Чемпион

Каменный гном не нападал, а просто стоял и ждал команд. Я почувствовал внутри слабенький дух элементаля, который обеспечивал заклинанию стабильность. А старик не промах!

— Для начала проверим твои атакующие способности. Вот мишень, чем будешь ее разрушать?

Я, недолго думая, создал в руке паровую бомбу.

— Стой, стой, погоди-ка малышка! — переполошился мастер Кензо. — Вообще-то мы в этом зале стараемся не пользоваться бомбами. Это опасно, да и зрители могут пострадать.

Он выразительно посмотрел в сторону мамы и Ариэль.

— Давай так: какими стихиями ты уже владеешь? — продолжил мастер.

— Всеми, — не задумываясь ответил я. Все равно он спишет это на мое невежество, а вот для распознавания лжи есть немало Системных способностей и кто знает, вдруг он пользуется какой-нибудь из них?

Мастер рассмеялся:

— Это очень смелое заявление, малышка. Ничего, в Академии тебе расскажут, какие бывают виды магии, и почему овладеть ими всеми очень непросто.

Да, да, не сомневаюсь. Лучше решай скорее, дедуля, чем мне расстреливать твое каменное пугало, а то оно скоро само по себе развалится. У меня, между прочим, сегодня еще куча дел!

— Обычно против камня рекомендуют использовать камень. Попробуй создать «Каменный снаряд».

Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Еще один зануда. Вяло пошевелил пальцами, вытягивая с помощью магии один из булыжников, разбросанных по углам. Швырнул его в голема. Во все стороны брызнула каменная крошка. Слабенький дух тут же потерял управление, но мастер добавил маны в заклинание, заставляя его вновь сложиться из разбросанных по полу осколков. Голем изрядно «похудел» стал вдвое выше и обзавелся тяжелым посохом. Это уже полноценное атакующее заклинание, пусть и не слишком мощное.

— В настоящем бою следует помнить, что твой настоящий враг — это не призванный голем, а маг, который его создал, — нравоучительно произнес гильдмастер.

В настоящем бою ты уже был бы мертв, дедуля. Милая девушка, стоящая рядом с тобой, просто снесла бы тебе голову примерно за четверть секунды.

— Теперь посмотрим, как хорошо ты умеешь защищаться, — продолжил Кензо.

Голем бросился ко мне, пытаясь нанести вертикальный удар посохом. Как предсказуемо. «Рывок». Я ушел от неповоротливой глыбы, разрывая дистанцию. Мама ойкнула и вцепилась в Ариэль побелевшими пальцами. Я насмешливо усмехнулся. Да, похоже пока рановато ей рассказывать, чем мы с друзьями занимались на прошлой неделе. Ладно. Рукопашных навыков у меня почти нет, так что от голема лучше избавиться как можно быстрее. Причем, без взрывов.

Я не нашел ничего лучше, чем отправить в противника несколько плазменных колец. Скрывать эту магию я не собираюсь, а звание Основателя дает мне право делать с ней все что вздумается. Плазменные шнуры впились в тело голема и через несколько секунд он развалился на десяток обломков с раскаленными от магии краями. Гильдмастер удивленно крякнул.

— Какое необычное заклинание, — он вытянул шею, стараясь как следует все разглядеть, — впервые такое вижу. Кто научил вас этому приему?

— Девочку обучал мастер Бранд, — ответила Ариэль. — Но это заклинание ей показала я. А мой учитель, увы, просил меня не разглашать своих секретов.

— Что ж, справедливо, — он неуверенно пожал плечами и повернулся ко мне. — Остается последнее испытание. Вы должны понимать, что хороший авантюрист просто обязан держать про запас несколько козырей. Это же не самая мощная ваша способность?

Я кивнул. Вообще-то мой главный козырь стоит на расстоянии вытянутой руки от вас. Но мне пока не хотелось бы это афишировать.

— Я знаю, что приключенцы высоко ценят свои секреты. Поэтому даю вам слово Гильдмастера, что я сохраню в тайне все, что происходит в этом зале. А чтобы все было честно, я сам покажу вам одно из сильнейших моих заклинаний, а вы постараетесь ему противостоять… если сможете, конечно.

Голем снова стал восстанавливаться. И, кажется, на этот раз старик поместил в него духа посильнее. Передо мной выросла массивная фигура с большим молотом и ростовым щитом. Ну наконец-то что-то боеспособное! Это заклинание даже было в гримуаре Абырвалгара. Правда, в числе самых слабых. Главрыба использовал его как фон, чтобы спрятать в астральном измерении руны пространственной магии.

— Киара, берегись! — закричала мама.

Ну да, ну да, спасибо что веришь в меня, мам! Мне пришлось силком удерживать ее на месте руками Ариэль. Все еще очень непривычно осознавать себя сразу в двух телах. Но раньше с этим было еще сложнее: мне постоянно приходилось переключаться. Я раздраженно выдохнул, сдувая с лица выбившуюся из-за всей этой беготни челку. Ладно. Сами напросились!

Голем взревел и бросился вперед. И тут же упал: каменная кладка резко выскользнула из-под его ног. Детский трюк, «Беговая дорожка». Старик даже не удосужился защитить землю под своим бойцом от моей магии. Голем попытался встать, но пол начал крошиться и подниматься вверх вместе со всем прочим «строительным материалом», который был разбросан по залу. Через несколько секунд над головой бедняги образовался крупный снаряд: что-то вроде шара, которым иногда сносят старые дома. И эта штука тут же принялась ритмично опускаться и подниматься, как огромный молоток, сотрясая здание гильдии до самого основания.

Через десяток ударов от голема осталась только пыль. Мой болид снова рассыпался на составные части, восстанавливая каменную кладку зала. Остальные стройматериалы я аккуратно сложил на соседней площадке, которая, судя по всему для того и предназначалась. Я злорадно улыбнулся, вспоминая тетку-кухарку, которая научила меня этому веселому рецепту борьбы со всякими там каменными букашками.

Лица «зрителей» нужно было видеть. Мама безвольно повисла на руках Ариэль сама себе не отдавая в том отчет. Гильдмастер так и стоял, не мигая, глядя на то место где только что было его «сильнейшее заклинание». Я проверил его через рентген. Ну да, он на самой грани перехода в золотой ранг, так что по силе мы с ним примерно в одной лиге. И только что это стало ему предельно ясно. Не самое приятное, должно быть открытие… Ну что ж, ты сам дал обещание, что никому не расскажешь о том, что здесь произойдет. Ловлю на слове. Держу пари, пара туманных намеков на наши «связи в столице», и дело будет в шляпе. Ну а маме давно уже нужна подобная встряска. Разговоры и доводы на нее не действуют.

— Ну что вы так смотрите? Нормальный же козырь! — возмутился я.

— Но, но, но как? — Кензо от волнения начал заикаться.

— Вы же не думали, что мастер Бранд берет в ученики кого попало? Или что генерал Роэль приглашения в Академию раздает всем подряд за красивые глаза, — с нажимом сказал я. — Чего еще вы ожидали от ребенка, которого против воли втянули в самую настоящую войну?

Мы снова отправились в главный зал. Притихшая мать тихонько расспрашивала у Ариэль подробности, пытаясь осмыслить, каким образом ее любимая дочка-первоклашка вдруг стала равна по силе ей самой. Я старательно рассказывал маме свежеиспеченную байку о том, что перед сражением мы заложили под стенами города мощную магическую ловушку. Над ее созданием трудились все маги, включая и меня. Так что потом, когда она активировалась и убила несколько тысяч солдат, Система начислила Очки Развития нам всем. Это даже и не ложь, в общем-то. Так, сокращенная версия правды. Я давно устал от необходимости скрываться от всех, включая собственную семью. Слишком уж сильно это осложняет мне жизнь, особенно в последнее время.

— В обычных условиях Гильдия не рекомендует выдавать слишком уж высокие ранги новичкам. Но у меня рука не поднимается присвоить девочке медный ранг, — заявил Кензо. — У меня достаточно полномочий и оснований, чтобы выдать вам серебряное удостоверение.

А вот это хорошая новость! Я надеялся на такой исход, но ничего всерьез не планировал. При таком раскладе, мы втроем вполне можем сформировать команду, которой гильдия позволит брать сложные поручения, вплоть до золотого ранга. Я с жадностью посмотрел в сторону доски с объявлениями. Задания — это деньги, которые явно пригодились бы семье в столице. Не сомневаюсь что родители тут же отберут мою часть заработка, но это даже к лучшему: мне не придется искать способ спонсировать их незаметно! На задание вполне можно отправлять дублера, так что я смогу спокойно заниматься своими делами. А наша Ариэль легко справится с любой угрозой вплоть до мифрилового ранга. Профит!