Чемпион
Шрифт:
— Ты всегда был слишком мягок, Такшаха. Великий Дух огня открыл мне, что эта бесхвостая принесет нам одни только беды. Твой баловень лишь немного ускорил неизбежное.
— Снова эти твои разговоры о духе, которого никто, кроме тебя, не видит и не слышит. И о котором молчат даже наши легенды. Очень удобно для тебя, брат, не правда ли?
В воздухе повисло напряжение. Вождь и шаман, очевидно, не слишком ладили и теперь сверлили друг друга тяжелыми взглядами. Шук'хутан сдался первым. Сдунул с лица раздражающий лист лопуха и махнул когтистой лапой.
— Думай что хочешь, брат. Дух огня реален, и скоро я смогу тебе это доказать.
— Буду ждать с нетерпением, — усмехнулся Такшаха.
Ох и не нравятся мне все эти разговоры! Похоже, лучше мне теперь глаз не спускать с этого
— Что насчет тебя самой, чужестранка? Что скажешь — друг ты нам или враг?
Тут снова вмешался Шашти:
— Глава, позвольте мне объяснить гостье, она же еще не знает языка…
— О нет, мне кажется, она нас уже прекрасно понимает, — покачал головой Такшаха. — Что тем более удивительно, ведь ты учишь ее всего один день. А мы все прекрасно знаем, что ты не можешь быть настолько хорошим учителем.
Снова раздался одобрительный гогот. А этот дядька реально не промах. Любого на место поставить может. Теперь все внимание направлено на меня. Ох, не люблю говорить на публику. Немо, спасай, я еще не настолько силен в «шепелявом». Ломая язык и нещадно коверкая слова, я произнес:
— «К'тулх альб улу». (Я только учусь).
Чертов клингонский! Кто вообще использует такие сложные местоимения? В толпе послышался неразборчивый шум: мол, смотри-ка, и вправду, оно уже разговаривает, на нашем-то!
— «К'тулх» всего лишь путешественник и не желает зла, а по возможности хотел бы стать другом, — продолжил я издеваться над языком, как своим собственным, так и местным.
Да-а-а, Ктулху хороший, Ктулху — друг. Ктулху спит и видит, как бы получить контроль над огромным бурдюком с амальгамой, который вы зовете своей «вселенной». Ваше счастье, что по натуре я миролюбивое существо и предпочитаю разводить земноводных вместо того, чтобы просто пускать их под волшебный нож… И так уж вышло, что спокойный сон мне дороже мнимого могущества.
Шашти смотрел на меня с удивлением, явно болея за каждое слово и в то же время не веря собственным ушам. Похоже, в его представления никак не укладывалось, что можно выучить чужой язык всего за один день. Ну, я и сам слегка в шоке. Это все благодаря Немо. У меня сейчас перед глазами интерактивный разговорник со всеми вариантами продолжения фразы.
— «Но жизнь непредсказуема. Если вы считаете меня опасной, то лучше я уйду».
Фух! Я это выговорил! И почему всегда хочется сказать так много?
Такшаха задумался.
— Я ждал лукавства в твоих словах. Ждал новых чудес и обмана глаз. Но ты ответила мудро, и я это ценю. Быть может, старый хитрец и прав. Но лучше я понапрасну поверю врагу, чем оттолкну доброго друга. Будь пока нашим гостем!
В толпе зевак, окружавших нас со всех сторон, началось настоящее ликование. Хохот, свист, громкие хлопки и улюлюканье. Кажется, некоторые даже обменивались местным аналогом денег — круглыми костяшками. Ставки они на нас делали, что ли? Ну конечно, всегда интереснее поглазеть на диковинное существо, чем выгонять его взашей. В идеале — посадить на цепь и показывать за деньги в цирке, но со мной такой номер вряд ли прокатит.
Импровизированное парадное шествие вынесло нас прямиком к «дому книг», после чего все разбрелись по собственным жилищам — завтра вечером должен был состояться праздничный пир в честь нового знакомства, а до тех пор стража попросила всех удалиться. А я наконец-то получил доступ к библиотеке! Ох, боюсь, ждет меня новая бессонная ночь, точнее, день. Немо может прочитать все очень быстро, но у меня-то теперь куча вопросов! И о шамане с его «духом огня», и о «богине», которую вскользь упомянул Шашти, когда оправдывался перед стариком, и о конфликте, который явно уже давно назревает в городе ящеров. Кажется, придется снова удивить своего приятеля скоростью обучения. Ну что ж, мне не впервой!
Глава 10.
Праздник«Давным-давно, когда на небе еще сияли звезды, а народ ящеров был таким же многочисленным, как морской песок, произошла на небе великая война. Юный и горделивый бог утренней зари склонил третью часть звезд к тому, чтобы свергнуть Титанов — древних богов, которые правили небесами, и завладеть их могуществом. Хитростью он вынудил Древних сражаться между собой, а затем, когда те ослабли от бесконечных битв, обратил против них всю мощь своего союза.
Он не сумел обмануть лишь великую Богиню мудрости. Тогда Утренняя Заря убедил еще двадцать девять богов помочь ему погубить ее. Под натиском этой ужасной армии раскололась земля, и даже солнце перестало давать свет, а небеса свернулись, словно свиток. Один за другим гибли надменные боги, но не могли одержать победы. Когда же битва подошла к концу, великая Богиня, предчувствуя скорую гибель, сказала дюжине оставшихся в живых богов:
— Тот, кто убьет меня, получит не только часть моей силы, но и мудрость тысячи миров, которой я владею.
Боги тут же принялись спорить между собой о том, кто из них достоин такой великой чести. Пока они состязались за это право, Богиня подняла свой меч и вонзила в собственное сердце, ибо знала, что Утренняя Заря приготовил всем Титанам участь более ужасную, чем смерть.
Так жадные боги остались ни с чем, а сила Титанов угасла навсегда. Ибо их истинная сила заключалась в мудрости».
Занятная легенда. Чем-то похожа на сборную солянку мифов моего мира. Или все как раз наоборот: наши земные предания обыгрывают эти события на свой собственный лад? Все может быть. Главная проблема в хронологии. Наши мифы намного, намного древнее. А значит, где-то здесь скрывается вранье… Ну ладно, мне грех жаловаться.
Байки о похождениях Люцифера и его друзей я уже много раз встречал в книгах на поверхности. Триста лет назад они устроили грандиозный замес, который обычно называют Великой межмировой войной. А вот историю об эпичном фейле его кампании против старых богов я читаю впервые. Теперь понятно, почему верховным божеством он так и не стал. Видимо, Люцифер сделал ставку на знания об устройстве Системы, которыми владела последняя из Титанов, но получить их ему так и не удалось. К тому же его союзники ослабели в этой битве и потеряли свое влияние. А история доброй половины богов из его коалиции в этом месте попросту обрывается. Занятно… Вот тебе и бесполезные записи жалких аборигенов!
Шашти с разинутым ртом наблюдал, как я свиток за свитком «поглощаю» его библиотеку. Даже Грэма такой трюк в свое время изрядно удивил, что уж говорить о бедняге учителе из примитивной общины ящеров. Времени у нас немного, так что я решил не скромничать. Думаю, и вождь, и шаман просто недооценили масштаб катастрофы, допуская меня к «дому книг», ведь уже через несколько часов я буду знать про их общество абсолютно все.
Нужно признать, что Шашти тоже меня очень сильно удивил. На его рабочем столе я обнаружил наброски парашюта, самострельного арбалета, паровой турбины и даже механической куклы. Да он и вправду самый настоящий изобретатель! Страшно представить, на что он будет способен, если дать ему доступ к нормальному образованию… Только вот сделать это, не нарушив хрупкий баланс подземелья, попросту невозможно. Чую, наломает он тут дров не хуже меня самого.
Одним из самых полезных моих приобретений стала подробная карта этого места. На ней были отмечены и растительные биомы, и проживающие в них виды животных, и даже полезные ископаемые. Только сейчас я смог по-настоящему оценить истинные масштабы этой грандиозной конструкции. А ведь для того, чтобы здесь процветала жизнь, пещеру нужно еще и освещать! Я попросил Немо вычислить общую площадь и оценить яркость света в подземелье. По всему выходило, что на это требуется мощность в несколько гигаватт. Примерно в десять раз больше, чем способна выдать моя хваленая гидроэлектростанция. И работать она должна не пять-шесть минут, на которые рассчитан объем водохранилища, а целый день напролет, да еще и на протяжении целых столетий!