Человечество. Дни грядущие

– Дела насущные, кои мне затруднительно обсудить по коммуникатору, - тяжко вздохнул кардинал.
– Расскажи мне, брат, как обстоят у тебя дела?

– Двигаемся по мере возможностей, предоставленных Советом, и сил, дарованных нам Всевышним, - кротко ответил предат.

– Нападение на лабораторию корпорации твоих рук дело?

Прелат отрицательно покачал головой.

– Нет, не моих. Подозреваю, наши выступления против корпорации обрели дополнительных сторонников, предпочитающих более радикальные меры борьбы, нежели простые демонстрации. Знаете, я очень обрадовался факту нападения, потому как оно ясно говорит нам, что не до конца ожесточились сердца человеческие, и люди готовы выступать против Зла на земле, уничтожая его во всех проявлениях.

– Соглашусь с тобой, - кардинал взял прелата под локоток, провел к первому ряду скамеек и жестом пригласил того присесть. Симеоне не стал сопротивляться и опустился на скамейку. Рядом сел Филипп.

– Тогда хотелось бы чуть подробнее выслушать про твои деяния, должные привести к победе над изобретением исчадий ада.

– Устраиваем демонстрации на нескольких планетах, пикетируя здания властей. Их не разгоняют из-за позиции аристократов, выразивших неудовольствие действиями Корпорации, допустившей попадание в Слисс двух отпрысков влиятельных родов, приближенных к Императору... Атаки в киберпространстве на сервера корпорации приобрели массовый характер благодаря обещанному вознаграждению тому, кому удастся добиться успеха. Мы объявили о нем через подставных лиц. К сожалению, они оказались защищенными от таких массовых атак. Далее... Через доверенного человека в Службе Технической Поддержки мы установили контакт с одним из программистов ICV, и он за солидную сумму готов рискнуть помочь нам в борьбе. Не напрямую, поскольку это чревато для его жизни. Гросскройц не даром ест свой хлеб.

– Когда-то мы сотрудничали с Виландом, - заметил кардинал, - но сейчас он не колеблясь выступит против нас. Он одна из основных причин того, что Совет не решается действовать в открытую.

Симеоне мрачно скривился.

– Да. Я внимательно изучил всю доступную нам информацию об этом человеке. Опасный противник, обладающий гигантским количеством связей во всех спецслужбах Империи и имеющий колоссальное влияние на преступный мир. Он способен провернуть операцию по устранению всех неугодных, на каком бы уровне властной вертикали они не находились. Мне даже на секунду показалось, что сам Император не будет в безопасности, если против него выступит Виланд Гросскройц. Почему он работает на Моргана?

– Тот ему платит.

– Это не ответ, - возразил прелат.
– У Гросскройца есть масса более выгодных предложений! Почему именно Морган?

– Брат мой...
– кардинал задумался.
– Ходили слухи о наличии у Виланда одного слабого места...

– Какого?

– Поговаривают, что у него есть дочь, к которой он очень привязан и которую тщательно скрывает от посторонних. Вернее, скрывает ее личность. У меня есть предположение, что Морган каким-то образом что-то о ней узнал. Быть может текущую фамилию, имя, внешний облик или ее местонахождение. После этого вышел на Виланда с предложением, от которого тот не смог отказаться. Ведь не хочет же он, чтобы информация о его дочери стала достоянием широкой общественности.

– Виланд должен был его убить!
– засомневался Симеоне.

Кардинал слабо усмехнулся.

– Убить? Не все так просто, брат мой. Убьет он Моргана, а на следующий день вся эта информация окажется в открытом доступе в сети. У Гросскройца много тайных врагов, не решающихся выступить открыто, и он это прекрасно осознает.

– Дочь Гросскройца...
– прелат плотно сжал губы.
– Мы должны ее найти! Гросскройц уже на этом этапе организовал нам массу неприятностей, похватав нескольких наших исполнителей и сдав их властям. Разумеется, после допросов... В этот же день несколько наиболее активных проповедников погибли при весьма загадочных обстоятельствах, и я склоняюсь к мысли, что тут не обошлось без участия службы безопасности корпорации. Надо нейтрализовать Виланда! Что вы еще знаете, Ваше Преосвященство?

– Только то, что я тебе уже поведал, - вздохнул Филипп.
– Как думаешь, демоны уже проникли в наш мир?

Прелат сразу поник.

– Пока нет, но этот момент уже близок, Ваше Преосвященство. Надо успеть обрушить сервера, пока не стало слишком поздно...

– Действуй, прелат, - Филипп поднялся со своего места.

– Мы верим в тебя, - и не прощаясь, направился к выходу.

Глава 15

Лея, поигрывая коротким клинком, наблюдала за тренировкой десятка бородатых мужиков, которых И,Радл гонял по тренировочному лагерю, пытаясь вбить в их головы первоначальные навыки владения оружием.

Она не смогла сдержать улыбку, когда мужики вышли на полосу препятствий, устроенной с правой строны лагеря. Еще большую улыбку у нее вызвали последовавшие за полосой препятствий сцены "битвы" со свободно вращающимися "шестирукими" манекенами, роль "рук" которых играли длинные палки, расположенные на манекенах весьма замысловатым образом - с разных сторон и на разных высотах.

– Смотрю, ты уже оправилась?
– голос Макса, раздавшегося за ее спиной, не стал для Леи неожиданностью. Она уже научилась поддерживать сканирующее заклинание в режиме постоянной работы с минимальными затратами энергии, и сейчас прекрасно видела момент, когда он вышел из замка и направился в ее сторону.
– Голову тебе хотел оторвать за твою выходку! Я мог по твоей милости сдохнуть!

– И тебе добрый день, - с улыбкой поприветствовала она своего сюзерена, вставшего по правую руку от нее, и тут же поспешила увести разговор в другое русло.
– Вижу, ты понемногу отстраиваешься?

– Да. Пока над тобой колодвала наша знахарка, я уже практически закончил строительство еще нескольких зданий. Десять дополнительных крестьянских домов, отдельный плавильный цех и мастерскую алхимика.

– Мастерскую алхимика?
– приподняла бровь девушка.

Макс загадочно подмигнул.

– Удивлена? Идею о ее строительстве мне подкинул один путник, практикующий алхимию и мечтающий о создании философского каменя. Назвался Демиклесом. Путешествует вместе со своим учеником.

– Как они к тебе попали? Сами пришли?

Макс в предвкушении потер руки.

– Нет, что ты! Такие сами не приходят. Ребята И,Радла перехватили их на тракте в добрых десяти километрах от нашей территории, допросили и сразу переправили ко мне. Молодцы! Сообразили, что такие люди могут нам пригодиться... Вернее, гномы, - быстро поправился Макс.
– Лея, ты не представляешь, какие возможности перед нами открываются! Они знают множество секретов. Порох, летучие и нелетучие отравляющие вещества, увеличивающие силу и реакцию элексиры... Много чего! Поначалу не хотели оставаться, но когда пообещал им сделать их собственную мастерскую и предоставить все возможности для исследований, изменили решение. Отныне Демиклес с учеником в нашем полном распоряжении! Между прочим, ученик тот - тоже гном не простой. До того, как попасть к нынешнему учителю, занимался конструированием различных машин и механизмов. Баллисты, катапульты, машины для подземной проходки... Всего не перечислить!

– Молодец!
– похвалила его Лея, по достоинству оценив открывающиеся перспективы.

– Это еще не все, - Макс прихватил девушку за плечо и развернул на восток, показав рукой в сторону в направлении зеленого леса. Над самой его кромкой едва виднелось непонятное строение.
– Смотри! Догадываешься, что это?

Лея пригляделась внимательнее, затем сместила в ту область леса сканирующее заклинание, сделав его сеть более плотной. Ничего толком не разглядев, кроме копошения вокруг непонятного каменного строения пары десятков рабочих, вынуждена была признать:

– Нет, не догадываюсь. И что это?

– Здание магической школы!
– торжественно объявил Макс.

Вместо изъявления восторженных эмоций, девушка глубоко задумалась, чем вызвала у Макса некоторое недоумение, с примешивающейся к нему толикой разочарования. Он ожидал от Леи совершенно другой реакции.

– Что-то не так?

Девушка прикусила нижнюю губку, нахмурилась.

– Меня заботит один вопрос... Где мы будем брать магов? Сами будем искать в среде крестьян магически одаренных и обучать их?