Chemical Wedding

— Рыжий к тебе приревновал, — деловито пояснила Федора.

— Рональд не очень понимает, что происходит в его сердце, — добавила Луна. — И это его беспокоит…

— Чего-о-о?! — уставился на них Виктор. — Что за бред?

— Ох, Витя-Витя, — укоризненно покачала головой Василиса, похлопав его ладонью по макушке. — Ты безнадёжен.

— Яшк, сыграй что-нибудь бодрое, — попросил Макар.

— Вить, а там товарищ директор давно не показывался? В зале-то, — спохватилась Федора. — Чёрт, углём чёркнула… Бату меня убьёт, — засуетилась она, делая судорожные пассы волшебной палочкой над манжетом мундира.

— Да, давно уже, — пожал плечами Виктор, всё ещё пребывающий в смятенных чувствах. — Наверное, ушёл совсем. Всё-таки, пойду, поищу её… — решился он.

— Правильно, нечего девушку в дурном настроении на празднике оставлять! — одобрил Никита.

Федора, чрезвычайно оживившись новостями о расчистившемся горизонте, потеряла интерес к испорченному манжету и принялась прятать карандаши; Иванна, также найдя услышанную информацию важной, поспешила возобновить поиски. Совершенно очевидно, что эпицентром морального разложения студентов нынешним вечером является романтический розовый сад, а значит Снейпа стоит поджидать именно там.

В холле, почти у самых входных дверей пришлось резко взять левее — из сада, как ошпаренная, неслась парочка с крайне раздосадованными лицами. Несколькими секундами позже их нагнали товарищи по несчастью, и все четверо побрели в Большой зал, экспрессивно недоумевая, зачем нужно было городить сад, которым нельзя пользоваться. Переходить на личности прямым текстом они не решались, однако виновник их недовольства был очевиден. Едва они скрылись, в холл приплелись ещё двое — рыжий ревнивец и его приятель-очкарик; оба были озадачены, но если первый был чем-то как будто потрясён, второй скорее пребывал в недоумении.

Убедившись, что находится на верном пути, Иванна шмыгнула в сад и стала вынюхивать след. Уловив среди резкой смеси ароматов разнообразных парфюмов и праздничных сладостей чёткий шлейф лабораторного запаха с сильной смолистой нотой, она устремилась по следу, по пути спугнув со скамейки ещё одну парочку, принявшую её за миссис Норрис.

На дорожке из-за поворота показался донельзя раздосадованный и утомлённый Снейп с волшебной палочкой наизготовку, за ним по пятам следовал Каркаров, что-то негромко ему выговаривая и явно изрядно нервничая. Иванна шмыгнула с дороги в кусты, рассчитывая немного разведать обстановку перед появлением.

— Северус, чёрт тебя дери, ты что, вообще ничего предпринимать не намерен? — на фоне повышенной нервозности Каркаров был изрядно разозлён.

— А что я, по-твоему, могу предпринять? — процедил в ответ Снейп, явно еле сдерживаясь от того, чтобы послать в собеседника какое-нибудь проклятие.

— Тебя что, совсем не беспокоит, что в это дело втянута Иванна? — вкрадчиво поинтересовался Каркаров.

Они остановились в нескольких шагах от куста, где она пряталась, так что слышно было очень хорошо, даже без скидок на отличный кошачий слух.

— Это ты втянул её в «это дело», — почти ровным тоном напомнил Снейп. — И только исключительно из-за твоего слабоволия она до сих пор здесь. Давно следовало отправить её в Дурмштранг.

— Да, ты, наверное, прав, но я не могу заставить себя отослать её. Она мой воздух, — каким-то непривычным, не имеющим отношения к стандартному публичному воспеванию дифирамбов тоном отозвался Каркаров, заставляя Иванну разнервничаться.

— Полагаешь, мне это интересно? — поднял бровь Снейп, внезапно посылая Редукто куда-то за спину Каркарову. В воздух взлетело облако лепестков, волшебные светляки искрами фейерверка метнулись во все стороны, из куста на противоположной стороне тропинки вылезла очередная парочка и, получив взыскание, понуро поплелась к замку.

— Она в последнее время не задаёт вопросов, но это наверняка оттого, что задумала что-то, — как ни в чём не бывало переключился Каркаров.

— В таком случае, весьма разумно не упускать её из поля зрения, — ехидно прокомментировал Снейп, не переставая зорко оглядывать местность.

Иванна, погрузившаяся в смятенные раздумья, неловко переменила диспозицию, задела вибриссами ветку и чихнула. Следующее Редукто основательно проредило крону её убежища; понимая, что удирать и прятаться бессмысленно, Иванна вернулась в человечью форму и выбралась на дорожку.

— Здравствуйте, мальчики, — изобразила максимально невинную улыбку она, беря обоих под руки. — Вы оба так милы с этими лепестками в волосах, — умильно зажмурилась она, в то время как оба «милых мальчика» затрясли головами в стремлении избавиться от излишней красоты. — Коллега, будет вам детишек третировать, лучше идёмте пить чай, — обратилась Иванна персонально к Снейпу.

— Бал заканчивается в полночь, — в лучших традициях отозвался тот.

— Очень за вас рада. Значит, чай пьём не в кухне, а у вас? А то мало ли, студенты забредут, — сделала свою трактовку его высказывания Иванна.

Снейп издал сложный звук, красноречиво отображающий всю глубину его утомлённости дурмштрангскими гостями, и пригласил следовать за ним. Каркаров, которого тихое негодование Снейпа развеселило, издал ироничный смешок, но тут же спохватился и принялся выговаривать Иванне за хождение по морозу без верхней одежды. Та уверила, что если он имеет целью довести её до белого каления, пусть продолжает в том же духе. На самом деле, в саду было совсем не холодно, даже пар изо рта не шёл — видимо, это было предусмотрено чарами.

— Коллега, расскажите, что же вы задумали? Наш друг переживает, что вы готовите каверзу, — поднял провокационную тему Снейп.

— Я? — искренне удивилась Иванна. — Скажете тоже… Игорь, чего ты выдумываешь, какие каверзы? Я тише воды, ниже травы.

— Это-то меня и беспокоит! — мрачно отозвался Каркаров. — Ничего, я найду способ всё выведать.

Иванна осуждающе скривила губы и выразила неодобрение тому, что мужчины вечно не знают, чего хотят. Вопросы задавала — не нравилось, перестала вопросы задавать — опять не нравится, угодить просто нереально. Каркаров, пропустив критику мимо ушей, остановился, вынуждая остальных прекратить движение, и предложил Снейпу озвучить его видение выхода из ситуации. Снейп посетовал, что кроме веритасерума и легилименции ему на ум ничего не приходит, но оба варианта неприменимы: есть вероятность, что даже под действием веритасерума Иванна найдёт способ выкрутиться, а легилименцию против неё он применять отказываться, ибо связываться со столь беспринципной и грубой окклюменткой опасно для здоровья.

Иванна, выпустив обоих, возмущённо фыркнула, заявила, что некоторым вообще не следует рта раскрывать на тему грубости в ментальных практиках, и вообще, невежливо обсуждать людей, тем более, в их непосредственном присутствии.

— Веритасерум, легилименция, — передразнил Каркаров. — Северус, скажи честно, ты их сейчас упомянул только ради красивого звучания? Нет резона усложнять, ты бы ещё Империо предложил. Есть же простые и гораздо более эффективные способы выяснить правду.

— Ты чего задумал? — подозрительно насупилась Иванна. — Даже и не думай…