Chemical Wedding

Оправившись от вероломного удара судьбы, Иванна дала Аде задание заказать побольше ингредиентов, вернулась на двустороннюю страницу и почти разборчиво написала «коллега, у вас двух-трёх унций сухого каллитриса не завалялось случайно?». Снейп посмотрел на неё как на душевнобольную и ответил «нет»; сквозь короткое слово явно проглядывал вопрос «вы в своём уме?». Иванна смиренно вздохнула и пригласила: «не проводите ли в перерыве до боргина?». На листе мгновенно вновь проступило решительное «нет». Иванна сделала большие страшные глаза и принялась сверлить Снейпа взглядом, периодически хмуря брови. Снейп довольно долго колебался с ответом, но в конечном итоге возвёл очи горе и лист показал «похоже, придётся». Иванна вздохнула уже с удовлетворением.

Как в старые добрые времена, вцепившись в идею, она желала действовать незамедлительно, и первым делом нужно было пополнить запас огненной эссенции.

…Взревев мотором, «Найт бас» сорвался с места, заставив Иванну лязгнуть зубами и вцепиться в подлокотники её кресла.

— Почему именно “Боргин и Бёрк”? — сидящий по соседству Снейп ничем не лязгал, но в момент рывка от красноречивой гримасы не отказался.

— Я плохо знакома с лондонскими магазинами, а там наверняка всё есть в нужном количестве, — здорово опасаясь прикусить язык на виражах, быстро объяснила Иванна. — Не к Шварцу же ехать, — припомнив лавочку в Хогсмиде, пожала плечами она.

— Вы в Праге купите столько каллитриса, сколько понадобится, — не сдавался Снейп.

— Предпочитаю подстраховаться.

Её тревога привлечь лишнее внимание, как обычно, была бесплодна: в автобус помимо них загрузилось ещё с десяток участников конгресса; кто-то желал пообедать в городе, кто-то просто проветриться, а кто-то, удовлетворив интересы, направлялся домой. Общаться во время движения не представлялось возможным: почти все темы не предназначались для публичного обсуждения, а любые попытки секретничать на ушко были чреваты синяками и шишками — салон просто ходуном ходил. Другие пассажиры, похоже, были привычны к столь дикому, на взгляд Иванны, транспортному средству, а стайка молодёжи и вовсе находила такую манеру езды весьма увлекательной. Впрочем, может быть, она просто пребывала в неподходящем настроении.

Решено было сойти вместе с большинством пассажиров на Диагон-элли и, смешавшись с занятыми охотой за рождественскими подарками волшебниками, дойти до лавки. Неспешно пробираясь вслед за Снейпом сквозь суетящуюся толпу, Иванна никак не могла понять, что же не так в царящей кругом атмосфере, и только поворачивая на Ноктюрн-элли, сообразила: под праздничным игристым фейерверком радости подспудно звучала та самая гнетущая нотка ожидания неприятностей, которую она, казалась бы, привыкла ощущать за собой, но здесь, среди посторонних людей, этот фоновый звоночек усилился до набата.

Плотные снежные тучи закрывали темнеющее небо, грозя прорваться снегопадом. Ноктюрн-элли выглядел особенно неприветливо, и людей здесь почти не было, редкие прохожие прятали лица в капюшоны или воротники мантий и старались скорее скрыться с улицы.

— А вон там меня отловили работнички вашего друга Люциуса, — махнула рукой Иванна, заметив маячащий вдалеке тёмный провал подворотни.

— Радость узнавания, — буркнул Снейп, не утруждая себя взглянуть в указанном направлении. — Если интересует: рядом с Боргином дом без вывески, если зайти с торца — будет вход в неплохую букинистическую лавку.

— Непременно интересует, тем более, времени полно, — закивала Иванна. — Но сначала за каллитрисом…

«ЗАКРЫТО НА ПРИЁМ ТОВАРА»

Она уставилась на светящуюся магическую надпись на тёмной двери, подавив желание протереть глаза.

— Это что, шутка такая? — повернулась она к Снейпу.

— А почему это должно быть шуткой? — не понял он. — Что вас так шокирует?

— Нет, ну, практически, конечно, ничего сверхъестественного… — протянула Иванна, берясь за ручку. — Просто, какого чёрта?

Дверь, вопреки ожидаемому, оказалась незаперта, и Иванна решительно устремилась внутрь.

— Почему нельзя зайти в другой раз? — возмутился Снейп, всё же следуя за ней.

— Я же не из праздного любопытства, а строго по делу, и время не отниму, — Иванна расстегнула мантию и принялась протирать запотевшие очки краем свитера.

Внутри лавки как и прежде царил зловещий полумрак, а за стойкой кассы никого не наблюдалось, слышно было лишь тиканье нескольких часов да тихий стрёкот и скребущие звуки, доносящиеся из большой чёрной шкатулки на стеллаже у стойки.

— Не подскажете, где здесь травки? — сосредоточенно осматриваясь, спросила Иванна.

Снейп молча махнул рукою, указывая направление. Отыскать каллитрис оказалось весьма непросто — товар был совершенно неходовой, так что запылённую коробку с вожделенной надписью на нижней полке шкафа в самом дальнем углу Иванна отыскала, уже начиная отчаиваться. Голос разума всё-таки заставил её открыть коробку и проверить содержимое — каллитрис оказался, разумеется, сушёным и довольно-таки побитым жизнью, но более-менее пригодным для синтеза, по крайней мере, первой экспериментальной партии. За активными поисками Иванна не заметила, как в лавке прибавилось народу: со стороны кассы слышался негромкий гул голосов.

— Нашли, наконец? — приветствовал её возвращение Снейп. — Мы не вовремя.

— Ну, что вы, покупатели всегда вовремя, особенно, если они знают, что им нужно, — его собеседником оказался уже знакомый Иванне лавочник. — Я с минуты на минуту жду особую поставку, — тут он слегка нервозно покосился на дверь в служебные помещения, — и если вы располагаете временем… — многозначительно посмотрел он сначала на Снейпа, затем на Иванну.

— Нет-нет, мне нужно только это, — уверила Иванна, ставя на прилавок коробку. — Коллега, если мне сейчас не хватит наличности, одолжите мне, не сочтите за труд.

— Вы покупаете всё это? — удивлённо приподнял брови лавочник.

— А у вас ещё есть? — оживилась Иванна.

— Нет, — опешил лавочник, по лицу которого ясно читалось крайнее удивление тем, что кто-то вообще мог заинтересоваться каллитрисом.

Иванна сказала, что иных интересов не имеет, и полезла за кошельком. Расплатившись (денег, что удивительно, ей хватило), она забрала тут же упакованную коробку и, попрощавшись с лавочником, вместе со Снейпом вышла в сгущающиеся морозные сумерки.

— Теперь и за книжками можно, — констатировала чрезвычайно довольная Иванна, задумавшись на миг, не отправить ли покупку совой в Прагу, и решив, что надёжнее будет держать её при себе. — Чёрт, что ж так похолодало-то резко? — удивлённо отметила она, ёжась. — Ветер, что ли, с моря подул?

— Зима, вот и холодно, — пожал плечами Снейп, открывая перед ней дверь в книжную лавку.

Тесное помещение было загромождено, казалось бы, хаотично расставленными стеллажами, но Иванна, сделав несколько поворотов и вспомнив летнее рисование «браслетов», поняла, что выстроены они незатейливым концентрическим лабиринтом. Книги были расставлены по тематике, и она без труда нашла свои любимые разделы: зелья, растения и артефакты. В центре «лабиринта» располагался самый занятный стеллаж — с нерассортированной литературой на смежные темы. Отрешённо пролистывая давно разыскиваемый сборник «Опыт трансформации лабораторного пространства», Иванна вдруг поймала себя на совершенно парадоксальном желании поскорее убраться отсюда. Она повертела головой в поисках Снейпа, чтобы спросить, не чувствует ли он чего-либо странного, но тот пребывал вне поля видимости, шурша страницами где-то за углом. Списав всё на разыгравшееся воображение, она вернулась было к изучению стеллажей, но становилось как будто только хуже: на глаза всё активнее лезли корешки с навевающими невесёлые ассоциации названиями, вроде «Топор палача и верёвка висельника: классические ритуальные предметы в повседневной зелейной практике», «101 способ использования гробовой доски для начинающих», «Упыри — кто они? Дискуссии об условно-разумных существах, том 13». Чувствуя накатывающую дурноту, негнущимися, точно отмёрзшими пальцами, она кое-как засунула «Опыт трансформации…» обратно на полку и почти на ощупь стала пробираться к выходу, пытаясь понять — то ли у неё давление упало из-за перемены погоды — вдруг там снег пошёл? — то ли тут что-то другое.