Через тернии к берсу

— Деда, — обратилась к старику девочка, прерывая затянувшееся надолго молчание, — ну почему он такой скучный. Все же очевидно. А он решает какие-то второстепенные задачки, вместо того чтобы протянуть руку и просто забрать главный приз.

— Ты чересчур строга к нему, внучка, — заворчал в ответ старик. — Денис старается. Не щадит себя. Ведет честную игру. И выкладывается без остатка, как положено воину.

— Пффф! — фыркнула девочка досадливо. — Пока он там выкладывается, жива утекает из него, как из пробитого корыта. Ведь очевидно ж, что нужно перво-наперво залатать эту дыру. И уже потом сколь угодно выкладываться без остатка. Смотри, его Запас уже истощился до жалкого миллиона. Которого хватит при таком чудовищном перерасходе живы окружающими пиявками от силы еще на час. Да Дэн просто гробит себя, вместо того чтобы…

— Прекрати немедленно! — строго перебил внучку старик. — Непа, он хоть и достиг девятого уровня, но по-прежнему очень юный и начинающий ещё практически игрок. И то, что нам, из-за колоссального игрового опыта, видится очевидным, Денису в текущей ситуации не замечать простительно. Он старается. Учится на бегу. Потому, прошу тебя, не будь к нему чересчур строгой, внучка. Он справится — я верю. И ты, искренне рекомендую, тоже просто возьми и поверь.

— Будто у меня есть иной выбор, — тяжко вздохнула девочка. — Как же это все-таки трудно, зная очевидное элементарное решение, безучастно следить за никчемными потугами лузера заколачивать гвозди микроскопом.

— Ишь ты — микроскопом, — хмыкнул в огненные усы старик.

— О что не так что ли? — возмутилась девочка. — У него же на руках козырная карта! А он с ней возится, как со швалью завалящей. Теряя попусту время и живу… Ну вон, смотри, он опять за свое.

— Напрасно, Непа, ты так категорично относишься к действиям нашего Дениса, — покачал головой старик. — Я, знаешь ли, давненько не встречал такого везучего игрока, как он. Фортуна благоволит этому молодому игроку. И вот увидишь: он не только сможет выпутаться из сложившейся непростой ситуации, а сделает это, наверняка, еще и с солидным прибытком.

— Деда, ты ли это? — хихикнула девочка. — Я тебя просто не узнаю. Полагаться на удачу в игре — это ж гиблое дело. Сам же сам всегда учил меня этому основополагающему закону.

— Да, так и есть, внучка. Все так. Ты права, — улыбнулся старик. — Но наш нынешний игрок полон непредсказуемых сюрпризов. И с ним возможно даже невозможное. Потому просто смотри, и сама скоро всё увидишь.

Глава 23

Глава 23

— Дядя Дэн, вон она! Смотри, вон! Ура! Мы её нашли! — заистерил вдруг рядом дурачок, тыкая пальцем в распахнутое окно.

— Эй, тише ты! Чего разорался! — зашипел я на спутника, торопливо оттаскивая Максимку от окна.

— Но там же ж она, — растерянно захлопал глазами дурачок. — Сам же просил искать. И говорить, как увижу.

— А еще там, снаружи, толпа огромная зомбаков. Которая, если вопли твои услышат, на приступ дома ломанется, — стал растолковывать очевидные вещи насупившемуся Максимке. — А нам с тобой, согласись, такого счастья точно ни разу не надо.

— Какого счастья? — пацан озадаченно поскреб кончиком трубы затылок.

— Да забей, — отмахнулся я. — Просто потише у окна открытого говори вдругорядь. Ок?

— Ну ладно.

— Так что ты там увидел-то? — поинтересовался у притихшего помощника, снова занявшись намоткой на кулак прочной капроновой нити и затягиванием, соответственно, в распахнутое окно примотанного к ней веревочного конца.

— Остановку увидел там ту самую, с желтым столбиком, — проворчал все еще дующийся дурачок, помогая затягивать в окно свешивающийся с верхотуры соседнего дома длиннющий ниточный провис.

— О как! — хмыкнул я. — Свершилось наконец. А то я уж, грешным делом, и надеяться перестал.

— Что? Не нужна больше тебе остановка?

— Да ты чё, Макс! Ещё как нужна, — поспешил заверить я совсем приунывшего напарника. — Сейчас только веревочный конец тут закрепим, и тут же плотненько займемся твоей находкой. Лады?

— Угу, — приободрившийся дурачок активней заработал руками, приближая к цели болтающийся еще примерно на середине провиса веревочный конец.

Примерно через минуту, когда натянутая, как струна, веревка была зафиксирована надежным тройным узлом за массивную батарею, и получившие отмашку помощники в соседнем доме стали крепить к подвесу смельчака, первым решившегося апробировать налаженный веревочный спуск, мы с Максимкой сгрудились во второй, свободной от торчащей веревки, части окна. И дурачок с гордым видом указывал мне пальцем на нечем особо не примечательную стандартную, типовую остановку.

— И где там, стесняюсь спросить, так распиаренный тобой желтый столбик? — возмутился я.

— Так вон же ж, дядя Дэн! — не менее искренне возмутился в ответ Максимка. Но предыдущую взбучку мою не забыл, и теперь лишь пыхтел в ухо сердитым шепотом. — Ты слепой что ли?! Крайний столбик там желтый же!

— Во-первых, это не столбик, а стойка конструкции, крышу поддерживающая. Во-вторых, она не желтая, а полосатая и черно-желтая. Да и, вообще, это гребаная реклама. Мне даже отсюда видно, что там «Билайна» логотип мелькает повсюду.

— Чё?

— Через плечо, блин! — фыркнул я, не сдержавшись

— Максимка умный, — набычился тут же дурачок.

— Извини, не хотел обидеть, — тут же сбавил я обороты. — Конечно ты, дружище, очень умный у меня. И вообще молодец, что остановку свою, даже без моих понуканий, вот так взял и отыскал вдруг.

— Да. Я — молодец! — раздувшись от важности, закивал довольный прогибом дурачок.

— Поберегись!.. — донеслось со стороны завибрировавшей веревки.

Дружно отшатнувшись в сторону, мы дали место для приземления на широкий подоконник спустившемуся по веревке помощнику.

— Вадим, вы с парнями пока тут обустраивайтесь. Обратную связь налаживайте, квартиры с нейтралами ищите, тварей и зомбаков в доме зачищайте, — обратился я к молодому мужчине, помогая тому отцепиться от веревочного карабина. — А мы с Максимкой пока отскочим минут на десять по срочному делу.

— Э-э, Денис! Какой отскочим? — удержал меня за рукав куртки спустившийся помощник. — Без тебя вслепую по квартирам местным шариться — это та еще лотерея, сам знаешь. Ты ж, ведь, ублюдков изнаночных сквозь стены чуешь. И без такого чита кого-то из нас стопудово порвут тут. А у нас команда слаженная, отработанная…

— Да понял я, ок, — перебил, выдергивая руку из захвата. — Просто обратную связь тогда налаживайте пока тогда. Это-то вы и без меня отлично сможете сделать. А мы постараемся вернуться, как можно быстрее, и поможем зачищать дом.

— Дэн, скажи, хоть, куда собрались-то? Чтоб знали где искать, в случае чего.

— Сам-то понял, что сморозил? — хмыкнул я. — Искать они меня станут в случае чего. Сто раз бу-га-га!

— Да, Денис, блин! Тебе что жалко что ль?..

— Ладно, не психуй. Вон, девятиэтажку через перекресток видишь? Мы сейчас туда заскочить попробуем.