Чемпион

Одного взгляда на его воодушевленную физиономию хватило, чтобы тут же пожалеть о своих словах.

— Конечно, мастер! Я обязательно сделаю это! — поклонился парнишка.

Ты вообще в своем уме, парнишка? Ты хоть понимаешь, что даже одна многоножка тебе сейчас просто не по зубам? Да и где их столько взять, я во всем лесу видел только одну. Ты иронии вообще не понимаешь?

— Успокойся, Эйнир, — вмешался Ларс. — У нас все равно нет доступа к торговым терминалам Системы.

— Что, правда? — удивился я. — А как же вы тогда…

— Тренировки, достижения, врожденные таланты, — хмуро пояснил лидер. — Других способов у нас нет.

Так вот почему все одаренные служат в «войсках», причем, с самого раннего детства… Да, несладко живется людям в чужих мирах. Думаю, здешние боги намеренно блокируют функционал Системы для всяких там вторженцев, чтобы они не могли здесь нормально качаться. А реализовать зрение и слух через орб, как это делаю я — нетривиальная задача, на это способны, разве что, жители высокоразвитых миров. Впрочем, желающих поживиться за чужой счет все равно хватает. На планетах нашего Доминиона тоже периодически появляются заезжие гастролеры, это нормальное явление.

* * *

Резиденция главнокомандующего представляла собой широкое здание в японском стиле. Что-то вроде пагоды. По словам Ларса, их лидер предпочитает не показываться на глаза людям и ведет затворнический образ жизни. И очень скоро я понял, почему. Все дело в том, что она — ребенок. Да, да, совсем еще молодая девочка, лет двенадцати на вид. И при этом — старший нефилим огромной силы. Бывает же такое! Но не стоит обманываться миловидной внешностью, девочка управляет городом уже больше тридцати лет. Нефилимы живут очень долго, а эволюцию она прошла примерно в моем нынешнем возрасте. Поневоле задумаешься о том, чтобы не спешить с прокачкой!

Подробностей мне не рассказали. Но, зная реалии этого мира, я и сам вполне могу догадаться. Какая-нибудь ужасная способность, эквивалентная ядерному оружию по разрушительной силе. Это объясняет и то, почему насекомые не спешат уничтожать беззащитный в общем-то город, ограничиваясь мелкими набегами. Отсюда же и огромная сила старшего нефилима. Наверняка первая активация ее способности унесла множество жизней. Причем, не факт, что жертвами той трагедии стали одни только насекомые. Тяжелая, должно быть, ноша…

В зале собралось немало народу. Советники, воины, прислуга. Новость о пришельце из другого мира явно была для них важной и пропускать это событие никто не собирался. Девочка находилась на небольшом возвышении прямо передо мной. Сложно назвать это троном, тем более, что сидела она, фактически на полу, застеленном одним лишь татами [26] . Впрочем, здесь это норма.

Госпожа Амелия. Так они ее называли. Пышный наряд, напоминающий кимоно, длинные белые волосы, равнодушный взгляд. Рядом с ней — Ларс и еще один сильный воин со шрамом на лице и парными мечами за спиной. Недооценивать меня здесь никто не собирается.

26

прим.: татами — маты, которыми в Японии застилают полы домов

— Значит, вы и есть тот самый маг из другого мира? — взгляд девочки был холодным и безжизненным. Казалось, что все ее внимание сосредоточено где-то в другом месте, а со мной разговаривает безжизненная оболочка, Ассистент. — И тем не менее, вы способны видеть и слышать через своих сикигами [27] . Как такое возможно?

— Особая способность, полученная от Системы, — пожал плечами я.

Ну да, не рассказывать же мне сейчас про видеокамеры и микрофоны. Эти люди отрезаны от нашего Доминиона и наверняка их знания о Системе очень ограничены. А о науке можно вообще не заикаться.

27

прим.: сикигами (яп.) — духи, которых призывают себе на помощь заклинатели

— Можете ли вы подтвердить свои слова об ином мире? Для нас это очень важно, — девочка сделала акцент на двух последних словах.

Вместо ответа я развернул в пространстве экран, демонстрирующий мой родной поселок: гуляющих по улицам людей, догорающий закат и две из трех наших лун, которые уже виднелись на небосводе. Амелия бросила взгляд на советника-мага, сидевшего неподалеку.

— Если это подделка, то очень качественная. Никому из наших врагов такое не по силам, — нехотя признал он.

Девочка кивнула и ненадолго задумалась, принимая решение.

— Я скажу вам честно: мы хотим покинуть этот мир. Но нам нужна помощь, чтобы открыть Разрыв. И убежище, где можно будет приютить людей хотя бы на какое-то время. Вы можете нам с этим помочь?

Девочка положила перед собой небольшую деревянную шкатулку тонкой работы, украшенную золотом и драгоценными камнями. Открыла крышку. Там, на мягкой шелковой подстилке, лежали три черных шарика. Два из них светились тусклыми огоньками в то время как третий был совсем темным. Это то, что я думаю? Филактерии! Причем, одна из них — пустая, а значит, я могу создать в ней якорь души для себя или мастера Бранда. Заманчивое предложение! Честно говоря, я бы и так взялся помочь этим несчастным, но и от награды, конечно, не откажусь. Наверняка, Абырвалгар получил от них похожую «взятку» и благодаря этому сумел выжить во время войны.

— Госпожа, но как же… — вмешался один из помощников и тут же умолк под ее ледяным взглядом.

Наверняка речь сейчас об их договоренности с бывшим Владыкой. Ну что ж, это еще раз подтверждает, что мы действительно нашли тех самых «повстанцев». Конечно, ни о каком восстании против богов в их случае не может быть и речи — они просто говорили старине Абыру то, что он хотел услышать.

— Мы должны использовать любую доступную возможность, — с нажимом произнесла Амелия.

Советники принялись перешептываться с явным возмущением. Похоже, они сочли решение главнокомандующей слишком импульсивным. Я вгляделся в них повнимательнее при помощи рентгена. И с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть от изумления и отвращения: прямо в голове старшего советника, который оценивал видеосъемку из моего мира, копошился паук.

По спине побежали мурашки. Это что еще за чертовщина?! Насекомое скрывалось прямо в основании черепа, а его длинные лапки обхватывали мозг, словно щупальца. Фу, жуть какая! Я даже видел потоки энергии, которые существо направляло в своего носителя. Ну вот, приехали… Повертев головой, я заметил еще нескольких бедолаг, которые явно не владели собой: пара советников, воины, прислуга. К счастью, саму Амелию эта эпидемия пока не затронула. Интересно, она хоть догадывается о том, что происходит?

Кажется, не я один тут знаю толк в захвате чужих тел!

Глава 23. Инфильтрация

Я осторожно постучал в тонкую раздвижную дверь.

— Входите, — раздался детский голос. — Ларс, ты можешь подождать снаружи.

— Но госпожа… — возмутился мой провожатый.

— Это приказ, — отрезала Амелия.

Я вошел в просторную, скромно обставленную комнату. С виду и не скажешь, что это покои главнокомандующего истребителей насекомых, единолично управляющего последним оплотом человечества на этой враждебной планете. Аккуратно заправленный футон [28] , несколько тусклых светильников по бокам да одинокий бонсай в самом углу. Двойная подставка с катаной и крошечным танто [29] . Девочка активировала какое-то слабенькое заклинание, встроенное прямо в пол. Присмотревшись к узору рун, я понял, что это Полог тишины, воздушная магия, которая не позволит стоящему за порогом Ларсу ничего услышать.

28

прим.: футон — традиционная японская постель в виде матраса, который расстилают на полу.

29

прим.: Танто — короткий кинжал самурая