Человек с Зелёной тростью

– Он добывал цветок для спасения планеты! – Лицо Грифа почернело от злости. – А эта девка развлекалась ради собственного удовольствия!!! Да ещё не с кем-нибудь, а с дрянью Лиамом, самым пропащим из всех Избранных!

– Сейчас речь не об этом. – Возразил Эдвин, который ненавидел подобные слова в адрес своего друга. – Лиам и Эльвин любят друг друга, Вы прекрасно знаете это. А разве не настоящая любовь заставляет вращаться нашу планету? Разве не она заставляет биться наши сердца? Разве не она творит чудеса?

– Оставь в покое чудеса! – Отмахнулся Гриф и его глаза пожелтели. – Я прошу тебя!

– Но нам нужно одно! Нужно вернуть Эльвин к жизни!

– Я же сказал: поделом ей! Так ей и надо! Пусть это будет уроком ей!

– Мне кажется, она уже достаточно наказана, сэр. – В душе у Эдвина разгорался костёр, от ладоней повеяло жаром. – Позвольте Лиаму увидеться с Эльвин, прошу Вас ещё раз!..

– Нет.

– Только он может помочь ей! Только Лиам способен заставить её дышать, заставить её жить!

– Я так не думаю.

– А как же в сказках??! Всего лишь от одного поцелуя люди пробуждались и скидывали с себя оковы смерти!

Гриф покачал головой.

– Мы не в сказке, Эдвин. – Сказал он спокойно. – Это реальная жизнь. Ты только зря тратишь своё и моё время. Лиам останется там, где я приказал ему оставаться. С Эльвин будет Том. Бедный мальчик единственный, кто заслуживает сострадания во всей этой истории. И если Эльвин всё же умрёт и погубит его, что ж… ей будет стыдно вдвойне. Том практически ангел. Она и его обрекла на пожизненное рабство. – Он раздражённо вздохнул. – Ох уж эти женщины!..

– То есть, Вам всё равно? – Мантия Грифа уже дымила, настолько накалились ладони Эдвина. – Вам безразлична жизнь Эльвин? Она для вас ничто? Вы не хотите её спасти?

– Пусть будет, что будет. – Пожал плечами Учитель. – Пусть Эльвин борется сама, если она Избранная. Это всё, что я могу сказать. Доброй ночи!..

Он зашагал к бревнам, чтобы снова проверить, как там обстоит дело с зельем, и оставил Эдвина одиноко стоять и трястись от негодования.

Конечно, Эдвин и не собирался проигрывать. Если можно было попытаться помочь спасти чью-то жизнь, нужно было пытаться! Он направился за шатёр. К Лиаму.

– Дело дохлое. – Сказал он, качая головой. – Гриф, кажется, даже и хочет, чтобы Эльвин поскорее… (Они оба шумно вздохнули). В общем, надо самим что-то делать.

– Что? – Лиам с готовностью вскочил с земли. Кланки вылез у него из-за воротника и навострил ушки, так как тоже хотел помочь хозяину.

Эдвин окинул цепь и кандалы Лиама задумчивым взглядом.

– А к чему крепится вся эта конструкция? – Спросил он.

– К гвоздю, который держит шатёр. – Ответил Лиам. – Но он и с места не сдвинется. Гвоздь заколдован. – Он с отчаянием потёр лоб. – Чёртовы оковы!

– А цепь крепкая?

– Крепкая… – Лиам обессилено опустился на траву. – И кандалы… всё крепкое…

Эдвин тоже опустился на землю и стал со всей силы дёргать цепь, пытаясь порвать её.

– Бесполезно. – Лиам покачал головой. – Думаешь, я не пытался вырваться? Да я тут рвался как дикий кот, все ноги ободрал, а цепь, кажется, только крепче стала.

– Но у нас с тобой силы не равные. – Возразил Эдвин. – Я немного сильнее, извини…

Лиам не ответил. Эдвин ещё напористей задёргал цепь, потом попробовал раздвинуть кольца, стискивающие ноги Лиама, но ничего не получилось.

– Да уж… – Эдвин утёр пот со лба. – Тут, кажется, моя сила бесполезна. Нужен ключ. Где Гриф его держит?

– Я понятия не имею. – Лиам снова нервно заметался на месте. – В любом случае, ты его не найдёшь. Уверен – Гриф знает, что ты будешь пытаться украсть ключ для того, чтобы помочь мне увидеться с Эльвин, и поскорее проглотил его, чтобы никто не нашёл.

Эдвин устало уставился в тёмное небо. Вдруг до него дошло.

– Ключ… Да, ключ. – Он взъерошил свои густые волосы. – Точно… Наш очаровательный зеленоглазый ключик! Вот кто откроет тебе дорогу к свободе!

– О чём ты? – Не понял Лиам.

– О ком, мой друг. – Улыбнулся Эдвин. – О ком. Жди. Я сейчас.

Эдвин убежал.

У Лиама разрывалось сердце. Может быть, Эльвин уже умерла. Может быть, он снова остался совершенно один на всём белом свете. Хотя. Не на таком уж и белом. Всё во мраке. По лицу Лиама текли блестящие слёзы, и Кланки печально взирал на то, как они, собираясь в ручейки, капали на полу-расстёгнутую рубашку.

Всего через несколько минут по траве послышались чьи-то торопливые шаги, затем голоса. Потом показался Эдвин. Он тянул за руку сомневающуюся Эмили.

– Что ты делаешь, Эдвин? – Сердитым полушёпотом спрашивала девушка. – Зачем ты меня сюда притащил? Я не понимаю…

Но когда она увидела Лиама, всё сразу стало понятно.

– Эми, – начал Эдвин, отпуская её руку, – Лиам очень хочет повидать Эльвин. Он хочет попытаться излечить её. Не спрашивай как, а просто помоги ему снять эти оковы, пожалуйста!

– Я? – Эмили озадачено подняла брови. – При чём тут я?

– Но ты же их сделала! – Ответил Эдвин. – Ты использовала свой дар менять форму предметов, чтобы смастерить эту цепь с кандалами, поэтому моя сила здесь не работает. Ты – наш ключик к справедливости! Выпусти Лиама!

Эмили с растерянностью оглядела застывших в ожидании молодых людей.

– Я не могу… – Наконец произнесла она.

Эдвин всплеснул руками.

– Это ещё почему???

– Мистер Гриф запретил…

– Чушь! – Не выдержал Лиам. – Кто слушает его бредовые запреты? Речь идёт об Эльвин. Я должен увидеть её!!!

Эмили молча окинула взглядом опущенные руки Лиама, его бледное измученное лицо, его заплаканные глаза и вздохнула.

– Ну что? – Терпение Эдвина кончалось. – Не тяни время! Каждая минута дорога!

– Я не знаю… А вдруг Мистер Гриф…

– Чёрт возьми, Эмили! Так ты поможешь нам или нет??!

Настала тишина. Все тяжело вздохнули. Эмили опустилась на колени и без особых усилий растянула кольца, сковывающие ноги Лиама. Юноша с облегчением выпрыгнул из своего плена.

– Спасибо. – Сказал он с благодарностью.

Эмили промолчала.

– Спасибо, крошка! – Эдвин даже крепко обнял девушку за плечи. – Так, теперь надо подумать, как отвлечь Грифа и как Лиаму незаметно пробраться в розовый шатёр… Эми, есть идеи?