Через тернии к берсу

— Не-е. Тут нет желтого столбика.

— Да ты получше присмотрись, а. Может, все-таки есть?

— Не-а.

— Вот гадство!.. Ладно, шагаем тогда дальше.

— Дядя Дэн, а шоколадка?

— Блин, Макс, ты мертвого достанешь. На вот «сникерс», держи. Но это последний, и чтоб больше меня не донимал!

— Фпафибо! — тут же зачавкал счастливый Максимка.

— А это еще че за хрень?.. Не-е! Ну нет!.. Блин, неужто накаркал? Вот уж действительно: язык мой — враг мой!..

Интерлюдия 4

Интерлюдия 4

— Это еще что такое! — возмутилась молодая дама в длинном элегантном пальто с тяжелым пакетом в руке, обнаружив у двери своего подъезда (к счастью, закрытой) пару гончих мрака, сосредоточенно терзающих на заледенелом крыльце какую-то непонятную кровавую тряпку.

Подкравшись поближе, дама заметила мелькнувшую в багровой мешанине, под окровавленными мордами чудовищ, кошачью голову. Несмотря на смертельной оскал несчастной животинки и толстый слой крови, заливший глаза и уши, женщина мгновенно признала в растерзанном монстрами котейке дворового любимца всего дома Мурзу.

— Ах вы выродки исчадьевы! Нашего Мурзилку! Такого лапочку! — заголосила дама над уличным котом, словно над близким родственником.

— Теть Лен, вы че?! Не надо!..

— Бегите, теть Лен! Прячьтесь!.. — тут же вторил бабе-дуре из распахнувшегося подъездного окна испуганный дуэт двух мальчишек.

Но бежать и прятаться женщине было уже, разумеется, поздно. Живо среагировавшие на бабьи вопли рядом зубастые потрошители кота мгновенно переключились на куда боле крупную и сытную добычу. И, дружно сорвавшись с места, атаковали истеричку в пальто с азартным утробным рыком.

Однако, вопреки опасениям невольных зрителей-мальчишек, молодая дама ничуть не испугалась нападения монстров. Более того, судя по торжественной ухмылке мелькнувшей на ее лице, она специально спровоцировала гончих мрака на атаку. И не дрогнувшей рукой запущенный в оскаленные пасти набегающих монстров увесистый пакет стал ярчайшим тому подтверждением.

Невольно отвлекшись на посыпавшиеся из лопнувшего пакета продукты, гончие мрака автоматически сомкнули страшные челюсти на пакетах с соком и батонах с колбасой, меся человеческую еду в безобразную кашу, и теряя на этой заминке драгоценные секунды забуксовавшей атаки. Дама ж в пальто, напротив, на все сто воспользовалась оплошностью противников и, подавшись верхней частью туловища чуть вперед, вдруг невероятно быстро и точно стала осыпать морды обеих гончих серыми дымящимися плевками.

— Пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу! — услышанное мальчишками в окно серия плевком тети Лены слилась в непрерывную очередь. А зловеще дымящаяся слюна ее, при попадании на морды монстров, мгновенно оборачивалась глубокими кровавыми ранами, буквально до костей прожигая крепкую шкуру и мясо. Словно плевки женщины каким-то невероятным образом в полете набирали сокрушительную мощь выпущенных из огнестрела разрывных пуль.

Словив за считанные секунды по полдюжины разъедающих плоть плевков на брата, монстры и думать забыли атаковать опасную женщину. Разбежавшись по сторонам, ослепшие и оглохшие от чудовищной боли твари изнанки стали тереться изувеченными мордами о снег, пытаясь избавиться от кошмарной дымящейся слюны. Но добивались лишь еще большего проникновения в глубь и без того чудовищных ран смертельной кислоты, которая от взаимодействия с талой водой из снега становилась лишь еще более жгучей и эффективной.

Пока слабеющие с каждым мгновеньем монстры безнадежно брыкались в почерневших от их крови сугробах, дама в пальто, брезгливо поворошив кончиком сапога в груде пережеванных и запачканных черными кровавыми брызгами продуктов, досадливо чертыхнулась на то, что так по-идиотски рассталась с таким трудом добытыми продуктами и, подхватив с земли относительно чистый кусок растерзанного монстрами пакета, аккуратно завернула туда подобранные с крыльца останки растерзанного кота.

— Теть Лен, а как это вы их?..

— Что вы с ними сделали?.. — спустившиеся вниз и выскочившие из подъездной двери мальчишки наперебой засыпали молодую даму вопросами.

— Вы что, правда их до смерти заплевали?..

— Из окна далеко было! Не понятно!..

— Покажите, еще раз тетя Лен!..

— Ну пожалуйста!..

— Аккуратнее! На кровь не наступите, шалопаи! — шикнула на разгалдевшихся мальчишек Елена. — Да покажу, покажу сейчас. Успокойтесь. — Она пару раз плюнула дымящейся серой слюной в кровавый комок внутри пакетного целлофана и, отбросив в сугроб задымившийся кошачьи останки, с тяжким вздохом подытожила: — Покойся с миром, ласковый мурлыка.

— Круто, теть Лен!..

— Как вы это делаете?.. — снова наперебой загалдели мальчишки.

— Хотите так же? — хмыкнула Елена.

— А че, можно?..

— Вы нас правда научите?..

— Научу, научу. Но сперва колитесь, шалопаи: как здесь оказались? Небось, к Андрейке моему, пока меня дома не было, в приставку играть приходили?

— Ну не-е, теть Лен. Мы это… просто…

— Задачку по домашке к Андрюхе сверить пришли…

— Да что ты говоришь, — картинно взмахнула руками молодая дама.

— А че. Связь-то во всем районе глобально накрылась — ну вы ж сами в курсе…

— И интернет висит мертво…

— Вот, по телефону созвониться с Андреем у нас и не вышло…

— Ага. И пришлось нам сюда ногами топать…

— Ладно. Будем считать выкрутились, — хмыкнула Елена. — Впрочем, теперь это все уже, наверное, не важно.

— Вы о чем, теть Лен?

— Ну вы же хотели научиться как я? — хитро прищурилась женщина.

— Че, правда, научите?

— Я же обещала. Не факт, конечно, что вам достанется такая же как у меня системная техника. Но, при должном старании, что-то не менее полезное вы получите наверняка… Ну чего глазенки пучите, шалопаи? Да, в наш мир пришла система. А мне, соответственно, одной из первых повезло стать системным игроком.

— Ух ты!..

— Огнище просто!..

— А поскольку я вас, как бы, только что спасла, уничтожив преградивших вам выход на улицу гончих мрака, — продолжила под восторженные детские охи-вздохи Елена, — мне системой было предложено задание: по возведению вас обоих так же в ранг системных игроков. Рады?

— А-то!..

— Еще как!..

— Для этого от вас требуется только добровольное согласие на то, чтобы стать игроками. Ну что, мальчишки, вы согласны?

— Согласен!..

— Конечно, согласен!.. — наперебой загалдели друзья ее сына.

— Ну тогда добро пожаловать, системные игроки, в Большую игру!

Интерлюдия 5

Интерлюдия 5

— Маша, это ты? — донесся из гостиной недовольный мужской голос.

— Ну а кто еще-то, — устало откликнулась женщина, стаскивая наконец с плеч тяжелую дубленку.

— Маш, а ты не в курсе: что за ерунда творится с нашим телевизором? Рябь сплошная по всем каналам, куда не ткнись.

— В курсе. Я обо всем в курсе, — проворчала женщина, меняя зимние сапоги на домашние тапочки. — Система к нам пришла Валера. И теперь повсюду творится сущий дурдом.