Chemical Wedding

— Знаешь, я всегда завидовал твоему конструктивному фатализму, — заявил Каркаров. — Ужасно хочу научиться этому, но всё никак. Это бесценный дар — попав в тупик, не зацикливаться на мысли «всё пропало», а говорить «ну и ладно, попробуем по-другому, авось кривая выведет».

— Зацикливаться — это скучно и энергозатратно, — мрачно буркнула Иванна. — Не сочти за пустобрёхство, но я готова собственноручно прикончить это чёртово чучело под названием Тёмный лорд, лишь бы мне больше не пришлось иметь дело с последствиями его делишек. Если бы мне кто подсказал, где его искать.

— Глупая, если бы это было так просто! — с горечью вздохнул Каркаров.

— Вот я и говорю, по ситуации разберёмся. Сам же меня учил решать проблемы последовательно… — развела руками Иванна, отстранившись.

…Разумеется, Снейп наотрез отказался заглянуть в гости, даже не пытаясь придумать благовидный предлог для отказа.

— Я по-прежнему убеждён, коллега, что это не вашего ума дело, — изобразив на лице то, что, должно быть, посчитал вежливой полуулыбкой, резюмировал он в ответ на тираду Иванны, приглашавшей его на бокал глинтвейна.

Связавшись с Адей и сообщив ей, что задерживается, Иванна направилась прямиком в Хогвартс, совершенно не заботясь о конспирации. Как показала практика, нужда в таковой отсутствовала на корню, ибо одним дурмштрангским преподавателем больше, одним меньше — никакой разницы ни для аборигенов, ни для гостей не было. Снейп без труда обнаружился у себя в апартаментах, но на этом везение и покинуло Иванну.

Без какого-либо энтузиазма отреагировав на её приветственные объятия, Снейп вернулся в кресло-качалку, где Иванна застала его за чтением свежего номера «Алхимического вестника», и почти слово в слово повторил за Каркаровым, призвав её немедленно отправляться в Прагу, а ещё лучше — в Дурмштранг. Опешившая Иванна уселась на край кровати и машинально ответила, что готова последовать совету Снейпа, но лишь в том случае, если компанию ей составит он сам, но тот иронию проигнорировал с неприступностью гранитной глыбы.

— Значит, ждите нас с Игорем и кастрюлей глинтвейна вечером, — обиделась Иванна.

— Попробуйте, — охотно пригласил Снейп. — Если что — я буду в лаборатории.

Иванна укоризненно посмотрела на него и безнадёжно покачала головой. Даже если Снейп не отменит её разрешение на вход в лабораторию, то возобновление доступа туда Каркарову — нечто из области бреда, а сама идея разговора находящихся в разных помещениях собеседников отдаёт чем-то нездоровым. Ну что ж, значит, придётся вновь уповать на обходные пути.

— Как вы думаете, мадам Пинс разрешит мне поработать в библиотеке? — спросила Иванна, быстро сделав рокировку в планах.

— Прямо сейчас? — с подозрением уставился на неё Снейп.

— Угу, вот прямо немедленно! Что-то вдруг захотелось найти книжку, перед сном почитать, раз уж с вами задушевной беседы не светит, — фыркнула Иванна.

— Думаю, разрешит, — нисколько не успокоенный её ответом, неохотно предположил Снейп. — В крайнем случае, сходит с вами к Дамблдору за уточнением.

— Спасибо за информацию, приятно было вас увидеть, всего хорошего, до скорой встречи, — бодро провозгласила Иванна, вставая и направляясь к выходу.

— Погодите-ка, что вы задумали? — нахмурился Снейп.

Иванна сделала вид, что не расслышала его вопрос, и поспешила вернуться на корабль. В коридорах замка было необычно людно; попадающиеся на пути компании состояли из студентов разных школ в разнообразных комбинациях. Похоже, молодёжь вовсю использовала возможность международного общения.

В сгущающихся декабрьских сумерках Запретный лес казался особенно неприветливым. Иванна, вспомнив встречу с дементорами на полянке, плотнее укутала шею шалью и накинула на голову капюшон мантии, после чего неспешно побрела к кораблю. Её по-прежнему терзала тревога из-за «пожелания» Карела Талиха. Хорошо было бы расспросить об этом товарище Каркарова, но беспокоить его лишний раз очень не хотелось. Иванна отошла на открытое пространство подальше от Хогвартса и деревьев, достала двустороннее зеркало и связалась с лабораторией матери. Елизавета, выслушав её, пообещала поговорить с Мирославом и обсудить этот вопрос, а пока велела дочери вести себя осмотрительно и не ввязываться в неприятности. Иванна клятвенно пообещала ей быть тише воды, ниже травы, Елизавета сделала вид, что поверила.

Разговор с матерью немного приободрил Иванну, так что теперь даже Запретный лес стал смотреться вполне гостеприимно. Разумеется, желания прогуляться там у неё не возникло, но по запорошенной снегом опушке она шла совершенно спокойно, обдумывая, не заглянуть ли ей в шармбатонскую карету, проведать Куканье, если, конечно, она ещё здесь, да лично познакомиться с мадам Максим.

— Ни с места!

Из-за раздавшегося за спиной рыка Иванна от неожиданности запуталась в собственных ногах и рухнула в сугроб, обо что-то больно приложившись локтем и коленом.

— Встать! Развернуться лицом ко мне! Руки держать так, чтобы я видел!

Испытывая сильное желание красочно обругать говорившего, Иванна с бешено колотящимся сердцем осторожно поднялась на ноги и повернулась на голос, на всякий случай подняв руки. Несмотря на шок, она успела верно угадать: из-за ствола дуба, тяжело опираясь на посох, показался Аластор Муди, во второй руке державший направленную на неё палочку.

— Назовитесь! — потребовал аврор, останавливаясь перед нею.

— Ива… Иванова Серафима, доцент кафедры Артефактологии в Дурмштранге, — от внезапного всплеска адреналина её голос слегка пресёкся.

За какие-то ничтожные доли мгновения она сообразила, что аврору, даже находящемуся на пенсии, лучше не знать о том, кто она на самом деле; и пусть профессор Муди и являлся другом её отца, доподлинно было известно, что для него служба всегда имела высший приоритет. Он никогда не бывал в гостях у Мачкевичей, и Иванна отчаянно надеялась, что отец не показывал ему семейные фотографии.

— И что вы забыли здесь в такое время? — обезображенное шрамами лицо выразительно хмурилось, а магический глаз метался в глазнице, словно сканируя Иванну насквозь; волшебную палочку Муди опустил, но убирать пока не собирался.

Впрочем, Иванна уже смогла взять себя в руки.

— Я недавно освободилась от учебных дел и ходила узнать насчёт возможности доступа в библиотеку, — вполне честно ответила она. — Погодите, а вы, должно быть, профессор Муди? Мне рассказали о том, что случилось с Огненным кубком, это очень странно. Вы знаете, как конкретно его смогли обмануть? Не могли бы вы показать мне его, я собираюсь писать докторскую на тему неправильного срабатывания артефактов, этот случай был бы крайне полезен… — перешла она в контрнаступление.