Человек со шрамом

— Не думаю, — коротко ответил Мельников с переднего сидения.

— Тогда куда их несет? Здесь не Сибирь — в тайге не спрячешься.

— Не могу знать, — ответил подполковник, отвернулся и стал смотреть вперед.

Джип тем временем свернул направо и теперь они ехали параллельно главной автомагистрали. Минут через двадцать джип еще раз повернул направо, стал понемногу отрываться и уходить в сторону шоссе.

Маркин схватился за рацию: — Немедленно перекрыть выезд на магистраль в квадрате В–6!

— Они переиграли нас, — неожиданно сказал Мельников.

— Почему переиграли? — не согласился Маркин. — Там поблизости две наши машины, они перекроют им выезд на шоссе.

— Две машины — это максимум десять человек. Они не смогут их остановить, даже если успеют за пять минут отрыть окопы в полный профиль. Шуваловские боевики очень хорошо натасканы и вооружены. Разобраться с десятком неопытных, плохо подготовленных ментов — для них не проблема. Они добились своего и втянули нас в игру. В игру по их правилам.

— Почему ты так считаешь? — обеспокоено спросил Маркин без обычного хамства.

— Наша главная задача — захватить караван с оружием, а не гоняться за джипом сопровождения. Где сейчас шесть «Супер — МАЗов» и еще один джип? Мы не знаем. Они нас специально спровоцировали, чтобы мы за ними гонялись. Вот мы и гоняемся…

— Ты преувеличиваешь. Часа через два рассветет, и вертолет быстро обнаружит их караван. А этот джип на выезде встретят с десяток автоматов — они из них решето сделают.

— Дай — то бог, — сказал Мельников и про себя закончил фразу: «…нашему теляти ихнего волка съисти».

Впереди полыхнули ослепительно яркие вспышки белого света. Потом послышались приглушенные взрывы и короткие автоматные очереди.

Когда их машина добралась до шоссе, они увидели странную картину: около автомашин с простреленными шинами корчились на земле милиционеры. Трое матерились и выли от боли, остальные пятеро были без сознания. Земля около них была заблевана, а в воздухе чувствовался запах какой — то дряни, от которой начинало першить в горле. Колонна остановилась на несколько секунд, два человека спрыгнули с грузовика для оказания помощи и погоня снова продолжилась.

Джип промчался по шоссе с полкилометра, а потом свернул налево и начал продираться по старой, сильно заросшей кустарником, горной дороге.

— Теперь нам их не догнать, — сказал Мельников. — На таких дорогах джип незаменим.

— Посмотрим, — огрызнулся Маркин.

«Жигули» бросили на обочине, пересели в грузовики, и погоня продолжилась.

Полковник Маркин нашел на карте старую дорогу и сказал: — Там брошенный карьер и тупик. Если у них не окажется там спрятанного вертолета, им конец.

Мельников так не думал: «Они могут бросить джип и уйти пешком. К рассвету они будут далеко, а населенных пунктов и тропинок здесь с избытком. Быстро такой большой район нельзя блокировать, прочесать — тем более».

Минут через двадцать, когда они довольно далеко забрались в горы, дорога круто поворачивала. Перед самым поворотом их встретили автоматные очереди. Люди выскочили из кузовов машин и заняли позицию вдоль дороги. Наученные горьким опытом, оба грузовика сразу отогнали назад. Шуваловские боевики снова поменяли тактику: стали стрелять одиночными выстрелами, но довольно метко: через десять минут было уже пятеро раненых. Убитых пока не было, тяжелораненых — тоже.

В паузах между стрельбой иногда был слышен вой стартера.

— Обойти этих тварей с двух сторон! — командовал Маркин из — за большого камня.

— Товарищ полковник, они же положат всех наших людей! — вмешался Мельников.

— А ты вообще заткнись! Если утром караван не найдут — ты покойник! — орал Маркин, размахивая пистолетом. Но его было плохо слышно из — за интенсивной стрельбы. — Ты уже достал меня своими идиотскими операциями… Из — за тебя мы остались без транспорта и связи… Ты слышал приказ?! Вперед, в атаку! Пока я тебя не пристрелил прямо здесь за неисполнение боевого приказа…

Мельников выбрался из — за камня, переполз дорогу и огляделся. Впереди шел бой, сзади оставался один Маркин, раненые были где — то около машин. Он отполз еще шагов на десять в заросли кустарника и оглянулся: из — за камня виднелась голова полковника. Лучшего момента для сведения счетов вряд ли когда представится.

Мельников занял удобную позицию за корявым деревом. Потом поймал голову Маркина на мушку и плавно начал нажимать на курок. И только в самый последний момент остановился: «Черт! Я же не знаю, чей это автомат! Взял из машины первый попавшийся…»

Мельников отложил автомат и вытащил из кармана наган. До полковника было не более пятнадцати метров. Он прицелился и в этот момент Маркин повернул голову в его сторону… На мгновение показалось, что они встретились взглядом. Но, скорее всего, показалось — позиция стрелка была в глубокой тени. Мельников мягко нажал спусковой крючок… Выстрела не было! Наган дал осечку! Нервничая, он провернул барабан и снова прицелился. И снова Маркин повернулся в его сторону… На этот раз осечки не было.

Мельников был уверен в своем выстреле. Он, вообще, очень хорошо стрелял, а промахнуться с пятнадцати метров да по такой сволочи?! Быть того не может! Он перебрался к своим людям в цепи и пострелял для вида из автомата.

Потом укрылся за камнем и подозвал к себе ближайшего стрелка: — Ползи к полковнику! Скажи, что они хорошо пристреляли наши позиции. Они нас тут всех переколошматят, может, другой приказ будет…

Вскоре связной вернулся и слегка заикаясь, доложил, что полковник Маркин убит.

Мельников, как старший по званию, дал команду отходить и пополз вместе с другими к большому камню. Маркин лежал навзничь, нелепо подогнув ноги. Подполковник сразу понял, что его начальник мертв. Он много раз видел смерть вблизи, к тому же почти точно между глаз было видно входное пулевое отверстие. С такими ранениями в живых не остаются.

Стрельба сама по себе затихла, никто сейчас не стрелял ни с той, ни с другой стороны.

Но затишье оказалось недолгим: сзади, со стороны оставленных грузовиков неожиданно раздался взрыв. Мельников обернулся: перед передней машиной полыхнул еще один взрыв. Раненые в спешке отходили от грузовиков.

— Сейчас они их сожгут, — заметил он и не ошибся.

Следующие два выстрела были прицельными, оба грузовика загорелись, и вскоре на их месте было два больших костра. Затем послышались одиночные беспорядочные выстрелы, но это рвались в огне боеприпасы.