Чемпион

А вот элементалей Сато видно не было, впрочем, при такой жаре они должны были или растаять, или зайти в другие данжи. Но почему бы не спросить об этом у самого летучего огнемёта? Тем более что он нас заметил и начал стремительно пикировать в нашем направлении.

– Мой Король! – довольно рыкнул Феотэрон. – Поздравляю с победой!

– Спасибо, – поблагодарил я ящера. – Смотрю, ты тут тоже времени зря не терял?

– О да-а-а… Эти отрыжки Бездны познали на себе, что значит гнев дракона! Не нуждающегося во сне и отдыхе дракона, чья сила прибывает тем больше, чем больше он убивает демонов! – красный дракон был более чем счастлив и всем своим существом излучал кровожадную радость.

– Что же, я рад, что ты весело проводишь время, – что тут ещё сказать? – Мы немного передохнём и займёмся другими Подземельями.

– Хорошо. Ни одна тварь не потревожит тебя, мой Король, – пообещал Феотэрон.

– Хм-м… – задумался не совсем живой архимаг, переглянувшись с явно что-то сказавшими ему призрачными эльфами из нашей свиты. – Я забыл одну важную вещь. Если вы не возражаете, милорд, я отлучусь назад с частью воинов и чародеев. Хватит двух десятков, но нужно поспешить.

– О чём ты?

– Необходимо выставить охрану в камере Сердца Подземелья и поставить барьер, который будет препятствовать свободному течению энергий Бездны. Дело в том, что хоть общая энергонасыщенность этой агломерации Подземелий сильно просела, но демоны всё ещё смогут проходить из Бездны на нижних уровнях и даже притянуть новый Зародыш Осквернения на место уничтоженного.

– А что сразу не сказал? – мягко скажем, удивился я, ведь с нами натурально всю дорогу была целая армия духов, а тут им теперь ещё сутки придётся топать обратно. Не то чтобы это было слишком сложно или накладно, но всё же.

– Говорю же — я забыл, – маг чуть отвёл взгляд. – Тысяча лет жизни в не самом здоровом состоянии влияет на остроту памяти. Кроме того, во время моей войны с демонами мы встречали такие агломерации всего трижды, и там штурмы тянулись месяцами, а не заканчивались за пару дней.

– Ну, лучше поздно, чем никогда, – вздыхаю. – Кто готов пойти? – поворачиваюсь к призрачному войску.

– (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! (*?*)/! – единым движением аж взяли низкий старт несколько сотен эльфов.

– Ах да… – с чувством неловкости потираю переносицу. – Отбери тех, кто лучше всего для этого подойдёт, и ступайте. Ты ведь прекрасно можешь с ними общаться, верно? – ловлю взгляд Сато.

– Да, я прекрасно их слышу. Сейчас же займусь, – подтвердил маг и направился к группе сильнейших чародеев.

Проводив его взглядом, я повернулся к своим девочкам и, пожав плечами, жестом предложил начинать обустраивать что-то вроде лагеря для нормального отдыха. Девчата понимающе поухмылялись и приступили к делу согласно уже давно распределённым ролям — немного вздремнуть, а также нормально и спокойно поесть без эманаций от мощного Подземелья действительно хотелось всем, и пусть тут был тоже не курорт, но всяко легче, чем под землёй…

***

Полная зачистка аномальной области заняла у нас две недели. С каждым убитым данжем двигаться и уничтожать следующий становилось проще, да и опыт продолжал нарабатываться, а действия — оптимизироваться. Не говоря уже о том, что такой жести, как в «основном», мы более нигде не встретили… если не считать нового Некротического Подземелья, что являлось частью этого мерзкого «архитектурного ансамбля». Вот тут да, было погано, но в основном за счёт общей атмосферы и психологического давления, а не реальной мощи, даже новых тварей почти всех мы уже видели в моих тренировочных данжах.

Но, как бы то ни было, в конечном итоге мы смогли полностью закрыть все прорывы в Бездну и окончательно умертвить проросшую в теле мира структуру. Отравленная эманациями демонов земля вокруг проходов вниз была очищена огнём Феотэрона, да и я дополнительно пропекал её Светом, пока из магического фона полностью не исчезали «ароматы» заразы.

Подобное «лечение» не лучшим образом сказывалось на экологии, тем более в сочетании с тем опустошением, которое устроили мои [Генералы], соревнуясь за лучшее уничтожение демонов на поверхности земли. Оставь мы всё как есть, боюсь, местность и за сотни лет не оправилась бы, по крайне мере, без помощи жрецов и друидов, но когда ещё у тех дошли бы руки до возникшей севернее Менбраза пустыни?

К счастью, в нашем арсенале имелось не только разрушение. Тот же Сато действительно умел вызывать не одни убийственные ледяные бури, но и просто масштабные снегопады, выдающие за час пресловутую месячную норму глубины снежного покрова, который потом истаивает и наполняет выжженную и спёкшуюся в шлак землю живительной влагой. Эльфийские чародеи мало от него отставали — хоть индивидуально и были слабее, зато их было много, к тому же они не были ограничены лишь одной стихией. Про друидов и говорить нечего — эти остроухие красавицы делали для оживления земель, по которым мы шли, больше любого другого.

К слову говоря, как выяснилось, Система умела воплощать не только кофейные зёрна и овёс для лошадей, но и вполне пригодные для проращивания жёлуди, кедровые орехи, семенной клевер и прочее-прочее-прочее, чего адептам природной магии за глаза хватало, чтобы к утру вокруг места, где мы разбили лагерь, уже зеленела полноценная роща с парой поднятых магами к поверхности земли родников. Понятно, что и это было каплей в море, с учётом того, что мы в основном летали на спине Феотэрона и большую часть времени проводили под землёй, но и такая капля после смрада Подземелий и картин бойни, которые сопровождали нас там на каждом шагу, была бальзамом на душу во время отдыха. Бальзамом, что радовал не только меня и моих девочек, но и самих призраков, что брались за эту работу с улыбками на устах.

А между тем зачистка области массового искажения Бездны принесла мне ещё четыре уровня, сделав 108-м, а также 107 свободных очков характеристик.

Всего, как я изначально и насчитал, Сердец в этом конгломерате Подземелий оказалось 15 штук. Главное находилось в девятиярусном данже, с которого мы начали, относительно рядом с ним располагались также Подземелья из восьми и семи этажей, выплёвывавшие наверх большую часть орды, с которой воевал Феотэрон, пока мы спускались вниз. Дальше сидели восемь шестиэтажных данжей, а на самой периферии — ещё четыре пятиуровневых.

Однако сколько бы ни было демонов в этом муравейнике изначально, большую часть мы всё-таки прикончили ещё на подлёте, когда выжигали и промораживали поверхность, а оставшиеся оперативные резервы уничтожил дракон, оберегавший наши спины, пока мы шли убивать Младшего Лорда Бездны. Так что пусть какие-то подкрепления к демонам поступали, но фактически нас встречали только те твари, которые были привязаны к этажам и наружу выходить ещё не могли. Вот и вышло, что с первого спуска я взял едва ли не десяток уровней, а с четырнадцати следующих — всего четыре.