Чемоданы

– Вы будете платить? – осведомился он, наклоняясь со счетом в руках над осоловелым громилой.

– Чего? Опять?.. – встрепенулся тот. – Ты что-то сказал или мне послышалось?

– С вас…

– Сейчас, – оборвал официанта клиент, посмотрев ему под ноги. – Сейчас. Поищем, – обнадеживающе добавил он и принялся шарить по карманам черной кожаной куртки. – Куда, к черту, все подевалось?

Официант героически ждал, молча смотря в сторону бара. Поддержка отсутствовала. Бармен отлучился по неотложным нуждам. Брюховец же отвлеченно почесывал щеку, не торопясь вмешиваться, разговаривать он собирался наедине.

– Сейчас, – вновь бросил громила и выдал на-гора пистолет, достав его откуда-то из-за пояса. Он положил ствол на столешницу и продолжил безуспешные поиски.

– Я, наверное, попозже подойду, – пробормотал официант, держащий стол в поле своего бокового зрения.

Он сделал озабоченное лицо, отметив в воздухе движением указательного пальца видимые одному ему точки. Как бы припоминая какие-то невыполненные дела. И, пятясь, отправился на поиски бармена.

Брюховец оценил обстановку, быстро поднялся и, догнав официанта, сунул ему в руку несколько смятых купюр, с сожалением расставшись с частью выделенной подотчетной суммы. Официант с заметным облегчением отдал счет и поспешно ретировался за стойку. Вероятно, чувствуя себя там как в ростовом окопе.

Тубус из партера исподлобья наблюдал за действующими лицами.

– Садись, – махнул он Брюховцу рукой.

Брюховец вернулся за стол.

– Мда, – буркнул громила, – ты кто такой? Первый раз тебя вижу.

– Здесь.

– Что ты сказал? – с угрозой спросил Тубус.

– Здесь первый раз видишь, Тубус. Я тебе звонил только что. Мне нужен Плешивый, – последние слова Брюховец замогильно прошептал, наклонясь к собеседнику. – Ты не знаешь, он в Москве?

– А, так это ты звонил? – Тубус похлопал глазами, сфокусировался на собеседнике и поманил его пальцем еще ближе. Затем подался вперед, уставился на лежащий на столе пистолет и просипел: – Плешивый всем нужен.

После такого напряжения он, выпятив нижнюю губу, откинулся на стул, покачивая головой в подтверждение сказанного.

– Интересно, куда деньги подевались? Работы нет, – пояснил он Брюховцу и, подвинув локтем пистолет, брякнул рядом наручники.

Пошарив в многочисленных карманах еще, вслед за горкой золотых коронок, достал черный шелковый шнур.

– Ага, – обрадовался Тубус найденной вещи. – Специализируюсь, – добродушно добавил он и поводил в воздухе руками, растопырив пальцы.

– Чего? – не понял Брюховец.

– Работа такая, – сказал Тубус и попытался дотянуться руками до шеи Брюховца.

Того сразу осенило, и он, отшатнувшись, деликатно остановил Тубуса.

– Никого не надо? – спросил наемный убийца.

Брюховец потер ладонью спасенную шею и отрицательно мотнул головой, хотя и вспомнил мстительно о зловредных соседях.

– Безработица, – вздохнул Тубус и стал собирать свой арсенал со стола. – Надеюсь, временная. Плешивый бывает на «Корабле». Работа будет, приходи. Телефон знаешь, вроде…

Поднимаясь, довольный Брюховец встретился с затравленными глазами официанта, выглядывающего из-за барного бруствера. Но задание было крайне успешно выполнено, и опер со спокойной душой вышел на свежий воздух под вечереющее небо, покрытое толстым серым слоем непроницаемых для солнца и днем облаков. Брюховец набрал номер, и Коротких выдал новые вводные.

Накрапывал дождь. Но он не мог помешать дальнейшей, не менее опасной работе сыскаря.

Глава 2 Зеленый и «Пять треугольников»

Молодой парень с вытянутым бледным лицом, ссутулясь, шел по замусоренному тротуару вдоль череды палаток. Редкие покупатели мелкоалкогольной наружности, внимательно разглядывали заставленные пестрыми банками и бутылками витрины. Головного убора на парне не было. Наклоняя голову со свисающей на глаза наискось лба челкой прямых темных волос, он пытался проткнуть острым подбородком воротник своего серого плаща. И либо погибнуть от удушья, либо спрятаться от моросящего дождя.

За ним, метрах в десяти, не отставая, медленно ползло желтое такси. Призывный подсвеченный штандарт на крыше настоятельно рекомендовал закурить тонкие белые сигареты. Что сулило наслаждение, несовместимое с жизнью.

Парень, периодически оборачиваясь, отважно отрывал подбородок от груди, смотрел вдаль, потом – на часы и продолжал движение. Сопряженное с самоубийственными попытками углубиться в себя. Такси он в упор не видел.

Из дверей станции метро «Бубырево» выдавило новую партию отработанных за очередной рабочий день аборигенов. Парень и такси на какое-то время остановились, давая возможность обтечь себя сосредоточенной, напряженной толпе пролетариев, пробирающихся к своим спальным мешкам.

Дойдя до овощного павильона, парень посмотрел в очередной раз на часы, огляделся, обрадованно взмахнул рукой и запрыгнул на заднее сидение истомленного ожиданием такси.

Валера криво ухмыльнулся в зеркало заднего вида.

Он наслаждался зрелищем того, как Коротких и Брюховец заметались вдоль ларьков, словно пассажиры по перрону после неожиданного сообщения диспетчера на вокзале, что нумерация вагонов в прибывающем поезде начинается с хвоста оного.

Автомобиль резко набрал скорость.

– Все чисто? – без отрыва от вождения глухо спросила внушительная спина таксиста.

– Вроде. Привет, Валера, – пробормотал пассажир, отряхивая и приглаживая волосы.

Валерину ухмылку он принял на свой счет. Хотя, если рассуждать логически, так оно и было, – хвоста-то он не заметил.

– Какой этаж, не спрашиваю, – плечи таксиста шевельнулись, обозначая шутку.

Дальше ехали молча. Парень напряженно смотрел на короткостриженный с глубокой поперечной складкой загривок водителя. Он изредка отмечал путь, справляясь коротким взглядом сквозь испещренное полосками воды стекло.

Пятый или шестой день сыпал дождь. Невзирая на конец календарного июня, холод был собачий. Пронизывающий северный ветер силился развеять даже самые робкие летние ожидания. Мегаполис положительно не радовал погодой своих обитателей. Лето опять не задалось, – с климатом была перманентная беда. Правда, может быть, смог развеялся. Или просто его было трудно заметить в серой мрачной взвеси, обволакивающей город. Темнело рано. Солнце не пробивалось сквозь сплошные облака.

Парень достал платок и высморкался, нарушив молчание. Водитель оглянулся и, ухмыляясь, пробуравил клиента маленькими для своего широкого лица глазками. Нижняя челюсть у него в бескомпромиссной борьбе одержала убедительную победу над верхней. Значительно выпирая вперед. Так что, можно было сказать, что улыбка получалась двусмысленной.

– Ладно, здесь подойдет, – пробурчал он себе под нос, закончил кружить по району и остановил машину в пустынном переулке, подходящем для темных дел.

Валера заглушил двигатель. Такси попыталось затеряться в ряду припаркованных вдоль чахлого кустарника автомобилей, напоминая парусник или буер на приколе со спонсорской рекламой сигарет.