Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

С другой стороны, я мог бы попытаться узнать правду о событиях той древней войны и каким-нибудь другим способом. Конечно, за триста лет боги как следует поработали над цензурой, так что мифы, которые можно найти на поверхности, сплошь состоят из вранья. Но это еще не значит, что зацепок не существует. Затерянные цивилизации, вроде поселка ящеров, дикие миры, неподвластные Доминиону, древние артефакты… Хм. А ведь у меня есть один такой. Куб Морбиуса! Согласно учебникам истории, этот великий маг родился примерно триста лет назад, вскоре после окончания Великой межмировой. Да, пожалуй, с него мне и стоит начать, пока еще есть свободное время.

Но не раньше, чем я нормально посплю. Кошмары Богини вытянули

из меня все силы. Буквально! Сон, после которого впору брать выходной, чтобы как следует выспаться. Или лучше уж сразу больничный. Если честно, я теперь и глаза-то сомкнуть боюсь. Особенно в этом месте. Бр-р-р! Да ну его… Нет, ну вы видели?!

* * *

Я вертел в руках дорогую игрушку из полированного мифрила. Занятная вещица! Мне доводилось видеть такие в своем мире. В отличие от типичных разноцветных игрушек, у этой все грани одинаковые: блестящие, почти зеркальные. Но зато каждая из них отличается по размеру. Ошибиться в правильном положении деталей невозможно, потому что в разобранном состоянии головоломка представляет собой странное зрелище. Грани, угодившие не на свое место, торчат и выпирают в разные стороны, делая ее похожей на геометрическую арт-инсталляцию.

На каждой плоскости светится изображение какой-нибудь руны. Причем если грани вращать, то эти руны меняются. Ну а если направить в кубик свою ману, то можно создавать рабочие заклинания, просто нажимая на нужные кнопки. С такой штуковиной в руках колдовать сумеет любой, у кого есть «Чувство маны», а ведь этому учат едва ли не всех, кто проходит военную службу.

В некоторых положениях грани Куба перестают показывать руны и покрываются замысловатыми узорами. В этом состоянии через него можно активировать какую-нибудь особую способность, вроде «Купола антимагии». Насколько я знаю, до войны этот мир был гораздо более продвинутым, так что во времена Морбиуса все еще сохранялись кое-какие обрывки древних знаний и технологий. А значит, ожидать можно любых сюрпризов.

Если смотреть через рентгеновские очки, зрелище становится еще более интересным. На внутренних плоскостях заметны магические дорожки, по которым несутся ручейки цифровых сигналов, прямо как внутри моей Ариэль. Эта штука тоже ужасно сложная! К тому же она явно под завязку напичкана элтелионом, а значит, я вижу лишь крохотную часть ее «электронной начинки». Если в этих кристаллах скрыто еще и пространственное хранилище старого мага… Я почти уверен, что раньше Куб был его личным орбом. Так что дело за малым: разобраться, как устроена игрушка, перебрать все варианты. Правда, тут есть одна небольшая загвоздка: число возможных комбинаций состояний кубика — 3х3х3 равно… Немо?

— Решение: 43,252,003,274,489,856,000.

Я несколько секунд всматривался в цифру, выданную моим ассистентом, пытаясь ее осмыслить. Миллион, миллиард, триллион, квадриллион, квинтиллион. Сорок три квинтиллиона! Если проверять одну комбинацию каждую секунду, на полный перебор уйдет почти полтора триллиона лет. Люди столько не живут… Да что там люди, многие звезды столько не живут! Ничего себе кодовый замок! Неудивительно, что Абыр-абыр просто забил на его расшифровку. Как ему вообще удалось подобрать комбинацию с «Куполом антимагии»? Должно быть, он просто нашел ее в каких-нибудь исторических хрониках.

Ладно, Немо, создавай новый проект!

Пришлось вспоминать далекие детские годы, когда подобная игрушка впервые попала мне в руки и я сдуру попытался собрать ее сам, безо всяких инструкций и гайдов. Несколько дней бродил по дому, как неприкаянный призрак, с несчастной игрушкой в руках, рисовал на бумаге бесконечные формулы вращений и перемен в состоянии кубика, пока наконец не добился своего. Эх, веселые были времена! Но на этот раз дело, конечно, пошло гораздо быстрее, и уже через

несколько часов у меня была программа, позволяющая получить любое нужное положение кубика. Не алгоритм Бога [13] , конечно, но большего мне пока и не требуется.

13

прим.: алгоритм Бога — метод, позволяющий получить решение с минимальным количеством ходов

Начнем с самого очевидного — соберем головоломку. Конечно, я хорошо понимаю, что это наверняка закончится какой-нибудь ловушкой, потому сборкой занимается не Ариэль и даже не моя кукла-дублер, а самый обычный «буратино» со специальными клешнями вместо рук. В качестве камеры я использую статичный портал, через который изображение подается прямо на орб. У меня сейчас все куклы-паучки так работают. Заклинание портала допускает возможность нескольких одновременных «подключений», поэтому одна камера может контролировать сразу множество разведчиков.

И вот момент истины настал: поворот, еще поворот — кубик собран! Мои поздравления, вы теперь чемпион мира! Новый рекорд скорости — пять минут… Вот, держите свой деревянный кубок. Вы — лучший! Просто потому, что других участников у нас нет… Кукла-сборщик исчезла, уронив Куб на землю. Телепортация? Камера показывает какую-то мрачную каморку с серыми стенами. Что, все действительно оказалось так просто? Выкуси, Морбиус!

Вдруг что-то ярко вспыхнуло позади куклы, и сигнал от нее пропал. Немо, отчет!

— Внимание, зафиксирована микроволновая вспышка.

Ага. Рано я радовался. У него там защита. Ладно, вызов принят!

На плече нового буратины сидит один из моих паучков-разведчиков. Портал, через который мы его контролируем, спрятан внутри металлической оболочки и потому защищен от электромагнитных вспышек. А независимая внешняя камера будет передавать данные по магическим «проводам». Делов-то! Моя кукла-дублер подключается к орбу Ариэль точно таким же способом.

Вообще, тема интересная. Может, и мне попробовать сделать себе такое же пространственное хранилище? Рано или поздно нам придется переезжать в столицу, и было бы очень удобно держать свою лабораторию при себе. Буквально в кармане носить!

Я уже знаю, что в орбе можно хранить предметы, а значит, мне не составит труда спрятать внутри него и какое-нибудь помещение. Но как сделать так, чтобы в лабораторию можно было свободно телепортироваться? Решение оказалось достаточно простым: для сохранения связи с внешним миром нужно установить там статичный портал, который будет постоянно активен. А чтобы сэкономить энергию, можно сделать его совсем крошечным, размером с замочную скважину. Для телепортации этого вполне достаточно. Теперь становится ясно, как устроен Куб: где-то внутри него наверняка скрыт такой же тайный вход. Найти его с помощью рентгена мешают кристаллы, а тыкаться наугад Пространственной магией пришлось бы очень долго. Хитро!

Все это означает, что со своим собственным «порталом-маячком» я могу спокойно отправлять в Куб Морбиуса любую марионетку, не опасаясь, что она застрянет там навсегда. Но безопасность прежде всего, так что первым разведчиком станет обычная кукла-паучок.

Наконец я снова очутился в узком каменном чулане. На этот раз вспышка света всего лишь ненадолго отключила камеру. Я устранил повреждения и направил паука вперед. Что это за место? Похоже на какую-то недостроенную многоэтажку. Узкие коридоры, пустые комнаты без единого намека на мебель, куча дверных и оконных проемов, но при этом ни одной настоящей двери или окна. Кто-то затеял грандиозный ремонт, но так и не довел его до конца?

Поделиться с друзьями: