Чемодан из Гонконга (Межавт. сборник)

— Достаточно хорошо ты себя чувствуешь, чтобы ответить на несколько вопросов? — спросил я.

— Конечно. Задавай.

Ноги и руки исчезли.

— Как случилось, что ты обнаружила это тело? — спросил я.

— Прошлым вечером я возвращалась из Пасадены от своих друзей, у которых была с визитом. Я уже заезжала в гараж и торопилась, так как было поздно, как вдруг увидела его на полу, и хорошо, что вовремя, потому что чуть на него не наехала.

— Который был час?

— Точно не знаю.

— Если уже было темно, значит, после восьми.

— Думаю, что так.

— Что ты делала потом?

— Естественно, остановилась. Потом заехала в гараж, как обычно прямо, но меня немного занесло. Вышла из машины, посмотрела на него и поняла, что он мертв. Единственное, о чем я успела подумать, это о Бонни, возвращающейся домой, въезжающей в гараж и ни о чем не подозревающей. Тогда я залезла в машину и как-то так повернула ее, что она перегородила гараж и не давала Бонни въехать.

— Ты не опознала мертвеца?

— Боюсь, что только посмотрела на него издали.

— В какое время, по-твоему, Бонни должна была вернуться домой?

— Никаких мыслей на этот счет не было. Иногда она оставалась на пляже с друзьями на всю ночь.

— Что ты делала потом?

— Вошла в дом, переоделась и пошла к Луизе на вечеринку.

— Почему не позвала полицию?

Я несколько засомневался. Прошлым вечером она утащила меня в свой частный морг около десяти тридцати. Утащила ли? Или только рассказала о теле? Я не смог вспомнить, видел ли тело на самом деле.

— Пит, я не смогла. Знаю, что должна была, но не смогла себя заставить.

И тут я вспомнил. Она пыталась вызвать полицию, а я прошлым вечером трупа не видел. Мы дошли до дорожки, ведущей в гараж, и она рассказала мне о нем. Я ответил, что есть только один путь — вызвать полицию. Она пошла в дом, потом вернулась. Эту тему мы уже больше не обсуждали, а она не сказала мне, вызвала полицию или нет. Я был очень пьян, и для меня было большим облегчением так просто выкрутиться из этого дела.

Кэрол вышла из туалетной комнаты, причесываясь на ходу.

— Бонни весь день была дома? — спросил я.

— Нет, она рано ушла на пляж.

— А может, она возвращалась домой незаметно, чтобы ты об этом не знала?

— Уверена, нет.

Она очень тщательно надевала чулки, оборачиваясь назад и осматривая ноги сверху вниз. Потом опустила юбку, провела по ней обеими руками, чтобы разгладить, и нервно взбила волосы.

— Как я выгляжу? — спросила она.

— Ослепительно. Возможно, ты самая прекрасная женщина, какую я когда-либо видел так близко. Так что же ты собираешься говорить копам? — спросил я.

Она резко села и сделала страдальческое лицо.

— О, Боже…

— Давай без паники. Надо выработать линию поведения… Попытаемся представить дело так, будто до сегодняшнего дня ты вообще не видела тела.

— Но я…

— Подожди. Предположим, ты приезжаешь домой откуда-то, спешишь и оставляешь машину возле гаража. Голова забита своими мыслями, ты ничего не замечаешь вокруг и быстро бежишь домой переодеться, чтобы отправиться на вечеринку. Можно даже допустить, что ты вовсе не видела трупа.

— Но машина ведь в гараже…

— Ты ее только что поставила в гараж и тут увидела все остальное.

— Нет, Пит, это не сработает.

— Да, это, конечно, не люкс, но ничего другого у нас нет.

Она непроизвольно коснулась моей руки.

— Ты хочешь именно так?

Я кивнул.

— Ох, я влипну на первом же пустяке.

Ее рука скользнула в мою ладонь. Рука была теплой и чуть дрожала.

— Давай работать дальше, — сказал я. — Ты можешь хотя бы одну минуту следовать моем плану?

— Конечно.

— Давай сначала посмотрим, что удалось сделать с комнатой Бонни.

Мы прошли туда, горничная как раз заканчивала уборку. Комната была аккуратно прибрана, как и у Кэрол. Плакатов не было.

— Выглядит великолепно, — признал я.

Горничная вышла. Я огляделся. Было видно, что это — комната юной леди. Но из этого факта больше уже ничего не следовало. Главное было избавиться от тех плакатов.

— Почему? — услышал я голос Кэрол. — Почему? Почему?

— Для жертвы, заколотой ножом, оказаться припрятанной в гараже по соседству с таким домом — дело необычное, но в принципе возможное. В конце концов, гараж пустой, дома никого. Если они не найдут какой-нибудь объяснимой связи между трупом и тобой или твоими домочадцами, то наверняка будут считать тебя невинным свидетелем.

Воцарилась тишина, а я продолжал соваться во все углы, выискивая что-нибудь подозрительное. Я исследовал содержимое мусорной корзинки, красно-золотистой, обтянутой атласом, когда Кэрол совершенно спокойно спросила:

— Что ты хочешь сказать, Пит?

В корзине был разный мусор, характерный для женщин: несколько комочков темно-каштановых волос, смятая пачка из-под надушенных прокладок от фирмы «I Magnin Со», клочок салфетки со следами губной помады. Я копался в мусоре, заставляя Кэрол ждать ответа, а мои пальцы крутили пару кусочков картона с хорошо знакомым ощущением.

— Я должен просить у тебя прощения?

— Ты к чему-то меня подводишь?

Я спрятал картонки в ладони и выпрямился. Потом сунул руки в карманы. В тот момент единственной причиной, по которой я не хотел, чтобы Кэрол увидела мою находку, было то, что на нее и так свалилось достаточно.

— Я как раз хотел узнать, как давно ты стала опекуншей Бонни.

— Года три назад.

— Тогда скажи, ты действительно хорошо знаешь Бонни?

— Я была самым близким ее матери человеком, когда Бонни была ребенком.

— Я не имел в виду чего-нибудь предосудительного. Я только хочу представить себе образ жизни Бонни; где она проводит время?

Кэрол замялась.

— Я предоставляю ей максимально возможную свободу, — сказала она. — В основном она прекрасная, порядочная девушка.

Кэрол снова замялась.

— В основном, — кивнул я. — И все же?

— Ну хорошо, в пятнадцать лет она попала в неприятную историю со взрослым мальчиком. Если говорить прямо, она забеременела. В том, что она так залетела, нет ничего удивительного: она кочевала из одного воспитательного дома в другой.