Человек с Золотым Торком

– Выброси это, - сказал я, медленно поднимаясь на ноги.
– Это уничтожит тебя.

– Как того дурака Арчи Лича? Я так не думаю. Я могу его контролировать.

– Никто не может его контролировать, - сказал я.
– Он развращает. Вот что он делает. Ты станешь таким же, как Арчи, - душегубом.

– Мне нужно новое тело, - сказал Себастьян.
– Это стареет. Оно тормозит и подводит меня. Люди вроде меня не должны стареть. Не тогда, когда мы наслаждаемся жизнью, упиваемся её удовольствиями.

Это неправильно, что кто-то вроде меня должен умирать только потому, что старое тело изнашивается. Он улыбнулся мне, но это была не его улыбка, больше нет.

– Может быть, я займу твоё тело, Эдди, просто для небольшого тест-драйва. Посмотрю, на что оно способно. И может быть, я буду делать ужасные, кошмарные вещи с твоим телом, просто ради удовольствия.

Молли ударила его сзади по голове статуэткой Мэнского кота, и он рухнул на пол без сознания. Он так увлёкся издеваясь надо мной, что даже не заметил, как Молли подкралась к нему сзади. Мэнский Кот раскололся, развалился на части и рассыпался. Молли посмотрела на меня, пожала плечами, улыбнулась и смахнула последние кусочки со своих рук. Кандарийский амулет вывалился из руки Себастьяна, когда он упал, и теперь лежал на полу между нами. Такая мелочь, - и такое зло. Я шагнул вперёд и надавил на него, и древний камень рассыпался в пыль под моим каблуком.

Но когда Мэнский кот был разбит, сила, поддерживающая заклинание Молли исчезла, и дюжина вооружённых людей в чёрной униформе снова поднялись на ноги. Разозлённые тем, что их так легко вывели из строя, они все открыли огонь по Молли. Пули попадали в неё снова и снова, заставляя её отступать назад под очередными ударами. Кровь хлестала из десятков ран, её голова моталась, и она даже не могла отдышаться, чтобы закричать. Наконец солдаты перестали стрелять, и Молли упала, как будто только выстрелы помогали ей держаться на ногах. Я упал на колени рядом с ней и схватил её за руку. Она пыталась что-то сказать мне, из её рта хлестала кровь, и всё, что я мог сделать, это держать её за руку, пока, наконец, жизнь не ушла из её глаз. Я посмотрел на вооруженных людей, и все они отступили на шаг, испугавшись того, что увидели в моём лице. Но я не собирался их убивать. Этого было недостаточно. Наконец я додумался нажать кнопку на своих реверсивных часах и перемотать время назад. Я чуть было не опоздал.

Часы не возвращали меня далеко назад, но я просто нажимал на кнопку снова и снова, пока они наконец не вернули меня в момент, когда вооружённые люди направили своё оружие на Молли. Я бросился к ней, между ней и пулями, на ходу вооружаясь. Живой металл покрывал меня, а пули уже летели сквозь воздух; и как ни быстры были пули, броня была быстрее. Каждый выстрел, который мог бы убить Молли, рикошетом отскакивал от меня. Я бросился на вооруженных людей, выбил из них всё дерьмо и некоторое время швырял их по комнате, пока Молли наконец не вмешалась и не остановила меня. Не ради них, ради меня. Она знала, что мне потом будет плохо, если я их убью. Я снял броню и трепетно улыбнулся ей. Я был так близок к тому, чтобы потерять её.

– Я ведьма, - медленно произнесла Молли, твёрдо глядя мне в глаза.
– Я вижу и помню то, чего не видят другие. Я помню, как лежала на полу, умирала… а потом ты переписал историю, изменил сам мир, только чтобы спасти меня. Рисковал своей жизнью, делая это. Ты не мог быть уверен, что броня успеет прикрыть тебя вовремя и спасти от их пушек. Зачем тебе делать это, рисковать этим, чтобы спасти меня?

– Потому что я должен был, - сказал я.

– Эдди…

– Молли…

– О, Боже, - воскликнула Молли.
– У нас романтический момент?

Мы посмотрели друг на друга, и трудно сказать, кто из нас был больше потрясён этой мыслью.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Рыбак, у Золотого Бассейна

– Я принял решение, - сказал я Молли.

– Рада за тебя.

– Я решил, что не хочу больше встречаться с изгоями. Только если они не будут похожи на тех, кого я уже встретил. Был, один сумасшедший, один затворник и один моральный калека? Это такое будущее меня ожидает, если я каким-то чудом выживу в ближайшие дни?

– Возможно, - сказала Молли.
– Если ты, как и они сдашься. Все они боялись сделать хоть что-то важное. А как насчёт тебя?

– Я иду домой, - уверенно сказал я.
– Это всё, что мне осталось. Я вернусь в Холл, в библиотеку, и к своей семье предателей. Потому что я могу быть уверен, что только у них есть нужные мне ответы.

– Рада за тебя!
– сказала Молли.
– Я тоже иду!

– Нет, чёрт побери, нет, - сказал я.
– Это будет достаточно сложно и без того, чтобы присматривать за тобой.

– Я не нуждаюсь в присмотре, - сказала Молли, её лицо опасно побледнело.

– Ты можешь умереть сотней способов, просто пытаясь попасть на территорию Холла, - сказал я, изо всех сил стараясь говорить разумно.
– Моя семья защищена так, что даже мне иногда не хочется об этом думать.

– Если ты думаешь, что я упущу возможность наказать Друдов в их же доме, то наши мнения расходятся. Я мечтала о такой мести! Обычно ела сыр и мечтала… Я иду с тобой, и ты не сможешь меня остановить!

– Пожалуйста, потише, - прорычала Янычарка Джейн. Она медленно села, морщась и стеная, а затем огляделась вокруг, рассматривая бессознательных солдат Манифеста Судьбы, наваленных вокруг неё.
– Должно быть, это была чертовски весёлая вечеринка… Шаман? Это ты? Где я, чёрт возьми, нахожусь? И что я делала…? Такое ощущение, что кто-то испражнялся в моей голове.

– Ты была одержима Арчи Личем, - сказал я, помогая ей встать на ноги.
– Я изгнал его дух из твоего тела, а затем уничтожил его амулет. Он больше не вернётся. Никогда.

– Лич? Эта вонючая крыса? Должно быть, он пробрался, пока моя защита была ослаблена. Держите меня семеро… Ты уничтожил его? Без обид, Шаман — я имею в виду, молодец, спасибо за всё и всё такое.., — но я никогда по-настоящему не считала тебя в лиге Арчи Лича.

– Да, но это потому, что он не Шаман Бонд, - прокомментировала Молли.
– Этот тихоня годами… пудрил нам мозг, прикидываясь репортёром.

– Молли? Ты тоже здесь? Янычарка Джейн зажмурила глаза и медленно покачала головой. Похоже, это не помогло.
– Ну, если он не Шаман Бонд, то кто он, чёрт возьми?

– Не так-то просто объяснить это… Я Друд, Джейн. Эдди Друд, полевой агент, к вашим услугам. Только я больше не агент семьи. Они сделали меня изгоем, так что я скрываюсь от всех.

– Я отправляюсь сражаться в Адские измерения на один паршивый месяц, и пока меня нет весь мир сходит с ума. Янычарка Джейн подозрительно изучала меня.
– Ты Друд, Шаман? Ты? Адски хорошая маскировка… Эдди. Ты двуличный маленький говнюк. Погоди-ка, я всё ещё не в теме. Ты изгой? Что ты сделал?

– Я не знаю. Но моя семья хочет моей смерти. Вот почему Арчи пришёл за мной.