Черепаха Киргала

— И никто ни о чем не догадался? — недоверчиво спросил Хемилон. Мерги опять кивнул в сторону лекаря.

— А я-то думал, что наш всезнающий друг читал о свойствах полезных трав, — довольно ухмыльнулся недомерок.

— Яды не входят в круг моих интересов, — раздраженно отозвался ларморец, которому было неприятно признавать свою неосведомленность.

— Неужели королей ни разу не травили?

— Хорошо, я ни разу не слышал ни о какой вирде! — покраснел звездочет. — Теперь ты мне скажешь, чем знаменита эта проклятая трава?!

— Тейрам, запомни этот момент торжества лекарского искусства над косным разумом ларморских астрологов! — важно произнес коротышка. — В Глате даже сопливые пацаны знают о вирде, а здесь, в сердце Линмары, лучшие умы Лармора никогда об этом и не слышали! По-моему мнению, это свидетельствует о…

— Твоей тупости! — рассердился Хемилон. — Я лучше отправлюсь в Глат, чтобы спросить у сопливых пацанов, чем выслушивать твой напыщенный бред о своем жалком уме!

Мерги и Тейрам рассмеялись, глядя как прохиндей ловко копирует манеру ларморца просвещать темных друзей, которая иногда проскальзывала у начитанного астролога.

— Так и быть, запиши для остальных хронистов, что вирда растет только на болотах Глата. Самое сложное — это раздобыть ее вдали от Глата. Но, благодаря постоянному спросу на нее, вопрос с ее приобретением обычно упирается в деньги, причем немалые. Сок вирды вызывает остановку сердца и внешне никак не проявляется. А сердце может остановиться по многим причинам, мой мудрый друг.

— Спасибо! — ядовито поблагодарил ларморец.

— Мы, лекари, всегда готовы поделиться своими знаниями во имя здоровья человека! — торжественно произнес Вилт.

— Я выбью эти слова на твоем надгробном камне, — прослезился Хемилон.

— Я желаю, чтобы меня похоронили в одной могиле рядом с тобой, дружище! А надпись пусть выбьет Пимм. Учи его получше, чтобы писал без ошибок! Мой дух не найдет покоя, если мое изречение он напишет с ошибками.

— Ты не зарывайся! — возмутился Хемилон. — Мой мальчик пишет уже получше тебя! Или ты пытаешься увильнуть, чтобы не говорить о своем мошенничестве с монетами?

— Не было никакого мошенничества, — зевая, потянулся коротышка. — Мой отец вроде урманский матрос. Или урдаланский. Моя мать и сама толком не знала. Моим воспитанием занимался ее отец, дедушка Горл, — с теплой улыбкой, навеянной детскими воспоминаниями, произнес Вилт. — Отец Горла одно время как раз и промышлял деланием монет, за что и лишился левой руки. После этого он предпочитал делать только детей и болтаться в ниратском порту вместе со своими дружками. Мой дед предпочел стать бродячим лекарем. Я перенял у него его ремесло. Ну, и о фальшивомонетничестве он мне тоже кое-что рассказал. О том, как его повесили за лечение жены дворянчика с помощью кровати я рассказывать не буду, — помрачнел Вилт. — Я продолжил его дело. Так что перед законом я чист.

Хемилон тактично удержался от высказывания сомнения по поводу чистоты проделок коротышки, решив, что после бань Алонсы он сам не отмоется до конца жизни.

— Ладно, теперь, когда между нами нет недомолвок, надо решить, будем мы искать подружку Киргала или нет, — вернулся Мерги к текущим делам.

— Если ты уверен, что сможешь выжать из этих фальшивок информацию об их создателе, то, конечно, продолжаем, — удивил друзей Хемилон. — Мне до смерти надоела вся эта возня с этим делом. Мы никак не можем его бросить! Значит, нужно побыстрее разобраться с ним или окончательно убедиться в том, что оно нам не по зубам.

— Наш лысый хитрец поседеет от позора, если не найдет негодяев, — поддакнул Вилт. Тейрам предпочел выразить свое согласие молчанием.

— Ну что же, — Мерги поднялся, — нам пора уже спать. Завтра утром поговорим о наших действиях. Сейчас голова плохо соображает после вина Айто.

Друзья, сразу почувствовав сонливость, отправились в спальню. Мерги погасил свечи и пошел за ними.

Глава 6

Утром Айто, к своему ужасу и негодованию, узнал от болтливого лекаря, что они решили продолжить поиски черепахи.

— Знач-чит, я з-зря поил в-вас л-лучшш-шим в-вином? — заикаясь от возмущения, спросил старик у Мерги.

— Извини, Айто, но именно после твоего чудесного вина нам в голову пришла одна прекрасная идея, — начал оправдываться сапожник. Старый торговец схватился за голову, осознав, что он сам заставил их вернуться к опасной глупости.

— Не горюй, папаша! — ободрил Айто недомерок. — Если награда в течение луны не окажется у нас, можешь тащить еще один кувшин своего чудесного напитка!

— Если я буду поить вас тем вином каждый раз, как вы будете менять свое решение, то мой погреб скоро опустеет! — желчно заметил не на шутку обидевшийся старый торговец.

— Я обещаю, что буду подметать в твоей лавке, если у нас не выгорит это дельце! — торжественно пообещал Вилт.

— Пойду за новой метлой, — прокряхтел старик и направился к двери. Вскоре за Пиммом пришли его друзья и шалун пошел учиться маршировать в лантарские казармы. Оставшись вчетвером, друзья поспешили в беседку. Теплая погода и почти безоблачное сапфировое небо располагали к беседе на свежем воздухе.

— Ты придумал, как нам найти черепаху? — потягиваясь, спросил коротышка у сапожника.

— Не черепаху, а фальшивомонетчиков, — поправил его Мерги. — До черепахи еще далеко.

— Ладно, я буду рад и им, — покладисто согласился Вилт.

— Есть пара мыслей, как нам их отыскать. Только придется побегать, — сразу предупредил лысый главарь авантюристов. Коротышка довольно закивал, увидев вытянувшиеся лица Хемилона и пращника.

— Как потопаешь, так и полопаешь! — глубокомысленно изрек недомерок, и ненавязчиво бросил взгляд в сторону своих друзей.

— Мы набегались на целый год! — ворчливо произнес Хемилон. — Пора работать головой, а не ногами. Тейрам уже сыт по горло тумаками. Мерги тоже вроде не соскучился по портовым грабителям. Придется тебе, Вилт, топать за всех нас.

— Не будем делать поспешных предложений! — тут же вмешался сапожник, представив плоды самостоятельной работы зеленоглазого лекаря. — Вилт старался наравне с нами. Мы и дальше будем работать все вместе. Работы хватит на всех!

— Мы до обеда сумеем узнать, чем будем заниматься? — не вытерпел Тейрам.

— Ты уже услышал — топать, — ответил за Мерги коротышка.

— На фальшивомонетчиков можно выйти несколькими путями, — начал высказывать свои соображения бывший хитрец. — Судя по тому, что рассказал нам Вилт о фальшивках, их изготовление требует много меди и топлива.

Надо выяснить, кто закупает медь в больших количествах. Можно попытаться отыскать их через распространителей фальшивок. Только это слишком опасно. Мы сразу привлечем к себе внимание еще до того, как что-нибудь узнаем. У нас уже заходил об этом разговор. Фальшивками занимается кто-то из самых верхов. Даже Телл не посмел предать огласке свое открытие и предпочел поговорить с преступниками лично. Это уже о чем-то говорит. И то, с какой легкостью его убили, тоже должно служить для нас постоянным напоминанием, — Мерги бросил строгий взгляд на лекаря. — Поэтому этот вариант пока отбрасываем.