Чемпион

Пришлось снова отправить Мору и Эмбер в космос, чтобы попытаться выловить самые ценные обломки станции, которые все еще вращаются где-то на орбите. Я даже собрал настоящий радиолокатор, чтобы упростить этот адский труд. А заодно, детектор радиации — на всякий случай. К счастью, с главной деталью радара — магнетроном, я разобрался уже очень давно. Пришлось лишь немного изменить конструкцию. Все остальное — дело техники: антенны, магическая электроника Морбиуса, алгоритмы обработки данных от нас с Немо. К счастью, в космосе не придется переживать, что работе радара будут мешать какие-то там птицы.

Работы ужасно много. Я даже рад, что мы отправились в поездку и я теперь могу целыми днями «бездельничать», делая вид, что разглядываю проплывающие мимо пейзажи. Но на самом деле это конечно же не так. Да я буквально на части разрываюсь от всех этих проблем! Строительство электростанции, огромная пещера для беженцев, работа над карбоновым волокном вместе с Шашти, подготовка моей собственной пещеры к переезду в Куб Морбиуса. Не говоря уже о том, что я постоянно ломаю голову над армией кукол-пауков! Высадка на новую планету совсем скоро, а я до сих пор не представляю, как сделать своих кукол полностью автономными. Карбоновое волокно все еще на стадии прототипа и не факт, что мы управимся в срок. Ну а про массовое производство в чужом мире из камней да палок — вообще речи не идет.

Система, похоже, тоже оценила мои старания. Прошлой ночью, прямо в разгар работы Немо вдруг принялась перечислять:

— Внимание, навык «Концентрация» повышен до десятого уровня. Навык эволюционирует. Доступен навык «Ускорение мышления». Внимание, условия выполнены. Получено достижение «Многозадачный», доступен навык «Параллельное мышление».

Ого, кажется, я перестарался. Первый навык — это всего лишь продвинутая версия «Концентрации». Меньше нагрузки на мозг при активации, да и эффект «Ускорения» чуть получше: в пять раз выше нормы. Все еще очень далеко от способностей архонтов, да и скорость движений при этом никак не меняется, но в целом, полезная штука. А вот «Параллельное мышление» для меня — настоящий клад! Я теперь смогу с комфортом управлять сразу двумя телами, не отдавая все на откуп Немо. Не говоря уже о моей собственной работоспособности. Красота! И ведь уровень навыка еще можно повышать. Правда, стоимость прокачки растет с каждым уровнем, прямо как с орбами.

* * *

Кетарон показался мне безлюдным. Красивый город, хорошо укрепленный, а на улицах — никого. Дома заколочены, магазины закрыты, на мостовых куча листьев и прочего мусора, который некому убирать. Армия демонов была здесь совсем недавно и, похоже, местные жители не питали никаких иллюзий. Трое стражников у ворот мурыжили нас больше часа: расспрашивали о целях, проверяли багаж, чуть ли ни в каждой сумке ковырялись в поисках «контрабанды». Наконец, до меня дошло, что они просто хотят взятку. Пришлось отправить Ариэль разбираться. Серебряный значок гильдии и несколько весомых угроз подействовали безотказно: уже через несколько минут мы спокойно отправились на поиски места для ночевки.

Я не поленился отправить куклу к капитану местного гарнизона. Стражники, которые обирают мирных жителей в тяжелое послевоенное время — это предательство. Иосиф Виссарионович во мне сверкает глазами и твердит «расстрелять». К счастью, сам я пока еще не настолько кровожадный. Капитану стражи не составило труда сложить два и два: незнакомая авантюристка приехавшая из Теалоса, наш мастер Бранд, сплетни о поражении армии демонов и недавний визит генерала Роэля, который для путешествия наверняка использовал пространственные врата местной гильдии. Готов спорить, жизнь троих идиотов-стражников скоро перестанет быть такой безоблачной.

Есть еще один важный вопрос, который я планировал решить именно здесь. У местного отделения Гильдии авантюристов есть полномочия, чтобы выдать мне значок, без которого я не смогу поступить в Академию. Одна беда: требуется согласие родителей. Я готовил почву для этого момента уже давно, так что маме ничего другого не оставалось, кроме как отправиться вместе с нами. Думаю, это даже к лучшему: если она увидит, наконец, на что я способен, можно будет прекратить все эти бессмысленные спектакли и споры. Всей правды, я ей рассказать пока не могу, но наглядно показать, что я уже не совсем ребенок — тоже неплохо.

Холл гильдии был пуст. Лишь седой энергичный мужчина наводил порядок на многочисленных полках с документами. Он был так увлечен этим занятием, а может, своим собственными мыслями, что не заметил, как мы вошли. Чтобы хоть как-то привлечь его внимание, Ариэль бросила на стойку свой серебряный медальон авантюриста. К моему удивлению, мама тоже достала из под одежды значок и положила рядом. Серебряный! Что ж ты раньше мне его никогда не показывала?

Старичок крякнул и повернулся к нам. Белые усы, аккуратная бородка, улыбка… Вылитый полковник Сандерс из KFC! Не хватает только очков. Нам пожалуйста три картошки фри, три бургера и один баскет с крылышками, будьте так добры, уважаемый.

— Пр-р-риветствую вас, очаровательные леди! Меня зовут Кензо, я глава этого отделения гильдии. Что привело в наш скр-ромный городок таких, э… — он запнулся, с удивлением покосившись на пластинки, — таких сильных авантюристок?

Кензо слегка картавил, на французский манер. Но это лишь придавало его речи некое очарование. Должно быть, в свое время он был тем еще ловеласом. Впрочем, с учетом возможностей местной магии, не факт, что именно «был».

— Я бы хотела зарегистрироваться в гильдии! — ответил я, привстав на цыпочки: из-за высокой стойки меня практически не было видно.

— Ну надо же, какая бойкая девчонка! — улыбнулся старик, облокотившись на стойку. — Дело опасное и ответственное, надеюсь, вы все хорошо обдумали, юная леди?

Вместо ответа я положил перед ним грамоту Роэля, которая подтверждала мое право на бесплатное обучение в Академии. Мастер несколько секунд задумчиво изучал бумагу а потом испытующе посмотрел на меня.

— Ты должна знать, что гильдия не принимает бойцов слабее железного ранга. Это серьезное испытание для ребенка. Если не сможешь его пройти, то новую попытку можно будет сделать только через год. Ты точно к этому готова?

Готов ли я? Даже не знаю. Пару дней назад мы с приятелями сражались с архонтом, так что я немного измотан. Но в целом, да, можно попробовать. Дело действительно важное, да и выбора у меня нет. В столице наверняка будут слишком длинные очереди, а вопросов ко мне возникнет гораздо больше.

— Конечно, мастер, я готова.

Он понимающе кивнул.

— В таком случае, следуйте за мной.

Гильдмастер привел нас в круглый тренировочный зал. Куча оружия на стойках, груды камней в углу, небольшой бассейн. Множество следов сражений. А еще стойкий запах пота, буквально въевшийся в стены. Похоже, совсем недавно в этом месте тренировалось немало народу.

— Ну что ж, малышка, давай проверим, достойна ли ты носить гор-рдое звание авантюриста! Я буду создавать тебе противников, а ты должна будешь их уничтожать. Можешь выбрать себе любое оружие, если хочешь. Нет? Ну, я сразу понял что ты предпочитаешь магию, в отличие от твоей подружки. Тогда смотри внимательно: «Камневик!».

Из груды лежащих рядом булыжников сложилась массивная коренастая фигура, похожая на гнома, ростом чуть повыше меня. Одно из самых примитивных заклинаний призыва. Я не знал этого глифа, просто потому что он не попадался мне ни в гримуаре Владыки ни в «мемуарах» Морбиуса. Даже Эмбер использовала более мощные версии каменных солдат, когда пыталась защитить Куб от моих пауков.