Череп для ученика

– Гринер? – шепнул маг. Или, вернее, как понял через секунду Гринер, не шепнул, а произнес мысленно, потому что губы его не двигались. – Что случилось?

– Нам нужна ваша помощь, но Тео сказала, чтобы я рассказал вам все, пока связан с вами шаром, так быстрее… а почему у вас глаза светятся?

– Это потому, что я тебя вижу. Рассказывай.

Гринер попытался рассказать все по порядку, но постоянно сбивался, и в конце концов он просто постарался вспомнить все события так, будто они происходят с ним в этот момент. Немного страшновато было представлять призрак баронессы, но он чувствовал присутствие рядом Дерека и вскоре перестал так эмоционально реагировать на свои воспоминания… Странное дело, он чувствовал рядом с «черным» магом спокойствие и уверенность, знал, что он в безопасности, а вот его наставница, Тео, частенько вызывала в своем ученике чувство грядущих неприятностей. Наверное, так и надо, подумал Гринер, и тут Дерек сказал:

– Очень интересно, что ты думаешь о нас с Тео, но не отвлекайся – я «слышу» все твои мысли, а меня сейчас интересует книга и призрак.

Гринер смутился и закончил свой рассказ тем, как они с Тео поднялись в ее башню. Дерек отставил бокал.

– Я сейчас буду.

Гринер покачнулся – контакт прервался. Тео сделала первую затяжку, удобнее устраиваясь в кресле.

– Впечатляет? – поинтересовалась она.

– Очень…

– И заметь, сколько времени прошло… секунд десять, не больше.

Гринер покосился на хрустальный шар с уважением.

– А что еще можно делать с его помощью?

– Кроме общения? Можно смотреть на мир, следить за людьми, искать места, нужные тебе…, но я не очень часто им пользуюсь.

– Почему?

– Потому что к этому легко пристраститься. Начинаешь с подглядывания за врагом, потом решаешь посмотреть на дальние страны, потом пообщаться с другом, а потом оказывается, что ты днями сидишь, уткнувшись в шар, забывая пить и есть, и уже не можешь отказаться от него, возвращаясь снова и снова… Слишком сильное оружие всегда опасно.

Пространство неподалеку от кресла Тео замерцало синим, и из портала вышел Дерек. Одет он был нарядно, будто только что с бала, но явно наспех. Мокрая голова говорила о том, что он снял сонливость самым проверенный способом – сунул голову в бадью с ледяной водой.

– Книга вон там, – Тео указала на некромантский фолиант черенком трубки.

– Второй раз в жизни вижу настоящую Книгу Смерти, – сказал Дерек, подходя к книге так, будто она была опасным, диким зверем. – И уж точно – первый раз с духом внутри. Это обязательно надо было делать?

– К сожалению, – развела руками Тео. – Книга ополчила против нас весь замок, он бы рухнул нам на головы…

– А ее можно убить? Уничтожить? – спросил Гринер.

– Можно запечатать, – сказал Дерек. – Но, чтобы запечатать, надо сначала вынуть оттуда призрак. Тей, готова?

Гринер предусмотрительно отошел в сторонку, уступая место старшим товарищам. Он не переоценивал себя, прекрасно зная, что в данной ситуации лучшая помощь от него – не мешаться под ногами.

Дерек простер руки над книгой, нахмурившись… и это, по мнению Гринера, куда более походило на колдовство, чем то, что делала Тео. Она просто сидела и курила. Но, вспомнив о свойствах ее, как оказалось, совсем непростой трубки, Гринер приготовился смотреть дальше и не задавать дурацких вопросов.

«Черный» маг сделал такое движение ладонями, будто разводил что-то, и книга, откинув защелку, сама открылась.

– Клеменсия… выходи, – позвала Тео. – Поговорить надо.

Над книгой появилось облачко тумана, которое сформировалось в лицо умершей баронессы. Она яростно сверлила глазами магичку.

– Добро пожаловать, рада видеть тебя у себя в гостях, – жизнерадостным тоном прощебетала Тео. Дым от ее трубки снова скрутился в серую веревку, и пополз по направлению к призраку. – Только я предпочла бы лицезреть тебя целиком, моя дорогая.

– Придется применить силу, дорогая, – прошипела Клеменсия, и перевела взгляд на Дерека. – А это кто? Неужели твой сожи…

Веревка на шее призрака затянулась, и баронесса не договорила. Тео скривилась. Положила трубку на край стола, но дымная веревка не исчезла.

Дерек, все еще державший ладони вытянутыми и направленными вверх, спросил:

– Мы будем вынимать ее из книги или так изгоним?

– Думаю, так.

– Ну, что же, – Дерек поднял руки в жесте изгнания, и уже начал закрывать глаза, концентрируясь, как Тео перебила его.

– Погоди!

– Что?

– Мне не дает покоя одна штука… Скажи, – обратилась она к духу, – ты нашла эту книгу в библиотеке? Она была в библиотеке, когда позвала тебя?

Лицо, парившее в воздухе, чуть дернулось в сторону в попытке исчезнуть. Тео подняла с края стола трубку, и резким рывком отвела в сторону. Дымная петля затянулась на шее призрака. Покойная жена барона с ненавистью взглянула на магов, потом чуть прикрыла веки.

– Нет.

– А где она была?

– В подвале, в маленькой комнатке, лежала на столе. Нишу вырубили позже.

Гринер поерзал на месте, но смолчал.

– У кого были ключи от этой комнаты? – присоединился к допросу Дерек. Он тяжело дышал, и Гринеру было видно, что основная тяжесть по сдерживанию призрака лежит на нем. А, может, и книги тоже.

– У меня… и у мужа.

Тео подхватила трубку, быстро затянулась и пустила еще одну струю дыма, охватившую кольцом горло призрака.

– Он пользовался ею? Книгой?

– Да… когда я первый раз пришла по зову Книги, я почувствовала, что она ждала кого-то другого. Моего мужа. Но книга согласилась и на меня…

Гринер переводил взгляд с магов на призрака, начиная понимать, что милыми посиделками в компании духа мертвой женщины и некромантической книги дело не закончится.

– М-да, похоже, я допустила две ошибки, – Тео сокрушенно покачала головой. – Я не только засунула эту темную душу в книгу, я еще и барона-некроманта профукала…

Призрачная голова женщины над книгой засмеялась.

– Чему смеемся? – раздраженно спросила Тео.

Дух первой жены барона повернул к магичке колеблющееся лицо.

– На самом деле ты допустила три ошибки.

– И какая же третья?

Женщина усмехнулась. Тео и Дерек одновременно покрепче стянули свои заклинания, от чего лицо призрака подернулось дымкой страдания.

– Хорошо, хорошо! Третья… Ты оставила у него Мелиссу. Конечно, без меня ему труднее будет справиться с ритуалом, но все же легче, чем месяц назад. Думаю, он все же решится на это, тем более что вы почти раскрыли его.