Черная кровь. Пробуждение силы

– Диэрр Ксандерс связал её и отправил на другой повозке в деревню. Он говорит, что травница не в себе, кто-то завладел её головой и телом, а разбираться с этим на месте совсем не было времени.

В голосе Гарда слышалось сожаление, однако сам Лютер вздохнул с облегчением.

– Это хорошо. На Норбана мне плевать. Приведи броиля и найди мою сумку. Там должны быть отрезы чистой ткани, надо перевязать глаза. Лютер отвернулся. Слишком уж неприятным было ощущение, когда в пустые глазницы задувал весенний ветер. – Нагоним некроманта, получим награду и тогда рассчитаемся с вашим старостой.

Для восстановления зрения нужен не только опытный лекарь, но и куча денег. Не Лютеру с его поверхностными знаниями в медицине пытаться вырастить новые органы чувств самостоятельно. Если кто и сможет помочь, то только лучшие эльфийские одаренные, но где взять ту кучу денег, что они запросят за свои услуги?

– Хорошо, диэрр. Я поверю вашему слову, – недовольный Гард метнулся в ближайший темный лес, на опушке которого броили объедали свежий подлесок и траву.

Сам же Лютер подошел к возничему. Старик был искренне рад, что молодой аскер всё-таки выжил, и заметно сочувствовал ему. Дед сообщил, что отвез дочь барона Лерхонда в дом Ксандерса, где Таулина о ней точно позаботится.

При упоминании домохозяйки мастера в груди Лютера что-то тоскливо заныло. Он решил на время задвинуть это тревожное чувство подальше, ведь некромант до сих пор жив. Тем более что Гард уже возвращался с двумя броилями в поводу.

Орчонок помог ему перевязать глаза и забраться в седло.

– Я поеду с вами, диэрр.

– Ещё чего. Тоже хочешь меня прикончить ради своего хозяина?

Лютер зачерпнул немного энергии из источника и укрепил измученное тело, приготовившись к долгой поездке. Боль медленно отступала.

– Да что вы, диэрр. Норбан не желает вам зла. Напротив, он ужасно боится аскеров, и видели бы вы, как он лебезил перед диэрром Ксандерсом, который распекал его за неповоротливость.

– При чем тут какой-то Норбан? – нахмурился Лютер, но потом сообразил. – А, он же ваш староста. Ты, получается, у него в рабстве, что ли? Думаешь, он был не в курсе того, что задумывала Элара?

– Не знаю. А что она задумывала? Элара всегда была отличной травницей и, как оказалось, неплохо владела мечом. Она пришла к нам в деревню пару лет назад, так что мы не сильно хорошо знакомы, но лечила она всех, кто нуждался. И даже недорого. Мне как-то раз с зубом помогла.

– Неважно, – Лютер немного успокоился. Либо Гард и впрямь ничего не знал, либо отлично врет, что у орков, видимо, в крови. – Готовить умеешь?

– Не очень, – признался мальчишка. – Могу мясо на костре зажарить. И всё.

– И всё, – повторил аскер, дёрнув поводья. От одного воспоминания о запахе горелого мяса его начало тошнить. Броиль лениво тронулся с места.

Без помощника первое время придётся трудно, Лютер это понимал, но полного доверия к оркам и раньше не испытывал, а теперь и подавно. При отсутствии других желающих пришлось смириться с компанией Гарда до следующего населенного пункта. Уже там можно найти себе попутчика получше и броиля сменить. А если по дороге мальчишка решит выкинуть что-то из ряда вон, то Лютер решил, что просто свернёт ему шею. Или бросит в него огненным шаром, благо энергии на такого противника теперь точно хватит. Или не хватит?

– Может, я выкуплю броиля, и ты поедешь назад с деньгами? По чём Норбан обычно продает их? – после долгого молчания спросил Лютер, устав слушать молчаливое сопение орка.

– Даже не знаю, диэрр. Не помню, чтоб мы кому-то продавали броилей. Они нам как братья. Теперь кругом в основном кони и лошади, броилей перебили на полях сражения вместе с пастухами. У нас они остались ещё с довоенных времён. В деревне всего семь таких, и они очень дороги для нас. Броили гораздо сильнее и выносливей, чем ваши лошади. Это важно при работе в полях.

Мальчишка явно набивал цену, но конкретных цифр так и не назвал.

– Пять золотых хватит?

Гард рассмеялся и отрицательно покачал головой. Больше Лютер предложить не мог.

***

До смены караула на посту у центральных ворот оставалось стоять минут пятнадцать, когда Хью увидел, как по глинистой дороге едет очередной искатель приключений. Этот молодой кучерявый гвардеец с трудом держался верхом на здоровенном мускулистом броиле. Лицо парня было замотано серой тряпицей так, что и глаз не видно. Некогда синий мундир его покрыла грязь, кровавые пятна и несколько небольших прорех вперемешку с подпалинами. Хью знал, что в округе неспокойно, поэтому и приходилось каждый день стоять по очереди в карауле на въезде в деревню, но о том, чтобы кто-то нападал на городских гвардейцев, он пока не слышал.

Следом за броилем парня, постоянно озираясь по сторонам, ехал зеленокожий орчонок, и вот этого мальца Хью узнал. Картинка тут же сложилась сама собой. Наверняка гвардеец был у лекарки Элары, лечил свои болячки, а в обратную дорогу нанял деревенского конюха вместе с ездовыми броилями, чтобы поскорее добраться до Гортода. А куда ему ещё ехать? В такую распутицу только на орочьих тягловых и можно путешествовать.

Лекари в городе дерут три шкуры за любую царапину, Элара – единственная травница на всю округу, и цены у нее кусаются не так, как в городе. Хью понадеялся, что гвардеец растратил не всё свое серебро на лечение. С самого утра нутро свербило желанием наведаться в трактир и выпить чего-нибудь покрепче, а в карманах, как обычно, голяк.

– Эй, куда прешь, растопыра? Не видишь, что ли, въезд платный? – Хью изо всех сил нахмурился, да так, что аж зубы свело.

– Не вижу, – Лютер ответил предельно холодно, но откровенно. Где-то на стене или на воротах действительно могла висеть табличка с информацией о стоимости проезда. А может, даже имелась доска объявлений, как это обычно устраивают в деревнях Лиронии. На таких вывесках жители через писаря просят о помощи или выставляют записки о продаже скота, припасов… Да чего угодно, только в магическом зрении вряд ли увидишь текст, намалёванный обычными чернилами, а то и углём.

– Двадцать серебряных монет за проезд, извольте. По десятке с тебя и твоего приятеля. Тогда пропущу, а иначе...

– Не верьте ему, аскер Лютер, – достаточно громко произнес Гард. – Врёт он всё, проезд тут всегда бесплатным был. Это в городе, Норбан говорит, платить приходится, а здеся порядочным людям завсегда рады. Для деревенских-то чем больше путников в трактире остановится, тем лучше. Мы же в трактир идем, диэрр аскер?

Услышав, что гвардеец не просто вояка, а настоящий аскер, Хью немного струхнул. Лютер же проводил взглядом черную дымку, уходящую в центр деревни, и пожал плечами.

– Не знаю, куда мы идем, след покажет. А ты помолчи пока, Гард, пусть стражник закончит свою умную мысль. Ну так и что ты там про деньги говорил?

– Это я… ничего, диэрр аскер. Проезжайте. Совет просто хотел дать, если вы не против. Загляните всё ж таки в трактир, там для одарённых завсегда есть дела. С трактирщиком и поговорите насчёт денег. А мы люди маленькие, что с нас брать?

Лютер попытался улыбнуться, заметив по ауре резкую смену настроения стражника, но тонкая, покрытая свежими шрамами кожа лица тут же отдалась противной болью, и он скривился.