Черная королева

Но до того момента, когда они до этой мысли дозреют, Риана уже коронуют.

И всё же теперь, пока новый король юн, а сама я не слишком поднаторела в управленческих делах, у них был шанс был. Был, как никогда за последние тридцать лет.

Сиобрян, проводя жесткую политику, укрепил власть внутри страны и сыскал ей славу сильного государства, не гнушающегося тем, чтобы вести и даже выигрывать войны.

Последняя военная компания, затеянная из-за земель на границе с Антрэконом, всё ещё продолжалась. И сейчас для нас очень важно не допускать поражений. Даже самых маленьких.

Риан должен самостоятельно вести государственный корабль, оставляя министрам возможность лишь чётко исполнять его указания.

Именно так поступал его отец – человек сильный и рассудительный, чтобы там не говорили недруги.

В период перемен гиены и шакалы всегда поднимают голову, держа нос по ветру в надежде поживиться. Как только наши враги поймут, что власть в твёрдых руках и бразды правления натянуты туго, они, как мокрицы, трусливо уползут в тень, дожидаться следующей возможности проявить себя.

Самое важное сейчас осторожно подбирать сторонников, аккуратно плести сеть интриг и не делать резких движений. Необходимо добиться, чтобы Совет назначил меня регентом короля, но готовиться к тому, что они будут этого избегать любой ценой.

Сиобрян, заранее любивший позаботиться обо всём, подготовил документ, подтверждающий мои права.

Как не вооружайся противник – все козыри у меня на руках.

Я не сомневалась в том, что Риан быстро освоится с новой ролью. Прирождённый ум и рассудительность сделают своё дело – Фиар примет своего нового короля.

Куда он денется?

А если нет, я обрушу на него огненный смерч!

В Зале Совета царил полумрак.

Короткие фитили сальных свечей едва давали свет, но ретрограды и тугодумы, составляющие большинство заседателей, терпеть не могли всё, связанное с магией и поэтому мы вынуждены были сидеть во мраке, как кроты.

При моём появлении мужчины встали.

Приветствуя их, я милостиво кивнула:

– Садитесь, милорды. Мой сын скоро придёт. Притворите пока ставни. Час поздний, уже дали сигнал гасить огни.

– Известно, ваше величество, дата назначения коронации? – подал голос лорд-казначей.

– Решение по этому вопросу ещё не принято.

Даже полумрак не мог скрыть меня от настороженных, враждебных взглядов окруживших меня мужчин.

Хорошо ещё, что взгляды не убивают. А то лежать бы мне бездыханной.

Дверь резко, со скрипом, отваривалась, пропуская Риана.

К моему радостному удивлению его сопровождал Миарон.

Стремительным и лёгким шагом пройдя через комнату сын подошёл к высокому стулу, стоявшему во главе стола и замер, положив руки на его спинку.

Спокойный и ровный голос его лился легко и свободно:

– Я, Риан Дик*Кар*Стал, рождённый от Темного Властелина и Огненной Королевы пятнадцать зим назад, несу на себе гарантии безопасности государству, именуемым Фиар и принимаю на себя эту великую ответственность.

Стремясь принять наследство моего великого отца Сиобряна, я, восьмой король из династии Дик*Кар*Сталлов, обещаю творить правосудие везде, где ступает моя нога.

Я, Риан II, обещаю принести мир и благополучие на земли, где был рождён.

– Аминь!

Лорды склонили головы и, один за другим, подходили к тонкой руке короля, представляясь, согласно обычаям. Хотя, конечно, всем нам были хорошо известны и их имена, и их заслуги.

– Первосвятейший Ордена Святого Круга Вечной Жизни, Эфемин Алэар!

– Первый Государственный Министр Алабэр Махэртин.

– Министр и советник, личный королевский секретарь, Уфильмар Халсэди.

– Министр и советник, хранитель королевской печати, Лэш Виттэр.

– Главный казначей, Трисмэль Финс.

– Маршал, Аранрэль Файер.

– Адмирал Хориэль Сапфэр.

– Я, Риан, король Фиара, объявляю этот Совет открытым. Но прежде чем мы начнём, позвольте представить нового члена Совета. Как известно, должность Третьего советника и министра оставалась вакантна. На это место назначаю Миарона Монтерэя, которому жалую титул графа Вэскозе.

Лорды-советники потрясённо молчали, не осмеливаясь переглянуться.

Даже обычно дерзкий Аранрэль Файер хранил молчание, видимо, из осторожности. Нрав Дик*Кар*Стала был ему хорошо известен.

– Смерть вашего отца была неожиданная и глубоко опечалила всех нас, – начал Алабэр Махэртин, возглавляющий кабинет министров. – Государство скорбит. Мы – вместе с ним.

– Что ж? На всё есть время, – дёрнул плечом Риан. – Время скорбеть, и время утешиться. Сегодня мы собрались по весьма важному поводу. Лорд Виттэр, поведайте Совету то, о чём доложили мне вчера утром.

Лэш вырос над всеми нами, поднявшись со стула:

– Умирая, король вызвал к себе меня и господина Уфильмара Халсэди.

– Для чего?

– Чтобы мы записали его последнюю волю. Письмо было запечатано согласно протоколу, с тем, чтобы его вскрыть после смерти короля.

Лэш бросил взгляд на личного секретаря короля.

Господин Халсэди протянул письмо в круглом чехле, закрытом золотой печатью. С поклоном передал его, согласного церемониальному кодексу, в руки Первого Министра.

– Ваше Высочество?

– Откройте, – кивнул Риан.

Взломав печать, лорд Махэртин зачёл вслух:

– Король Сиобрян назначил приемником своего сына Риана, так как Фабриан Дик*Кар*Стал хоть и был его единокровным сыном, признан внебрачным.

Леди Одиффэ, милостью Двуликих королева Фиара, назначается при сыне регентом до тех пор, пока наследник короны не достигнет совершеннолетия.

– Что ж, господа? Отец изъявил свою волю. Нам остаётся только последовать ей.

Я вскинула голову, чувствуя, что теперь, наконец-то, наступает моё время.

Слепой Ткач! Игра стоила свеч, стоило риска, на который я пошла!

Теперь мои дети будут в безопасности, а я – свободна.

Всё это теперь было моим! От каменных ступеней дворца до людей в стальных шлемах и латах.