Чемпион
Шрифт:
– Хм-м… – задумался Сато. – По демонам — хорошо, расскажу. В конце концов, ты, как я слышал, тоже «Призванный Герой», так что шансы у тебя будут… но не в одиночку. Хотя… кто знает, в мире, из которого прибыл я, не было никаких эльфов, только выдуманные истории, как и в мире, откуда пришло новое поколение, а тут целого лорда-паладина забросило непонятным образом неведомо откуда. Что же касается уроков магии… то нет.
– Но почему? – огорчённо воскликнула котя. – Вы же столько всего знаете и умеете!
– Потому, девочка, что действительно серьёзные вещи мало объяснять. Ты должна уметь видеть потоки сил, а это — или архиредкий талант, или лет сто пятьдесят практики и развития, тебе же… сколько? Двадцать? Колдуешь ты лет шесть, и судя по тому, что я вижу, твой дар пусть и редкий, но это «Магическая Мощь», а не «Истинное Зрение», или, как его ещё называют, «Глаза Дракона». Но и это не всё. Мой способ
– Ой… простите, – виновато поджала ушки нэка.
– Чего уж там, – недовольно пробурчал старик. – Если бы не Фуко, вообще только через «Астрального Вестника» бы и общался, а так её чары хотя бы частично помогают, и убиваю всё живое вокруг я, только сам колдуя что-то мощное.
– Она говорила, что вы можете стать Духом Хлада или кем-то вроде… – осторожно подняла новую тему всё-ещё-жаждущая-знаний-кошкодевочка.
– Нет, – маг поморщился, – я могу сдохнуть, а из моего трупа возродится Дух Хлада Высшего Круга, но не более того.
– Эм… а это так и должно работать? – спросила Адель.
– Вот же любопытные, – пожевал губами Сато. – Ладно, слушайте… – почему мне кажется, что как бы он ни кривился, ни ворчал и ни говорил, насколько ему не хочется ни с кем общаться, он кривил душой? Просто одинокий старик, переживший своих друзей и прямых потомков, всех собеседников у которого — странная «девочка», заморозившая себя в состоянии вечного ребёнка, да магическая связь. Как по мне, хреновая судьба, тем более для Героя. Как бы я ни относился к загонам ОЯШей и тем порядкам, что они навязали миру (или мир предложил им, я уже не уверен), это не отменяло того, что сам по себе мир вообще существует исключительно благодаря их стараниям. «Десять лет бойни», как сказал мой собеседник. И кстати о собеседнике, Сато продолжал просвещать внимательных слушательниц: – Действительно могущественные маги не сказать что умирают, скорее переходят в «иное состояние бытия». И там начинается масса нюансов. Особо выдающиеся могут войти в свиту Медуса, стать его «ангелами», насколько это понятие подходит чародею… Проблема в том, что хорошо всё идёт, только если душа мага не повреждена, и вот с этим-то у меня плохо.
– Демоны? – предположил я.
– Демоны, – кивнул маг. – Обычная мелюзга ещё ничего, но вот Рыцари поумелее и те, кто выше, даже подыхая, умудряются подгадить. Сила Бездны, в которую уносятся их гнилые и покалеченные душонки во время уничтожения физического тела, выплёскивается мощным потоком во все стороны. Разово — это тоже нестрашно, но… В моём старом мире был один философ. Он говорил, что «если долго всматриваться в Бездну, Бездна начнёт всматриваться в тебя». И как же прав был этот немец! Я убил сотни, если не тысячи Рыцарей и прочих. Да и раны получал… Потому мои духовные оболочки, откровенно говоря, искалечены. Собственно, потому при колдовстве уже не могу силу удержать, да и от малейшего тепла страдаю. И потому, если обычный маг ещё может действительно стать элементалем, сам перековав свою суть, то я именно перерожусь — моя, как бы вам объяснить, ну, пусть будет «энергетическая составляющая» просто не выдержит отделения от тела и в лучшем случае рассыпется и переконфигурируется в новую сущность, но это уже буду не я. В худшем же — от меня останется только «голая душа», которая отправится сразу в Бездну. Теоретически я ещё могу использовать сторонний поток кардинально меняющей свою суть энергии, то есть Силу Смерти, и сохранить себя, укутавшись в неё, то есть стать нежитью, но… при всём благоволении ко мне Медуса и прочих Богов этого мира, они такого поступка не оценят. Я уже не говорю, что шансы на успех премерзейше малы, и с куда большей вероятностью при попытке я опять утрачу себя, превратившись в бесчувственную тварь не лучше демонов.
– Тётушка Фуку таких подробностей не говорила, – нахмурилась Эдель.
– Что вы хотите? – вновь проявил уже привычную сварливость японец. – Друиды все…
– Пух! – Сурово Посмотрела на мага Крутая Магическая Сова.
– Ты мне тут не устраивай! – погрозил ей пальцем Сато. – Это не отменит того, что друиды с их «единением с природой» и «союзом с миром» на взгляд норм… обычного мага — очень странные ребята, для которых «изменение формы существования», если это не нежить, — естественный процесс, в котором нет ничего плохого. А Фуко выделяется даже среди друидов. Если
она не против стать духом дерева или леса, это не значит, что и остальные от этого в восторге… К тому же, – уже спокойнее добавил чародей, – она себя как раз сохранит полностью или почти полностью, а не будет новой личностью, родившейся на осколках старой, – эта тема для него, очевидно, была очень болезненной и неприятной.– Эм, – подняла пальчик Адель, явно стараясь сменить тему, – но есть же Боги… или Драконы, – на меня скосили алый глаз, – почему бы не обратиться к ним?
– Можно, – кивнул маг, – если повреждения не слишком велики. Боги, Владыки Демонов или Великие Драконы — это вам не балаганные фокусники, просто с большим резервом. Это сущности, прямой контакт с которыми выдержит далеко не каждая душа. Или, думаешь, почему жрецы делятся на ранги? Будто Божествам делать нечего, как иерархию среди своих одинаково истинно верующих слуг насаждать. Прикосновение к твоей душе такого существа элементарно может её пережечь. Чем ты сильнее, тем дольше твоя душа выдержит прямой контакт, но когда сама твоя душа в ошмётках и еле удерживает даже собственную силу, прикосновение Бога её не только не исцелит, а только доломает, как бы аккуратно он ни действовал. Но хватит об этом! – встряхнулся японец. – Вы хотели послушать про то, что может ждать вас в глубинах Бездны? Что же, я расскажу. Начнём с Кардиналов…
Рассказывал маг долго и вдумчиво, с примерами из личного опыта. И… это был не то чтобы пиздец, но близко. Итак, прежде всего Сато подтвердил полученные мной ещё от Системы смутные ощущения, что «Рыцарь Бездны» — по сути, последний «типовой» демон. Дальше эти твари становятся достаточно могущественными, чтобы обладать формой согласно своему ублюдочному вкусу и пониманию о прекрасном. Всякие «кожистые крылья» и прочие атрибуты «крутой инфернальности» для них — это так, баловство. А вот форма какого-нибудь «Ползучего Ужаса», «Живого Роя», «Кота Шрёдингера» и прочей «лавкрафтовщины» — любимые приёмы и формат существования.
Ещё проблема заключается в том, что «Кардиналы» и прочие «священники Бездны» (а «сан» имеет любой лорд, даже самый слабый относительно остальных) могут как призвать, так и стать основой под Аватару Владыки. Потому таких нужно гасить сразу, не задумываясь о цене и потерях, ибо явление Аватары — это пусть и не полноценное Пришествие Владыки со всем вытекающим Адом, но — пусть и ценой отправки лорда на перерождение — «заглядывание на праздник одним глазком». С учётом масштабов твари, этого вполне достаточно, чтобы обратить в прах не то что полезший в Подземелье отряд, но и едва ли не весь регион, где этот данж расположился.
Ещё Сато поведал о типах Подземелий. Да, некротическое — самое паскудное и выделяется на фоне прочих уже на раннем этапе, но есть и другие, чья «специализация» проявляется позже. Один раз это чуть не стоило группе прошлых героев жизни и душ — «Кардиналы» определённого подвида способны напрямую бить по сознанию, погружая жертву в иллюзии и кошмары, которые крайне сложно преодолеть. И, что самое паскудное, в них ты начинаешь видеть вместо товарищей демонов, соответственно, сам на них нападая, да ещё и само воздействие Подземелья в местах с такими тварями стимулирует приступы паники, рассеянность, галлюцинации и так далее, постоянно раскачивая тебя из состояния помутнения и мигрени в панику и тревогу. Тогда их группу спасло только массовое создание магических големов разных стихий, которые тупо завалили демонов-мозгокрутов, игнорируя их основные атаки, и разбили Сердце Подземелья. Позже от подобного удалось создать защиту из трупов и рогов демонов, да и жрецы обратились к богам, и те подсказали заклинания для создания ментальной защиты, но первый раз это было реально сложно и опасно, особенно если не знаешь, чему противостоять.
Ну и про «ловушки нового уровня» наш собеседник упомянуть не забыл, там тоже была масса веселья, начиная от натуральных «Провалов в Бездну», что вели напрямую на план демонов, заканчивая «Темпоральными Аномалиями» всех видов и размеров. Так что даже ребята «глубоко за Адамантитом» по силам потели ладошками и несли потери. Из двух с половиной десятков призванных до победы дожили одиннадцать. Такие вот дела.
Рассказ этого «деда мороза» суммарно занял два с половиной дня — никто из нас не нуждался во сне или еде, вернее, даже Шива, слабейшая в группе, с учётом её характеристик, могла спокойно недели две не есть, не пить и не спать, при этом не то что не валясь с ног, но даже особо не потеряв в эффективности и имея достаточно сил, чтобы пару дней ещё рубиться нонстопом. Возможно, я слегка преувеличиваю, но именно что слегка. Однако всему наступает конец, кончились и темы для рассказа. Вернее, старый маг мог поведать ещё кучу всего, но там шло уже что-то или очень специфическое, или ситуационное, а ему стало совсем уж невмоготу «терпеть наше присутствие». И мы было подумали, что настала пора прощаться, однако…