову, и все увидели большую группу всадников.

– Ого! Кто-то успел обзавестись лошадями!
– восхитилась Лея.
– И когда успели? Почему...

– Ничего особенного, детка, - насмешливый голос Смита заставил девушку прикусить язык. Она успела для себя решить, что в процессе игры не будет общаться с этим маньяком, пожелавшим ее не просто убить, но и подвергнуть перед смертью насилию и пыткам.
– Ответ на поверхности. Раса людей получает такое преимущество после строительства тренировочного центра. Достаточно отловить на равнинах табун лошадей и...

Преисполненный недовольства голос китайца заставил союзников сосредоточиться на дальнейшем просмотре:

– Не отвлекайтесь! Потом успеете пообщаться.

Между тем, всадники спокойно ехали по дороге. В авангарде отряда находились два могучих воина, перебрасывающихся короткими фразами. Судя по экипировке - игрок и его военачальник.

Не особо обращая внимания по сторонам - игрок привык доверять показаниям визуальной карты, они больше посматривали на дорогу непосредственно перед собой. У подножия холма она была неважной: то тут, то там виднелись довольно глубокие рытвины.