Чемпионка Слизерина

Скажу честно, я расплакалась. Все это мне показалось ужасно несправедливым. Дед терпеливо переждал мои всхлипывания, а потом строго спросил:

— Неужели тебе больше нравится вариант Дамблдора? Ты бы хотела принести в жертву не умирающего взрослого человека, а родного брата?

Я с ужасом зажала рот рукой:

— О чем ты, конечно нет!

— Так могло быть, если бы не счастливая случайность. Директор знал, что в шраме Гарри Поттера находится частица души Тома Риддла. Знал, и ничего не сделал. Ее можно было безболезненно убрать в первый год после «подселения», но Дамблдор позаботился, чтобы малыш был лишен возможности получить квалифицированную магическую помощь. Он рассчитывал, что Волдеморт возродится и решит убить «мальчика-который-выжил» самолично. Тогда бы его ожидал неприятный сюрприз. Он бы и сам развоплотился, поскольку поднял руку на себя же. Скорее всего, Гарри бы тоже погиб. Существует маленькая вероятность, что Поттер бы остался жить, но это только догадки. Хочешь проверить, рискуя жизнью брата?

Я молчала, оглушенная страшными новостями. В тишине раздался голос Гарри:

— А теперь какова вероятность, что я выживу? Если за меня примет смерть посторонний человек? Это тоже несправедливо.

Дед пожал плечами:

— Процентов девяносто, Гарри. Ты выживешь, потому что мы сделали для этого невозможное. Все семь крестражей уничтожены, ритуал для изгнания последнего найден, благородный человек, которого и так невозможно спасти, согласен обменять свою жизнь на твою.

Сириус шагнул в комнату со словами:

— Ты просто обязан выжить, несносный ты мальчишка. Ты должен прожить длинную спокойную жизнь, видит Мерлин, ты ее заслужил. Ты женишься, заведешь толпу детишек Поттеров, найдешь любимое дело, и сдохнешь лет в триста во сне. Ты понял меня, сопляк?

Братец нахохлился и упрямо мотнул головой:

— Разве можно добровольно пожертвовать собой? Вдруг его можно вылечить?

Химена скрестила руки на груди:

— Я бы отдала что угодно, мучачо, чтобы вылечить любимого брата своего мужа. Нет, это невозможно. Он умирает, и держится еще лишь усилием воли. Ради тебя. Ты примешь эту жертву, потому что это дар от всей души. Родольфус поставил единственное условие. Ты расскажешь о его жертве своему другу, Невиллу Лонгботтому. И попросишь прощения от имени Родольфуса. Ты понял?

Дед задумчиво поинтересовался:

— Гарри, если бы вокруг умирали друзья, а ты узнал, что от твоей жертвы война прекратится. Ты бы согласился?

Тогда брат обвел собравшихся заплаканными глазами:

— Да. Я бы согласился. Одна жизнь за многих — это честный обмен.

Сириус молча обнял крестника.

— Дети не должны добровольно лишать себя жизни, сынок. Но теперь ты понимаешь. Родольфус решил сам. Я тоже готов отдать за тебя жизнь, Сохатик.

Гарри тихонько ответил:

— Сири, просто будь рядом. Я не могу тебя потерять. Ты мне нужен.

Этот день прошел скомкано. Я читала, много спала и бесцельно болталась по дому. Только вечером Барти вытащил меня погулять по городу. Городок мне понравился. Мощеные камнем тротуары, старинные дома, красивые церкви с бьющими каждый час колоколами, буйная тропическая зелень, все притягивало взгляд. Незнакомые люди кивали и улыбались мне на улице, я улыбалась в ответ. Следующие три недели оказались очень насыщенными. Не зря Мексику называют «Колыбелью цивилизации». Мы побывали на белоснежных пляжах, в тропических рощах, под крики разноцветных попугаев рассматривали древние иероглифы на стенах древних сооружений, танцевали на дискотеках Акапулько, покупали сомбреро и пончо. Моим любимым прогулочным местом стал рынок Хуарес в Оахаке. Я влюбилась в сумки, сумочки, кошельки и рюкзаки из причудливо украшенной ткани. Накупила сувениров для всех подружек, не забыла Гермиону и Луну, а себе выбрала целых три забавных рюкзака. Мужчин осчастливила плетеными ремешками и шляпами, всем понравилось.

Химена уговорила меня примерить платье в местном антураже, и мой Барти сразу накупил их целую дюжину. Честно признать, мне очень пошел этот стиль. Мы побывали в Мехико, там зашли в музей художницы Фриды Кало, оказалось, она обожала подобные одеяния. Платья совершенно роскошные, особенно мне шло черное атласное платье, расшитое розовыми цветами. Широкие украшенные вышивкой юбки с обязательной кромкой кружев по подолу совершенно покорили мое сердце.

Что-то злое внутри меня шептало, что «сиротка самоутверждается», но я наплевала на внутренний голос и наслаждалась роскошными нарядами. Жаль, что бал в Хогвартсе уже прошел. Я бы произвела там фурор в одном из этих чудесных платьев. Стоило мне об этом обмолвиться, как мужчины устроили вечер-прием в нашем доме, я танцевала с Барти, одетым, как принц из сказки и чувствовала себя совершенно счастливой. А еще к нам приехала Луна. Да-да, подруга братца прибыла со своим чудаковатым родителем. Он рассеянно дал Непреложный Обет и резво смылся куда-то в тропики, искать неведомых зверушек. К счастью, с ним отправили двух меланхоличных надежных телохранителей и местного проводника, так что мы были спокойны за его безопасность. Луна накупила невероятное количество украшений из бисера и выглядела очень мило. Плетеные коробочки всевозможных форм и размеров заняли все углы моей новой комнаты, я складывала в них кукол ручной работы, купленных там же. Да, признаюсь, мы с Луной с упоением играли в кукол. Они были такими яркими, веселыми, мы часами подбирали им прически и украшения. Думаю, мы обеспечили неплохую прибыль местным торговцам. Кукломания захватила даже Химену, мужчины только хмыкали и улыбались.

Гарри начал собирать личную коллекцию «алебрихе», расписных деревянных фигурок. У него скопился порядочный запас собачек разного цвета и вида. Он даже договорился с торговцем и купил специально разукрашенного в оттенки рыжего цвета небольшую фигурку гордого льва. Братец объяснил: «Это для Рона, ему понравится». Для Невилла мы купили фигурку жабы, похожую на Трэвера.

Я не забыла о своей мечте открыть собственный магазин сладостей, поэтому не смогла пройти мимо фирменных магазинов шоколада MAYORDOMO. Вообще шоколада оказалось неожиданно много. В Оахаке было обнаружено его большое разнообразие. Вот только разнообразие это заключается главным образом в форме, ибо на вкус практически весь шоколад одинаковый. Состав незамысловатый: какао, сахар, корица и все, в некоторый еще добавляют миндаль. Натуральный продукт, так сказать. Сначала мне он совсем не понравился — вкус показался странноватым, да еще сахар на зубах хрустит. По консистенции совсем нежирный, я бы даже сказала, что какой-то сухой. Через некоторое время распробовала и втянулась. Еще через пару дней знакомства поняла, что он еще и необыкновенно ароматный!

Очень мне понравились «шоколадные пуговки». Оказалось, что их можно также растворять в кипятке или горячем молоке и пить. Так даже вкус лучше, как будто пьешь жидкое золото. Решила обязательно завести у себя колдовские шоколадные растворимые пуговки. Сделать так, чтобы они растворялись с шипением, выбрасывая небольшие искорки, задача не из тривиальных, но мой гениальный декан непременно справится.

Также мне полюбились «волшебные» порошочки на все случаи жизни, от привлечения любви, до власти над начальником. Магии в них не было ни на грош, но в качестве шуточного лакомства для повышения веры в себя идея мне весьма импонировала.

Так и пролетели три недели, настал канун ночи ритуала. С раннего утра Химена прихорашивалась и собиралась, я помогла ей с нарядом и поспешила вместе со всеми на главную площадь города. Множество народу собралось на праздник, улицы оказались украшены флагами и цветами, еду готовили прямо на открытом воздухе, раздавались звуки традиционной народной музыки. У меня в глазах зарябило от кружащихся в танце девушек с корзинами на головах. Ах, как там было красиво. Я объелась местным мороженым, пока шли приготовления к конкурсу. Местное мороженое — оно вкусное. Бывает сливочное или молочное — эладо (helado), есть сорбет — ниеве (nieve). Вкусное и то, и другое. Последнее в жару даже актуальнее. Можно просить делать микс, тогда в одном стаканчике окажется сразу несколько разных видов. Луна присоединилась к танцу, как и многие туристы, а я просто стояла и наслаждалась представлением.

Чтобы получить титул богини кукурузы на один день, нужно быть не просто красивой, но еще и отлично знать древние обычаи и уметь много чего. Девушки пели, танцевали, состязались в плетении корзин, готовили для гостей, отвечали на каверзные вопросы своеобразного жюри. Я громко хлопала, когда победила Химена. Это было важно для предстоящего обряда, с Хименой соревновались как обычные девушки, так и молодые колдуньи. Если бы победила маггла, пришлось бы накладывать на нее легкое заклятье подчинения, участие ведьмы давало ритуалам больше силы в эту волшебную ночь. Праздник продолжался до позднего вечера, но вот на город опустилась ночь.