Человек без лица
Шрифт:
– Машка! – Елена постучала в дверь. – Ты что так долго? В школу опоздаешь. Тебе плохо?
– Да нет, – с трудом ответила Маша, – сейчас выхожу.
«Надо идти, а то мама догадается, что что-то случилось, и вообще не выпустит ее из дома».
Маша подумала немного и запихнула конверт с фотографиями за пояс джинсов. После школы она съездит к отцу на работу и увидит его во что бы то ни стало. А пока мама не должна это видеть, Маша ничего не сумеет ей объяснить.
На следующее утро Надежда проснулась оттого, что ей было душно и влажно. Открыв глаза,
– Бейсик! – возмутилась спросонья Надежда. – В чем дело? Что ты себе позволяешь?
Действительно, прежде кот вел себя подобным образом только с хозяином.
– Саша, что это с Бейсиком? – крикнула Надежда.
Ей никто не ответил. Надежда почувствовала неладное, ссадила Бейсика на пол и села в кровати. Тут она увидела на тумбочке будильник и поняла, что случилось.
Она проспала все на свете, муж не стал ее будить и ушел на работу, лелея вчерашнюю обиду, и только Бейсик, соскучившись и чувствуя долю вины за вчерашнюю ссору хозяев, решил взять на себя роль будильника.
Надежда Николаевна вспомнила, что собиралась с утра съездить в школу к Алке.
Она поднялась, приняла душ, наскоро выпила чашку кофе и оделась. Бейсик терся об ее ноги и заглядывал в глаза, намекая, что он голоден и его нужно срочно накормить чем-нибудь вкусненьким.
– Некогда, Бейсик, некогда! – отмахнулась от кота Надежда. – В жизни не поверю, что Саша тебя не накормил!
Она стрелой вылетела из квартиры, спустилась по лестнице на первый этаж и на мгновение задержалась возле книжного стеллажа.
Дело в том, что некоторое время назад у них в подъезде появился стеллаж, на который жильцы могли выставлять ненужные и уже прочитанные книги. И, соответственно, брать оттуда те книги, которые их заинтересовали. Таким образом, в холле первого этажа возникла стихийная домовая библиотека.
Первое время книгообмен шел активно, люди выставляли много интересного. Сама Надежда ставила на стеллаж прочитанные детективы и брала новые. Потом интерес несколько спал, или какой-то активный книголюб охладел к этой идее. Во всяком случае, интересные книги стали появляться на стеллаже гораздо реже. Больше того, какие-то бессовестные жильцы стали выставлять на стеллаж нечто никому не нужное – словарь полинезийского языка, справочник сельскохозяйственных вредителей и тому подобные книги, которые лень было донести до помойки.
Но сегодня Надежда углядела на стеллаже красивый большой том, показавшийся ей смутно знакомым. Приглядевшись к нему, Надежда поняла, что это – «Жизнь животных» Брема, из-за которой вчера она поссорилась с мужем. Только том был как новенький, в превосходном состоянии.
«Суну его мужу, – подумала она мстительно. – Пусть ему будет стыдно! Брем ему, видите ли, дорог, а жена не дорога!»
Возвращаться домой не хотелось, да и времени не было, а оставлять книгу на полке было рискованно – книга хорошая, ее явно кто-нибудь заберет. Тогда Надежда с трудом запихнула тяжелый том в сумку. К счастью, сумка была очень просторная.
Выйдя наконец на улицу, Надежда Николаевна остановила подходящую маршрутку и уже через сорок минут быстро шла по направлению к школе.
Занятия давно начались, и улица возле школы
была безлюдна. Только впереди Надежды медленно, словно неуверенно, двигалась худенькая невысокая фигурка. Надежда заметила выбивающиеся из-под вязаной шапочки рыжие локоны, и у нее мелькнуло подозрение, что сама судьба подстроила ей встречу с Машей Зубровой. Хотя, возможно, это вовсе не она… Мало ли рыжих девчонок?Надежда на всякий случай прибавила шагу, чтобы догнать девочку и проверить свою догадку. Но в это время рядом с рыжей девочкой притормозила большая черная машина. Задняя дверца машины открылась, оттуда выбрался высокий мужчина в темно-сером плаще, шагнул к девочке и что-то ей негромко сказал.
Девочка отшатнулась, как от удара, повернула голову, оглядываясь, но мужчина уже схватил ее за руку и грубо потащил к машине.
– Да что же это делается? – возмущенно пробормотала Надежда. – Среди белого дня ребенка похищают!
Она бросилась вперед.
Неизвестный злоумышленник уже подтащил девочку к машине, но тут Надежда налетела на него и ударила сумкой по голове. Она и забыла, что в этой, с позволения сказать, сумочке лежал тяжеленный том Брема. Благодаря ему удар получился очень чувствительным. Злоумышленник покачнулся и выпустил Машину руку.
Надежда вцепилась в его шею ногтями и тут же завопила во все горло:
– Помогите! Спасите! Убивают!
Рыженькая девочка, отшатнувшись в сторону, растерянно стояла, вытаращив глаза. Видно, от страха и неожиданности на нее напал ступор.
– Маша, беги! – крикнула Надежда, продолжая царапать злоумышленника в лучшем боевом стиле Бейсика. Вспомнив прочитанную как-то в журнале статью о самозащите, она снова закричала: – Пожар! Горим!
В той статье было сказано, что на крики: «Убивают!» или «Помогите!» никто не поспешит, а вот на крик: «Пожар!» сразу примчатся.
Злоумышленник, в первый момент оглушенный и растерявшийся, начал поворачиваться к Надежде, но тут из-за угла выскочил большой черный лабрадор и бросился к нему. За лабрадором спешил его хозяин, рослый мужчина лет сорока.
Увидев собаку и ее хозяина, злоумышленник выругался, нырнул в машину и тут же умчался.
Лабрадор пару раз гавкнул вслед машине, затем развернулся к Надежде и завилял хвостом.
– Что здесь случилось? – удивленно спросил подошедший хозяин.
Надежда оглянулась и увидела Машу. Та все еще стояла в сторонке с растерянным, опустошенным и удивительно бледным лицом.
– Так что случилось? – повторил мужчина.
– Да вот, на эту девочку напали какие-то мерзавцы… Вы не беспокойтесь, я ее знаю. Она учится вот в этой школе, я ее туда отведу.
– Вам не нужна помощь? – осведомился мужчина.
В это время его лабрадор заметил в конце улицы знакомую собаку и припустил к ней с озабоченным видом. Хозяин окликнул его, но на лабрадора нашел приступ временной глухоты, и хозяину пришлось догонять его, забыв про девочку и Надежду.
А Надежда подошла к Маше и взяла ее под руку. При этом она почувствовала, что девочка дрожит, как от холода.
– Машенька, пойдем со мной…
– Куда? – Девочка вздрогнула, словно очнувшись, и удивленно взглянула на Надежду Николаевну. – Кто вы? Куда вы меня ведете?