Человек ищет чудо

Опыт продолжали, с каждым разом увеличивая промежуток времени между тем, когда краба убирали из квадрата, и поднятием шторы. Выяснилось, что спрут почти полминуты помнил, в котором из квадратов появлялось его лакомство.

Другой эксперимент. Осьминога помещали в аквариум, в котором за двумя прозрачными шторами имелись два отделения, а попасть в них можно было только через коридор, находящийся между этими отделениями. Пройдя коридор, осьминог мог повернуть налево или направо и таким путем забраться в одно из отделений. Приманкой служил тот же краб. Его помещали в одно из отделений так, что осьминог мог его хорошо видеть через прозрачную штору. Схватить краба можно было, только пройдя коридор.

Так вот, когда осьминогу показывали краба, он преодолевал коридор и, не раздумывая, безошибочно поворачивал в то отделение, где находилась пища.

Проходя через коридор, он уже не мог видеть краба. Значит, ему надо было запомнить, где тот находится. Более того, когда подопытный моллюск влезал в коридор, перед ним на некоторое время опускали штору, не пуская дальше. Оказалось, что даже после полутораминутной задержки в коридоре осьминог уверенно сворачивал именно туда, где находился краб.

Память очевидная!

Между прочим, об «интеллекте» головоногих писал еще великий Аристотель.

Осьминоги — очень хорошие ученики. После двадцати — тридцати сеансов специального обучения они начинают отличать горизонтальный прямоугольник от вертикального, белый диск — от черного…

Наблюдая поведение осьминогов на биологической станции близ Неаполя, один ученый писал, что они были совсем ручными. Знали в лицо сторожа аквариума и любили. Они даже участвовали в игре с ним. Человек прятал в руке кусок мяса, а осьминоги старались разжать пальцы, боролись, но ни разу при этом не причинили боли.

Как видно, не только дельфинов, но и осьминогов можно направлять на экзамен эрудитов…

А кстати, знаете ли вы, какая кровь у этих интеллектуалов? Голубая!

Цвет крови зависит от металлов, входящих в состав дыхательных пигментов: гемоглобина, хлорокруорина, гемэритрина и гемоцианина.

У человека и всех позвоночных животных в гемоглобине содержится окисное железо, оно и придает крови красный цвет.

В составе хлорокруорина есть закисное железо, которое окрашивает кровь некоторых холоднокровных животных в зеленый цвет.

А в голубой крови спрутов, каракатиц, некоторых паукообразных, высших ракообразных находится гемоцианин, который вместо атома железа содержит атом меди.

Убийцы поневоле

С исполинами моря вопрос ясен: человеку трудно с ними тягаться. Но в океанских водах есть много и других, с виду совсем незаметных, безобидных существ, с которыми нам лучше не встречаться. Часто человек при этом становится жертвой собственной неосторожности.

Вот один из «экзотических» морских убийц — небольшой осьминог, украшенный синим кольцом. С ним легко встретиться во многих местах у побережья Австралии. Кусает этот головоногий моллюск столь нежно, что, лишь почувствовав сильное головокружение, человек может догадаться: он стал жертвой этого существа (кстати, единственного из известных нам головоногих, обладающего способностью убивать людей).

Его яд поражает нервно-мышечную систему. В результате наступает паралич дыхательных органов.

Одно из самых опасных для человека существ — «морская оса», небольшая медуза Индийского океана. Она убивает человека за считанные секунды, прикоснувшись щупальцами. «Морская оса» относится к классу животных, куда входят медузы, кораллы, гидры. Многие из них соперничают с цветами по нежности и яркости окраски, внешне часто больше походят на растения, чем на животных.

У этих совсем мирных на вид созданий оружие — настоящий инженерный шедевр природы. Щупальца их имеют особые клетки, которые в ответ на раздражение способны «метать» крошечные отравленные «гарпуны».

Прикосновение к щупальцам жжет, как огонь. Они оставляют на теле красные рубцы. В зависимости от яда у жертвы могут наблюдаться самые различные симптомы — от головной боли и тошноты до паралича дыхательных органов и остановки сердца.

Один из членов этого ядовитого семейства носит красивое имя — «португальский кораблик». Гонимые ветром, отливая на солнце синим и розовым, плывут такие «кораблики» в поисках мелкой рыбешки и тому подобной добычи. Это целая колония существ, чьи щупальца тянутся на расстояние до 30 метров. Когда в них запутывается рыба, «кораблики» выбрасывают тысячи крошечных «гарпунов», которые, вонзаясь в добычу, парализуют ее.

Ядовитые морские рыбы… Их очень много. Обитатель Индийского океана рыба-камень по размерам не больше футбольного мяча, но смертоноснее любой акулы. Она устраивает засаду на рифах. Бородавки и другие бугристые образования скрадывают ее очертания. На первый взгляд ее не отличишь от куска высохшего коралла или камня.

Не раз бывало, что посетители Нью-Йоркского аквариума, постояв у бассейна, где находились две или три такие рыбы длиной около четверти метра каждая, уходили, решив, что в бассейне ничего нет.

…Из записок одного аквалангиста-ихтиолога:

«Я плыву, внимательно разглядывая дно, осматривая и собирая интересных животных. Переворачиваю камень… и отдергиваю руку, так как лежащий рядом другой бесформенный камень вдруг шевелится и отодвигается чуть в сторожу. Это она, бугорчатка. Бугорчатку (она же камень-рыба) я множество раз видел на фотографиях, а потом разглядывал в аквариумах Сингапура и Нумеа.

Ни одно описание, ни один рисунок не может дать представления о внешности этой удивительной рыбины. Даже в ярко освещенном аквариуме, разглядывая ее вплотную, с трудом удается себя убедить в том, что лежащий на дне бесформенный предмет — не обломок камня, не кусок коряги, а живое существо.

В естественных же условиях заметить неподвижную бугорчатку — а она всегда неподвижна — практически невозможно.

Вместе с тем это. по-видимому, самая ядовитая из всех рыб: укол ее шипов вызывает нестерпимую боль, не прекращающуюся несколько дней, и в лучшем случае делает человека инвалидом на всю жизнь. Везде, где водится бугорчатка — а она широко распространена в тропической части Тихого и Индийского океанов, — она вызывает ужас и отвращение».

Близкий родственник рыбы-камня — рыба-зебра, она столь же красива, сколь рыба-камень уродлива. Это существо украшено шипами, плавниками и другими приспособлениями самых разнообразных видов и форм. Когда рыба грациозно движется сквозь толщу воды, она напоминает плывущее под всеми парусами судно прошедших времен.

У рыбы-зебры, окрашенной в кремовый и бордовый цвета, восемнадцать ядовитых игл. При встрече она, не отступая, вертится на месте, стараясь пустить в ход свои шипы, расположенные на спине.

Яд этой рыбы вызывает столь сильную боль, что человек готов кататься по полу. «Мне казалось, что в мою руку загнали раскаленный гвоздь, — рассказывает один из сотрудников Нью-Йоркского аквариума, ужаленный шипами рыбы-зебры. — За десятки секунд рука распухла до неузнаваемости».

А рыбы-жабы? Они обладают более совершенным аппаратом производства и впрыскивания яда, чем какая-либо другая рыба. Шипы южноамериканских рыб-жаб — полые внутри, подобно зубам ядовитых змей. Когда рыба жалит, железы с ядом у основания каждого шипа выпускают свое смертоносное содержимое непосредственно в иглу, которая, в свою очередь, впрыскивает его в тело жертвы. У побережья Атлантики встречается другая представительница того же семейства — большеголовое, с толстыми губами существо, наносящее чрезвычайно болезненные раны.