Чемпион Королевы

— Это зависит от того, как охотницы отреагировали на то, что я поцеловал Артемиду. Я еще и сказал, что люблю ее, прежде чем прыгнул в Тартар, — взмахнул руками Перси.

— Я уверена, все будет в порядке, — уверила его Талия.

— Я не хочу разрушать вашу семью, Тал. Охота — ваш дом, семья, и если они не захотят меня видеть, я буду встречаться с Артемидой вдали от них. — Талия выглядела так, словно собиралась возразить, но передумала. Зоя же засияла после его слов. Ей казалось, что охотницы должны чувствовать тоже, что и она к этим отношениям.

— Давайте двигаться. Побеспокоимся о моей личной жизни позже, — Перси жестом дал Луке знак. Талия и Лука шли впереди, а Бьянка и Зоя встали по обе стороны от Перси. Зоя по-дружески сжала руку Перси.

— Не волнуйся, Перси, они не будут против, — успокоила она его.

Лука вел их группы в течение нескольких часов. Не встретив ни одного монстра, они прошли большую часть пути. У Перси было плохое предчувствие насчет легкости их путешествия. После двух часов Лука остановился у группы валунов. Все выжидающе толпились около него, но Перси понял по беспокойному взгляду Луки, почему они остановились.

— Мы близко, не так ли? — осведомился он.

— Двери в ста ярдах от нас. Я не знаю с чем мы столкнемся, но это точно не будет приятным, — немного нервно ответил Лука.

— Это не имеет значения. Мы выберемся. Все, — сказал Перси. Лука кивнул, но, похоже, не очень уверенно.

— Подождите здесь, а мы с Зоей разведаем местность, — объявил Перси. Талия уже было собралась открыть рот, но взгляд Перси говорил сам за себя.

Перси и Зоя проползли несколько ярдов, прежде чем Зоя подтолкнула Перси за валун. Выглянув из-под него, их глаза расширились. У Дверей толпились сотни монстров. Там были все: драцены, адские гончие, циклопы, лестригоны, но к счастью ни титанов, ни гигантов видно не было. Перси посмотрел на Зою, та с обеспокоенным выражением лица осматривала толпы чудовищ. Перси положил ей руку на плечо и улыбнулся.

— Зоя, у нас получиться. Не имеет значения, сколько их там… Ничто не помещает тебе и Бьянке получить шанс на жизнь, да и я не прыгал в Тартар за Талией просто так. Мы так близки к спасению. — Зоя не могла противиться его воодушевлению.

— Ты прав. Мы выберемся отсюда. Пойдем, позовем остальных, чтобы устроить им тут шоу.— Перси кивнул, и они вернулись обратно.

— Около сотен монстров, но мы не видели ни одного титана или великана, — осведомил всех Перси.

— Как мы пройдем через стольких? — удрученно спросила Бьянка, остальные выглядели не лучше.

— Легко, — хмыкнул Перси. — Мы собираемся убить их и выйти через Двери Смерти, где надеюсь, нас ждут охотницы и Нико. — Они уже было хотели спросить, почему он так уверен, но сзади послышался глубокий мужской голос. Полукровки схватились за оружие.

— Я здесь, чтобы помочь вам. Мистер Джексон настолько сильно впечатлил мою жену, пожертвовав своею вечностью, лишь бы спасти вас, — из тени вышла большая фигура.

— Паллас — титан войны, — в шоке объявил Перси.

— Правильно, мистер Джексон, — улыбнулся титан.

— Титан хочет помочь нам? — скептически переспросила Талия. Перед тем, как Паллас успел ответить, начал Перси.

— Тал. Если кто-то является титаном или дочерью титана, — он кинул взгляд на Зою, — не означает, что они против нас. Он — муж Стикс, а она не была против нас на той войне. Для нас это большая честь, Паллас, — обратился к титану Перси. Талия была шокирована словами своего брата, а Паллас улыбнулся.

— Что означает «пожертвовал вечностью, чтобы спасти нас»? — сузила глаза на Перси Зоя.

— Леди Стикс сказала, что моя душа будет вечно привязана к ее реке. Когда я умру, она будет решать мою судьбу, — вздохнул Перси.

— Да, — подтвердил Паллас. — Моя жена была поражена такой жертвой, поэтому попросила меня помочь вам.

— Зачем ты принес, в буквальном смысле, себя в жертву, чтобы помочь нам выйти? — мягко поинтересовалась Зоя.

— Я не собираюсь умирать в ближайшее время. Мы будем беспокоиться о моей смерти потом, а сейчас нас ждут монстры, — пожал плечами Перси. Три девушки все же ожидали ответа от него, но Паллас сделал шаг вперед.

— Я должен согласиться с молодым Персеем. Ваши друзья ведут борьбу по ту сторону Дверей. Нам нужно поторопиться.

— Когда достигнем монстров, дайте мне фору в десять секунд, а потом следуйте за мной, — попросил Перси.

— Зачем? — спросил Лука.

— Я думаю, многие захотят наподдать мне, — хмыкнул Перси.

— Ты получишь свою фору, Джексон, — ухмыльнулся Лука.

— Вперед, Персей. Я пойду позади вас, — предупредил Паллас.

Перси кивнул и вышел из-за скал, где они прятались. Он подобрался к армии и забрался на валун, прямо на виду у монстров. Сделав глубокий вздох, срыгнул с камня. Правое колено Перси соприкоснулось с землей, а затем оба кулака. После этого прошло сильнейшее землетрясение. Монстры были сбиты с ног; многие начали нападать друг на друга в неразберихе.

Перси встал с колена и вытянул обе руки вперед, послав стену огня в запутавшихся монстров. Из-за валунов вылетели стрелы — Зоя уже тут. Перси вытащил свой меч и медленно направился к толпе.

Зоя обстреливала врагов с валуна, наблюдая, как титан повел всех в бой. Видела, как Перси прорывался сквозь орду монстров, оставляя за собой след смерти. Она обдумала все жертвы, что принес ее друг. Он, рискнув жизнью, прыгнул в реку Стикс во второй раз, и даже пожертвовал свою жизнь ради них. Она дала себе обещание, что сделает все, чтобы убедиться, что Перси пройдет эту войну и проживет долгую и счастливую жизнь с леди Артемидой.

Она перевела взгляд на Талию, Луку и Бьянку, пытавшиеся прорваться через армию. Они добились прогресса, но ничто по сравнению с Палласом и Перси. Те медленно сходились в средине. Вскоре они уже сражались бок о бок.

— Двери немного дальше, Персей. Тебе нужно будет продержать, пока я не приведу твоих друзей, — проорал Паллас. Перси кивнул, и титан направился в сторону его друзей.

Послал огненный шаг в группу циклопов, рванулся обезглавить драцену, стоящую у Дверей. Перси прыгнул так, что Двери Смерти оказались за спиной. Драцена проскользила в его сторону. Перси пришлось откатиться в стороны, чтобы избежать челюстей, — но получил хвостом по груди. Перси перенесся по другую сторону Дверей, где столкнулся с группой монстров на этой стороне. Он повернулся, чтобы найти охотниц. Она осмотрел всю область, пока не остановился на Артемиде. На ее лице появилась огромная улыбка, и она выпустила стрелу в циклопа. Перси вонзил меч в адскую гончую и сосредоточился на Артемиде.

«Мне нужно к Талии и остальным. Обещаю, что вернусь» — сказал он у нее в голове.

«Остальные?» — переспросила она.

«Сюрприз, но приятный. Люблю тебя» — быстро ответил Перси, и отскочил обратно в Тартар.

При виде Артемиды Перси сражался с удвоенной силой. Он спрыгнул вниз, столкнувшись лицом к лицу с друзьями.

— Идите, охотницы нуждаются в помощи, — приказал Перси и толкнул девушек через Двери Смерти.

— Вперед, Лука, — повернулся Перси.

— Не могу, — покачал головой тот. — Нужно кое-что сделать. — Глаза Перси расширились, и он потянулся к мечу, но Паллас положил руку ему на плечо.